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哈利·波特深吸一口气：他现在明白明白马车和银鬃马为什么这么大了。他这辈子只见过一个人的块头能跟这个女人相比，那就是海格，他怀疑他们俩的身高几乎没有差别。然而不知怎的——也许只是因为他已经习惯了海格——这个女人似乎更加大得出奇。</p>

但是，无论身材多么特异，这个已到了旋梯台阶下面，正转动目光看着等候的人群的女人都不失为一个美女。她的身材高大，但是比例匀称，线条优美；她有着一张很俊秀的橄榄色的脸，水汪汪的眼睛又大又黑，尖尖的鼻子透露着典型的法国风味。她戴着一顶华丽的羽毛装饰的帽子，头发梳在脑后，在脖子根部绾成一个黑玉般闪亮的髻。而在她那身式样优雅的黑锻长裙衬托下，佩戴在脖子、手腕上的无数蛋白石的光芒更加华贵眩目。</p>

邓布利多的掌声开始响起，唤醒了那些呆呆望着这个女人的学生们。他们跟着拍起了巴掌，一边努力踮着脚尖，想把这个女人看得更清楚些。</p>

她的脸松驰下来，绽开一个优雅的微笑，伸出一只闪闪发光的手，朝邓布利多走去。</p>

邓布利多虽然也是高个子，但吻这只手时几乎没有弯腰。“亲爱的马克西姆夫人，”他说，“欢迎您来到霍格沃茨。”</p>

“邓布利多，”布斯巴顿的校长，奥利姆·马克西姆夫人用低沉的声音说，“我希望您一切都好。”</p>

“非常好，谢谢您。”邓布利多开心地回答。</p>

马克西姆夫人微笑一下，随即伸出一只手，朝身后挥了挥。“我的学生。还有随行的教师。”</p>

霍格沃兹的学生们这才注意到，大约二十多个男女学生和五六位教师已经跟随着马克西姆夫人，从布斯巴顿马车上走下来了。学生们的年龄大概都在十八九岁左右，穿着精致的淡蓝色丝绸长袍。他们中有几个用围巾或头巾裹住了脑袋（哈利听到罗恩小声嘟囔如果是担心头发被风吹散的话，这其实很没有必要，因为马克西姆夫人足以为他们所有人挡风）。而教师们的年龄跨度则很大，其中最年长的看上去一点不比邓布利多小，而最年轻的……如果不是一身剪裁精工的长袍，他那张被乌黑鬈发包围的青春面庞，和面庞上洋溢的无忧无虑的笑容，实在和他身边那些学生看起来没什么两样。</p>

“他才不像阿尔法多呢！”哈利恨恨地低声说。而搞明白这句话从何而来的赫敏和纳威都忍不住轻笑起来。“你只是想佩弗利尔教授罢了，哈利。”赫敏安抚道，“他很快就会到啦。”</p>

黑发绿眸的男孩立刻高兴起来，目光开始在天空中搜索，希望马上看到第二辆飞天马车。他因此错过了从布斯巴顿师生方向投射来的两道锐利目光，也没有发现那两个之前被他兴致勃勃盯住瞧的法国人表情一瞬间的异样。</p>

而关心着德姆斯特朗消息的人显然不止哈利·波特一个。在环视了一下场地后，马克西姆夫人问邓布利多：“卡卡洛夫来了吗？”</p>

“他随时都会来。”邓布利多回答，“您是愿意在这里等着迎接他，还是先进去休息一下？”</p>

“那就在这里等一下吧。”马克西姆夫人说，“这一趟旅途可不算劳累。只是那些马——”</p>

“我们的保护神奇生物老师和看林人会很乐意照料它们的。”邓布利多回答。</p>

马克西姆夫人稍稍犹豫了一下，目光在霍格沃兹的教师们身上扫过。“我的骏马需要——嗯——力气很大的人才能照料好。它们性子很烈……”</p>

邓布利多露出了让人放心的微笑：“我向你保证，海格完全能够干好这项工作——他是我们的看林人，也是我们的保护神奇生物老师凯特尔伯恩教授最信赖的同事和助手。”</p>

“很好，”马克西姆夫人说，微微鞠了一躬，“您能否告诉这个海格一声，这些马只喝纯麦芽威士忌？”</p>

“我会关照的。”邓布利多说，也鞠了一躬。</p>

马克西姆夫人微笑一下，随即转身。“来吧！”她威严地对身后布斯巴顿的师生们说，“找到你们的位置，向后来者展示你们的礼貌。”</p>

霍格沃茨的人群闪开一条通道，让布斯巴顿的师生走上石阶。他们在邓布利多和教工们附近站住，在以黑色校服为主的霍格沃兹师生中间形成醒目的一块。哈利注意到麦格教授和马克西姆夫人交换目光和微笑。</p>

他随后又注意到他的室友西莫·斐尼甘探过身子，隔着拉文德和帕瓦蒂问罗恩、纳威还有他自己。“你们认为德姆斯特朗的马会有多大？”西莫兴致勃勃，“卡卡洛夫不会又是一个海格吧？”</p>

想象一下霍格沃兹场地中站着三个海格的情景，听到他这么说，周围的学生一时都忍不住好笑起来。而其他没有得到这样娱乐的学生则是大多继续眼巴巴地抬头望着天空。这时太阳已经明显地西斜，接近远方群山连绵起伏的曲线。而四下里一片寂静，只听见马克西姆夫人的巨马喷鼻息、跺蹄子的声音。突然——</p>

“你听见什么没有？”一边问，罗恩·韦斯莱一边转头侧耳。</p>

哈利睁大了眼睛，仔细倾听。是的，没错——他可以听见一个很响很古怪的声音从黑暗中向他们飘来：是一种被压抑的隆隆声和吮吸声，就像一个巨大的吸尘器沿着河床在移动……</p>

“在湖里！”李·乔丹大喊一声，指着湖面，“快看那湖！”</p>

他们站在俯瞰场地的草坪的坡上，可以清楚地看到黑湖那片平静的水面——但此时此刻，水面早已不复平静：湖中央的水下起了骚动，巨大的水花从水底翻腾而起，波浪冲打着潮湿的湖岸——然后，就在湖面的正中央，出现了一个大漩涡，就好像一个巨大的塞子突然从湖底被拔了出来……</p>

霍格沃兹的学生们都瞪大了眼睛，看着漩涡中一个黑黑的长杆似的东西慢慢升起。接着是一些特征更明显、更容易辨别的风帆、索具——</p>

“是桅杆！”哈利大声对纳威和赫敏说。“哦，看哪——是船！”</p>

气派非凡地，一艘巨大的航船缓缓地升出了水面，在九月傍晚眩目的金色阳光闪闪发光。它的样子看上去很像那种中世纪的战船，但比任何一艘历史有过记载的船只都更高更大。船首如天鹅一般向前弯曲，顶端是一尊仿佛用纯金打造的雕像。雕像的上身略向前倾，身躯壮美丰腴，背部一对雄健而硕大的羽翼高高飞扬，脚下踩踏的恶魔尸体狰狞扭曲，一切都充分展示着属于胜利者的雄姿和凯旋般的气势——“无头胜利女神。”赫敏迅速地解释道，但她的目光完全没有从那艘大船上离开——当船身完全从水底冒出来，大船在波涛起伏的水面上颠簸了两下后，就开始迅速朝着湖岸驶来。学生们可以看到翻滚的波浪中，青铜包裹的撞角时隐时现。而随着大船的靠近，两排密闭的舷窗下方，船身上那些色彩鲜艳闪耀的装饰品和雕刻彩绘和也越来越清晰：魁伟的巨人倚靠着巨大的竖琴，远古神话中驼背独眼的牧羊神将笛子举在嘴边，似乎在等着身边那两个手持喇叭与小竖琴的天使开始合奏；面目凶狠的蛇发女妖和楚楚可怜的小美人鱼隔着一片沙滩对峙，而一队全副武装的人类骑士正从她们中间的树林里纵马疾驰过来；而所有雕绘中最引人注目的是一个徒手与巨狼搏斗、高大强壮的战士，他的旁边环绕着两匹奔腾中的独角兽、人首马身的怪物，以及从一片大湖中舒展开身体的美丽少女……</p>

“扑通”一声巨响，带回了所有正为眼前奇景出神的人的神思。他们看到一只巨大的铁锚被扔进了浅水里，大船微微晃动一下后，在黑湖边停住了。接着“咔咔咔”一阵响声，一座宽阔的弦桥从船上伸出，搭在了湖岸上。然后，那些舷窗密闭的外罩消失了，灯光在内部亮起，照出船上乘客从窗前经过时的剪影。</p>

霍格沃兹的学生们不禁屏住呼吸（或者确切地，屏息凝神的还有布斯巴顿的学生们）。德姆斯特朗的参赛代表正在下船上岸，然后迅速地走上斜坡，朝城堡前开阔的场地上走来。</p>

走在德姆斯特朗队伍最前方的是一个像邓布利多一样高高瘦瘦的巫师，不过看起来年纪可比邓布利多轻多了。而且他的头发也很短，虽然颜色是和霍格沃兹蓝眸校长一样的银白色。他蓄着一小绺山羊胡须，胡须的末梢上还打着小卷儿，不过完全遮不住他瘦削的下巴。像是非常畏寒地，尽管才九月底，他就披上了一件皮毛斗篷，银灰色的短毛又细又密，看上去异常的柔滑。</p>

而他在走到斜坡尽头的时候就已经热情地开口招呼，声音又圆润又甜腻：“邓布利多，我亲爱的老伙计！你好吗？”</p>

“好极了。谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多回答，一边迈步迎上前去。卡卡洛夫加快了脚步，走到邓布利多面前，用两只手同邓布利多相握。</p>

“我亲爱的老伙计邓布利多。”他笑容满面，一边抬起头来看一眼城堡，“还有亲爱的霍格沃兹……真是好久不见，我可真想你们啊！”</p>

这份当众宣告的友谊和热情，毫无疑问引来所有学生的好奇目光。哈利同样注视着这个和校长握手的巫师，心里想着原来这就是德姆斯特朗的现任校长，威克多尔·克鲁姆信中提到的伊戈尔·卡卡洛夫教授。他突然感到一阵异样，似乎卡卡洛夫的笑容和眼光里有什么冷漠又犀利的东西一闪而过……但是邓布利多却像是完全没有类似的感觉，对着卡卡洛夫微笑起来。</p>

“那么，一路上都好，卡卡洛夫教授？”</p>

“托你的福，阿不思，波罗的海一夜的狂风骤雨后，是大西洋上连续的风平浪静。”卡卡洛夫回答，“这当然算不上最舒服的出行方式，不过这就是德姆斯特朗的传统——经历过真正的大风大浪，才知道脚踏实地的滋味多么美好。”</p>

邓布利多哈哈大笑起来：“伊戈尔，你可真是越来越会说话啦！”他的目光随即转向卡卡洛夫身后——在两位教师的引导约束下，德姆斯特朗的学生们同他们的校长保持了一个礼貌的距离，以供卡卡洛夫清晰明确地表演和传达他的友情和善意。“霍格沃兹欢迎你和你的师生，希望你们能在霍格沃兹过得愉快和满意。”</p>

卡卡洛夫也微笑了一下，这时德姆斯特朗的其他师生们才走上前来。而一看到紧跟在那位矮壮的老教师身后，有着一个引人注目的鹰钩鼻和两道又粗又黑的眉毛的少年，霍格沃兹以及布斯巴顿的学生都忍不住窃窃私语起来。</p>

“克鲁姆——真的是克鲁姆！”</p>

“真不敢相信，我居然忘带了羽毛笔！——早知道他要来的！”</p>

“你说，他会用口红在我的帽子上签名吗？”</p>

“或者霍格沃兹的泥浆？这是不是也挺有纪念意义的？感谢梅林巫师总是会带着魔杖！”</p>

热爱魁地奇的学生们顿时唧唧喳喳闹成了一锅粥。而这种魁地奇明星带来的震动，在威克多尔·克鲁姆目光扫过霍格沃兹的学生，迅速而准确地搜索到哈利·波特所在的位置，并立刻朝他用力挥手的时候终于变成转眼就要抑制不住的骚动。</p>

“啊，天哪，他在向我招手！”</p>

“胡说，明明是我的方向！”</p>

“怎么办？我感觉要昏倒了……”</p>

就连罗恩·韦斯莱也涨红了脸，勉强靠纳威的身体才保持住平衡。“哈利，他一定是在向你招手……”他几乎有点虚弱地说，“你能帮我再要一张他的签名照片吗？”</p>

但是哈利·波特没有回答，他甚至都没有听到室友的请求问话。黑发绿眸的男孩在简单回应了笔友的招呼之后，目光一直在德姆斯特朗的队伍中来回。他简直不能控制住脸上流露出的明显的失望，当他没有在其中发现他的大朋友的身影。</p>

“卡卡洛夫教授……”</p>

邓布利多开口道。但是他一句话还没说完，一声猛兽的啸声破空而起。雄浑而低沉的声音顿时引来风激水响，从禁林上空吹过的一阵劲风带来的万木动摇更是与之飒然相应。城堡前场地上，所有人的心头也是一阵意摇神荡；因为没有人曾经想象，也没有人能够抵挡这一声中蕴含的巨大力量——</p>

他们的目光本能地向啸声传来的方向凝望。而在视线移动到德姆斯特朗大船的弦桥上时，所有人忘记了呼吸。</p>

一只体型巨大、健美壮硕的成年西伯利亚虎，丛林雪域的主宰、兽中之王，正在夕阳的金光中舒展了身体，它随即踩着猛兽特有的优雅步伐，从容地顺着弦桥走上岸来。</p>

而它的身后，是一位金发老人。不像卡卡洛夫，或者其他任何为了今天这样隆重仪式而精心打扮的人们，他的穿着极其地朴素。传统的黑色斗篷、长裤和皮靴，系住淡金色长发的织银丝带是他身上唯一的装饰品。他的手杖也毫无纹饰装点。但即便如此，他从大船上岸，一路走上斜坡的步伐姿态依旧如国王般高贵威严。而这种高贵威严的气势气度，在那头西伯利亚虎停步守候，等他行进到自己身边后再次迈步——但是亦步亦趋地随行——之时，达到了顶峰。</p>

所有人瞪大了眼睛，所有人失去了声音。</p>

风声，水声，禁林的林涛声，西伯利亚虎富于节律的呼吸声和碾压柔软草叶的脚步声，每个人擂鼓般的心跳声。</p>

“格林德沃先生……”像是喉咙被无形的手抵住，卡卡洛夫的声音失去了先前的圆润，变得低沉和微微嘶哑。但随即他猛地拔高了声音，用场地上所有人都能听到的音量高声宣告：</p>

“盖勒特·格林德沃先生！”</p>