第一卷 青萍末 第二十五章 白纸灯笼

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青林镇在大晋国境里，说破了天也就堪堪算个三流镇子，穷乡僻壤，土地贫瘠，再怎么栽种也只能种出稻米来，养活不了太多人口，一些青壮男子，凡是有些志气的，也会带上三四日的干粮背井离乡去京城找生计，见识花花世界，差些的便是去武陵源，再怎么说，捕鱼也比一辈子坐井观天好上些不是？

再不济的便是去边境小城谋求个维持生计的活，暂且不提外出的男儿能否发家致富，单单说出去的人离去后无一归还，便大致可以说是“死在外边了”，出去的人死了，四十年的春去秋来，镇上没了年轻一辈的激情，自然没了幼小婴童。

尚如今的镇子放眼望去，方圆几里，只剩下六十多户人家，没了而立之年男子折中，除去镇长一位不惑年纪的中年男子，剩下的便是些老弱病儒，就像是世俗之外的遗忘之地，谁家老人花开花谢，无人在乎。

只不过说起近些年，除了源源不断去往外界的青壮外，外来之客便只有队马队。

除去妇人觉得稀奇，汉子无一人在乎。

张元低声嘟囔了些什么，大致听不明白，只不过看那样子，大抵是在骂骂咧咧，再随意扫了几眼，正要掌灯回屋，下一刻却如遭了记五雷击般，呆在原地，似是不太相信，又揉了揉眼睛。

在不远处的稻田上，怎会凭空出现白纸灯笼？

再一睁眼，毫无破绽。

莫不是有镇子内贼偷窃？

这位一镇之长张元实际上说是镇长，能管辖的事也无非微不足道，坐上这个位置，凭的还是二十年前夜里提了几筐鸡蛋孝敬前镇长，不仅继承了位置，连前镇长女儿也连哄带骗做了妻子，在当时的青林镇子算得上年少有为，只不过二十年的春去秋来，当初小家碧玉的妻子变得面黄肌瘦，腻了。

张元大口大口呼吸空气，一不小心，烛火落在地上。

这一动作幅度太大，将床上一边睡的颇深的老伴吕氏也给惊醒。

吕氏睡眼惺忪揉了揉眼睛，看了看窗前那掉落在地上的蜡烛，不禁有些恼怒，“死老头子，大晚上不睡觉，找死啊你！”

张元并未言语，对于老伴时不时的谩骂言语早已习以为常，只是默默蹲下身拾起蜡烛，动作熟稔无比，只不过并没有吹熄，反而将其稳稳当当放在离折窗不远的柜台前，借助烛光披了件粗布厚重衣物，思索片刻，来回走了几步，看向床边，那里有一把有些年头的大刀，据说当年张家在老祖那代辉煌了一世，做了个开国大将军，这把刀是当年太祖皇帝亲自御赐给张家老祖的，只不过张元只是听说书人说过，少时将那位老祖宗奉为一生追求之人，如今便是一笑置之。

而在大刀旁边，则是一根不过二指粗实的木棍，张元平日进山打猎，并不喜欢拿刀，反而带的是易携带的木棍，这次毫不例外。

吕氏妇人见张元不理不睬，兴许是心底那抹微不足道的骄纵心理作祟，此刻也顾不得多年夫妻情分，没了睡意，直接坐了起来，只不过这一过程中，那臃肿肥胖的身子压的床板吱吱作响。

“死老头，你又发哪门子疯？大晚上的你要死去哪里？”

实际上也怪不得张元听到些风声草动便要离家，家中有这么个强势的妻子，料谁也不愿面对，只不过二人相濡以沫二十载有余，膝下却无子孙，这等小事在建康那繁华世界，自然只需片刻便能查出病因，只不过在尚如今较为封建的青林镇子，没有医者，那同镇的流言蜚语，自然便落在张元一人身上。

张元沉默了会儿，“这么大的狗叫声，我身为镇长，自然是要去稻田看上一看，如今入秋了，稻米应当是都是熟了，可别让手脚不干净的给糟蹋了......”

一句话尚未说完，表达的意思便已足够，如今这么个大多是老弱病残的镇子，又无外人，谁家出了个三只手的毛小子，街坊邻里都知道，看在眼里不言语，属实心照不宣。

吕氏有些着急，没了骂街妇人的气势，急忙道：“那该是去看看了，切记，莫要将王小子给打死，只要给个教训就可以了。”

张元漠然道：“偷什么不好，偏偏要偷稻米。”

秋日的稻米，大多会在入秋后成熟，这时候便是收割之时，在青林镇里的居民，要求不大，除去偶尔能在山上捉个野味外，日日几乎便是粗茶淡饭。

镇子与外界商队并无来往，那这稻米便是家家户户的“心头肉”，作为镇长的张元，自然是要小心看护。

......

走出家门的张元抬头望了望天色，有些疑惑，方才月明星稀的长空，如今怎是月黑风高了？

一道秋风扑朔而来，他不禁打了个哆嗦，“去他娘的，还没入冬呢！”

出门时自然是带不了蜡烛，故而就算张元再怎么瞪大眼睛看也是漆黑一片，只不过能不待在家中面对那黄皮妇人，再怎么害怕也是值得的。

只不过从他抖动的双腿来说，心头大抵还是有对夜色的恐惧，戏曲唱词不知何时，从张元口中细细碎碎唱出，“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元......”

此举一来为了给自己壮胆，二来若是王家那小子真在糟蹋稻米，闻了声，也会离去，乡里乡亲的，这么一住便是一辈子的邻居，就算再怎么看不对眼，也不能抡起锄头相向不是？

这首戏曲自张元生来便听爷爷唱过，喜欢得紧，可问其根源时，那一辈子都不舍得打他的爷爷竟破天荒扇了一巴掌，张元也就不了了之，只不过如今再这么唱出来，竟没了当时的喜庆感，反而在夜色中显得些许诡异。

一首戏曲尚未唱完，他不知为何，心底忽然就冒出个念头，前些日子镇子来了个说书人，镇子百姓不当回事，只不过当说书人叙述了五百年前那青林名妓的情事，说的有眼有板，由不得他不信。

只不过如此想着，便好似有一股无厘头的苦闷涌上心头，当初若自己不贪图红尘，跟着那自称是儒教读书人去山上修行，如今定当在一方天地呼风唤雨。

他实在想不透，或者换句话说，实在有苦难言，当初那对自己半推半就、貌若天仙的漂亮女子，今儿个怎就成了肥胖妇人？

只是张元一个蓦然转头，只见稻田那边，有个衣着红嫁衣的貌美女子。

笑着向他招手。