第九十二章 张德柱再遇心上人，冶铁所合议…

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莫耀祖寻思着若从城南过，便去脚店给二老磕个头。但钟副主事一出府衙，便策马疾走奔东门而去，显然是一刻也不想耽搁。

经过东外城，此时街上人流、货车熙熙攘攘。

五匹马昂首迎着朝阳，迈开蹄嘚嘚嘚疾走，张德柱跟在官老爷后面，一时居然生出些许自豪。

一路晓行夜宿，快马不停，六天后到了蒲州冶铁所。

几人老远就被眼前的场面惊呆了。

方圆数里，棚顶相连，烟火弥漫，十几座大大小小的冶铁炉散布在山脚下的高地上。铁器碰撞的嘈杂之声三里外就能听见，还没进冶铁所大门，已感到了滚滚热浪。

见了身穿便服的郑天野，几人行礼。

郑天野道：“钟老兄免了，你看我在这里一身官服穿到头无处换，干脆连官服也省了。”

郑天野将邓知府的信快速看了一遍，“走，我们边吃边谈。”

说着，让人去把付监史找来。

莫耀祖和张德柱不敢与两位大人坐一起，便去和两个差役坐一桌。

钟鸣岐道：“你俩躲那么远，我们如何商议？”

郑天野道：“你俩识礼数，本官赞许。钟大人平阳府那么多官吏不选，单选了你俩，当下只要办好知府大人交办的公务，其它一概都先放下。”

钟鸣岐：“今后半年，我等要朝夕相处，不可被繁文缛礼误了公事。”

二人才小心翼翼坐下。

本来与钟大人一起刚有些习惯，新见到的郑大人官儿更大，二人自然是拘束。

四人边吃边谈，钟鸣岐道：“郑主事，我此出陕西，将输出多少铁？”

郑天野：“越多越好，最少五十万斤。”

钟鸣岐：“铁价多少为宜？”

郑天野：“随行就市，而我们铁质好。”

钟鸣岐：“不瞒郑主事，下官从未经理过商贾之事，只能是到当地察访后再定。”

郑天野：“钟老兄，冶铁所已积累数十万斤上等熟铁，就倚仗你了。”

钟鸣岐：“此次所过之处，拜访地方政要、签契据也免不了应酬，如此返回也得半年之期。这么多铁将如何运得过去？”

郑天野：“若半年后再外运，我冶铁所将堆积如山，各县车马、府库支应都无法维系。”

钟鸣岐：“下官会尽力加快，能不停留的地方绝不耽搁。”

郑田野摇头：“从兴建冶铁炉至今，时日已长，卖铁再半年多，恐怕你我等得及，知府大人那里等不及。就是邓大人想等，平阳的府库却等不了，朝廷也不容啊。”

钟鸣岐看看莫耀祖和张德柱，“你俩有何办法能快一些？”

张德柱：“二位大人，我们何不同时一路往陕西，一路往洛阳，这样当能省了不少时日。”

莫耀祖拱手道：“二位大人，这数十万斤铁除了往东往西，可还有其它地方？”

郑天野：“当下无有。”

莫耀祖：“既然半年后也是运往这里，何不现在就起运？”

钟鸣岐：“若运到，人家不用咱的铁，难道还运回来不成？”

郑天野苦笑道：“绝无此道理了。这数十万斤铁必须运出去，必须换回银子来，否则平阳府担不住，这你是知道的。”

莫耀祖：“若我们前面走，铁就身后跟着。一路卖过去，银子陆续回运，不待我们走到尽头，已入了府库。”

郑天野：“眼下局势，也无需避讳莫、张二位，年根前就得见到银子，冶铁所和平阳府才好周转下去。”

莫耀祖：“二位大人，德柱兄，看我的谋划可否。当在风陵渡口建个货场，铁都放在那里，或我们送货，或客商来取。我们则带些样品一路向西，说不定一个月内就能见到银子。”

钟鸣岐笑道：“郑大人，此二位在东外城做了多年货物牙纪。”

郑天野举杯道：“术业有专攻，做营生其实也是。来，本主事敬二位兄弟。”

此时，派去请付监史的军夫回来，“大人，付监史那边出事了，让郑大人代向钟大人致歉。”

郑天野：“何事？”

差役：“一架铁石车翻沟里，带下去个人，想是活不了了。”

郑天野：“你与付大人说，我一会儿便到，他先处置。”

钟鸣岐放下酒杯，“遇到这种事，哪有心喝酒，下官随郑大人一起看看去。”

莫耀祖和张德柱也跟随去。

穿过一片喧闹的冶铁炉和顶棚，冶铁所南面，运铁石的路边就是峡谷。

付监史带着几个人正气喘吁吁地爬上来，后面担架抬着一个，看胳膊腿儿松散的样子，想是人已经死了，后面跟着个挎药箱的医工。

郑天野站上面喊：“老付，人怎么样？”

付监史：“我下去的时候就不行了，先到的人说咕噜了几句话，不知道说的是啥。”

郑天野引见了钟鸣岐三人。

付监史：“赶上出了事故，未能相陪，恕罪。”

尸首放到沟沿上，唤来户籍官问。

死者是隰州人，有邻村的同乡，平日也无甚交往。

付监史：“无甚交往也得喊来，好歹把他遗物搜刮些，有役期满了回乡的，给捎回去。光指望着官家，哪能那么周到。你派人去支二斗米，带几人把他葬了，墓牌上写清楚。”

付监史布排完毕，几人回来又一起坐下吃了几口。

郑天野道：“老付，有事与你商量，能否抽二十辆马车来运铁？”

付监史：“怎么，终归要向外运了。铁都压在这里，心里没底；只是一下抽走二十辆，石炭和铁石就要吃紧。”

钟副主事：“付监史，只是权宜之举。这批铁尽快运出去，等走了大半，就可不紧不慢了。”

付监史：“二十辆马车如何够用？得运到猴年马月去。”

钟副主事：“我欲向蒲州求助，再征三十辆马车，只是不知能否如愿。”

郑天野：“我与你同去。蒲州向知县他处赴任去了，新知县刚到任不久，与我刚有过一面之缘，或许有些面子。”

钟副主事：“临行邓大人给我一面腰牌，知县不应该拒绝吧。”

郑天野：“能不用便不用吧。邓大人也给了我一面，我还没用过。”

钟副主事：“我们即刻往蒲州可好？”

郑天野：“老付，你盯在此处，抽调二十辆车，我这便随钟老兄去蒲州。若顺利，后日我们便往渡口运了。”

蒲州新任知县姓许，高个儿、高颧骨、大眼睛。

见郑天野官服已显破旧，官帽上的灰老厚，靴上也沾满泥土；随行来的另几个倒还衣着光鲜，像是府里来的。

道：“郑大人啊，怎操劳成这般模样，知会下官一声，为你做身新官服。”

郑天野：“在冶铁所，穿什么都得变成泥人土猴儿，穿新衣也是糟践了。”

说着引见到：“这位是户房副主事钟大人，率莫、张两位经略赴陕西经理铁务，特来与我拜见许知县。”

几人见过礼。

按礼仪，莫耀祖和张德柱是要跪拜的，但钟大人嘱咐说，邓知府已委任他俩为平阳铁务经略，见了一般官员当以属下之礼相见，便也拱身作揖行礼。