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「我曾经问过冰姈，这座城堡是什麽地方。」眉飞sE舞地介绍完有着白sE果r0U、用像是土窑的方式燻烘烤熟後内里彷佛年糕一样软糯香甜的果实，莫叶在晚餐途中开启了话题。「她说是参考她曾经的家。」毫不避讳在本人的城堡内透露这件事，莫叶抿了一口白sE的绵软果r0U。「这个的烤法也是听她讲之後做出来的，听说已经失传了。」

「这样啊……」吃起来很有亲切感、让人有点怀念的口味，稍稍抚平了因同情而衍生的悲伤。能够仅靠三言两语就做出来，莫叶相当的多才多艺呢。不过，如果城堡是这样的地方……意思是，在被俘虏抓去囚禁之前，冰姈就是住在这样的环境长大的。理解了这点，索罗轻轻地点头。而被囚禁後所发生的──「那是，谁做的实验呢……」如此泯灭人X、毫无道理的残酷，不见尽头的绝望啃食着理智与心灵，能够活下来到底是幸或是不幸？

「不晓得。不过，已经是那麽久以前的事，又是刚崛起的人类下的手的话，Ga0不好跟那边有关。」边咀嚼边教索罗捧着耐热的果皮避免被软绵热呼的果r0U烫到，莫叶回答的态度自然平淡。「那个时代有点地位的人类，大概就是後来的管理者了吧？」随口推测别人的过去，生活於此的莫叶对管理者似是无处不在一点已经习以为常。

索罗安静地垂下眸光。与冰姈一起探讨她的过往，是莫叶与冰姈共同生活过的足迹，也是自己还在纠结莫叶或许不会原谅自己时在他身上发生的事──如果自己当时愿意更相信莫叶一点就好了。

而假如莫叶的推测为真，那……「那，狩猎会不会也是……」那些人下的令？

「不好说呢。」显然并不在意这个问题，正确解读出索罗提问的莫叶微微耸肩。「人类相当复杂，或许是某些人类从妖JiNg身上发现了宝物才这样的吧？」

「宝物？」妖JiNg的歌声吗？但是，印象中莫叶提过，人类是听不见这种声音的……困惑之情令索罗不禁偏头，注视把吃完的果皮整理好的同伴。

「嗯。」坦然地点头，莫叶取起挂在腰上用空心树g制成、手掌大小的水壶啜了一口。「这在外头是不能明讲的事，算是这个世界的常识吧。」

听着莫叶开口解释，索罗有种预感。当时两人在商街看见妖JiNg与誓约那本书时，莫叶没有提到的「狩猎的理由」，或许在这个可以安心说话的空间内，才能一探究竟──而莫叶也没让人失望，他很快便解释下去。

「妖JiNg跟JiNg灵这些非人族群，是以伴侣为重的生物，所以才有誓约这个种族的本能跟天X……正因想把自己的一切献给伴侣、让伴侣知道其重要X跟x1引力，非人种族为了繁衍而产生的TYe，有着各自不同的味道。」

「味道……」从未想过的名词自莫叶口中道出，思绪不由得顿了一拍。

「对，味道因人而异。人类没有这种构造，所以就算分泌TYe也不会有类似的味道。据说大部分的非人，TYe嚐起来是各种植物或是食物的香甜气味──在某些人类的眼中，这是能贩售的高价品。据说狩猎就是这麽开始的。」

像是在上一堂生物、又像是在讲健康教育，莫叶透露的理由既冲击又彷佛理所当然──这里的人类，竟然会因为妖JiNg有着香甜的TYe而对他们做如此残忍跟过分的事吗？即使是蜜蜂采蜜，也是因为会协助授粉，这里却在已经有种族歧视的环境下，还因为人类崛起、妖JiNg式微而有专门迫害妖JiNg的狩猎团T……以人类为主宰的世界，在他们的眼中，非人竟是可以掠取的资源……这是何等让人不愿想及、却又难以替其找到开脱之词的理由。

喜欢一个人，是不分X别、年龄跟种族的。希望索罗不会因为X别或种族而去伤害谁──母亲所说言犹在耳，索罗感到自己是越发明白这句话的重量与背後堆积起来的伤痛有多麽深不见底了。

「脸sE很差啊。」意识到生X温柔敦厚的索罗神情黯淡下来、透过主从誓约也感应到索罗的心情愈发悲伤，莫叶便随口转移了话题。「吃得还习惯吗？学校以外的地方野营大概都是这种感觉的，没办法做什麽细致的调味。」

「很、很好吃！」听见话题被转移走，索罗赶紧仰首回答身边的人──过份靠近的距离让人不由得脑袋发白，索罗似是逃避那双湛蓝般低下了头。「谢谢……」被顾虑了不说，没想到明明是来训练的还被这样款待，调适心情的同时，双颊像是火烧般持续发烫着。

而创造出这个包含了全世界的掌中别墅的主人，正是方才让人脸sE为之黯淡的「实验」受害者之一。可是这样的她，却对自己跟莫叶相对亲切……依稀记得露露也曾经说过冰姈身上各种绘声绘影的恐怖传言，甚至提过有人认为她是被诬陷的……如果那是真的，那或许正是拿冰姈做实验的人们的杰作；就像管理者一口咬定莫叶出生的一族是叛乱份子，所以他也是叛贼一样。

「是吗，那就好。」没有继续深问下去，微微一笑，莫叶将视线转向窗外。「说起来，息系意外的辛苦呢。」

「啊……」意会到莫叶指的是昏睡一天的事，索罗不禁缩了缩脖子。「对不起……是莫叶搬我回来的吧。」肯定很重。不知道是第几次了。「而且还弄得SHIlInlIN的……」

「不是你的错。天生的魔法系别是无法选择的，息系还会给身T这麽大的负担，要一下子就能好好使用肯定有困难──」话语至此，清澈明亮的湛蓝眼眸重新看了回来。「我的意思是，其实你很厉害啊。」

「咦……」还以为是要说教，却是超出预想的夸赞。一下子赶不上想像上的落差，索罗怔忡於原地。

「不需要魔杖就能使用魔法、不用冗长的咒文就能施展出超乎想像的破坏力；明明拥有这样的能力还能这样宅心仁厚，不愿伤害他人、甚至视妖JiNg为平等……虽然这些听起来大概很荒谬，但我是这麽想的。你真的很了不起啊。」同样是以人类为主的世界，受过人类的教育，索罗所展现的特质跟原世界的价值观相当不同。也难怪这麽多人想要过去新世界。「虽然冰姈好像对你很熟，跟我说了很多她所知道关於你的事……」像是自行封印了普莫剑、又或者是索罗以前就来过别墅之类的。但……

沈Y一会，莫叶感受到身边看着他的人心底浮出了不安，不由得失笑──「对我来说，不管怎样，索罗就是索罗，这一点是不会变的。」无论冰姈说的是否为真相、是否真是索罗所做，这个人的温柔跟魅力都不会改变。

莫叶的话语彷佛一道温暖的光。是否身怀诅咒、是否拥有强悍的魔法能力、是否有好好派上用场，跟那些都没有关系。在他眼中所看着的，始终都是索罗这个人的本质──这是妖JiNg的特sE、还是莫叶的特sE呢？不管是哪边，都抚慰了不安定的心。他确实就像他说的一样，一直在保护着自己。只要想起那时候莫叶说的「我想保护索罗」便觉心动不已──但是，作为他的朋友、也是作为同伴，为了彼此还能继续维持现在的关系，自己是不能背叛这条界线的吧──而且，也不希望这份心情给他带来困扰。「谢谢。」