Chapter 40：殉者之路

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chapter40：martyrsroad（殉者之路）

插入烛台铁刺上的眼球，在游曳的烛光和白光粼粼水波晃动下，宛如活物那般，看得我触目惊心，忙将之甩到一旁，干呕起来。

眼珠在这尽力一摔下脱出烛尖，滚落进汨汨流淌的污水中，随波沉浮，不消几分钟，被冲得无影无踪。

那具花螳螂尸骸果真是碎骨骷髅的遗蜕吗？这种说法大家各执一词，所有疑点集中在残骸遗体内的软肉究竟跑哪去了，这同时也是彼此意见的最大分歧点。在废宅底庭击倒的第一个碎颅者，它死后外甲开裂，从腹部位置掉落五官挤在一起的肉团。这东西虚弱无力，丝毫威胁性也没有，它应该是和外甲属于共生的关系，就像是人类的大脑。而照理说，花螳螂体内也应该有同样这么坨死肉，但实际我们在藏品室内并无发现。它或许已经逃脱，也或许掉落在其他不为人知的角落。不论怎样，随着时间流逝，软肉必然难逃一死。

而适才忽然杀出的碎骨骷髅就是完全不同的存在，首先，作为软肉它显得太高大，完全塞不进花螳螂遗骸中；其次，软肉无法自行移动，它不过是个控制外壳的中枢大脑，但碎骨骷髅不是，它拥有超强杀伤力；最后，软肉无法在原有基础上殖生出附属节肢，但那鬼东西可以。

这种种的差异表明，两者是不同的东西，当然，也或许是雌雄有别。总之这一团浆糊，我们谁都理不清，能够遇不上甚至也不愿去釐清。

alex盘腿坐在这个六角形池子中央，缓缓道出心头的推断。前后两只碎颅者，严格来说本质都是人类，在遭遇到难以想象的强大敌人袭击后，成了行尸走肉。这一点，在小吕库古墙头留下的暗文字里，已说明得十分详细。不论它们是否还有意识，起码肌体仍然活着，或许在漫长岁月里，处在极度潮湿的环境下，被各种海河生物寄居，尸皮逐渐变得坚韧无比，坚如铁石。

一旦身躯遭受巨大摧残，躲藏内部的真身就会抛弃皮囊消声远遁，以求获取恢复继续寻机袭扰活人。第一只碎颅者因陷入水银河脱不了身，体内的软肉无法移走，因此死在混凝土块和标枪下。而挟裹马洛窜走的那只花螳螂，我们沿路只见其抛下的皮囊，误以为力竭而亡，实则不然！因为躲藏其铁甲之下的肉身，至始至终都未出现。直到储藏室大火燃起，它被烧焦的那一刻，才大致看清外形。所以要彻底解除威胁，只有找到软弱的真身才能一击毙杀！

“尽管你分析得头头是道，但却忽略了最重要的疑点没法佐证，这个待会再说，”我朝着背包努努嘴，问胖子道：“咱们的荧光喷漆还有几罐？”

“还有一些，但都在正厅卧室的背囊里，游水过来时只随身带着一罐，在底厅近距离接战后，就全部用完了。”范斯显得满不在乎，拍拍背包，道：“不过，咱们现在有了新的大规模杀伤性武器，尖椒玻璃泡。就算再遇上碎颅者也不怕，该怎么来就怎么来1

“玻璃泡嘛，你是不能再摔了，光为了练手和修发电机，就给你白白浪费了三个。”alex埋怨地瞪了他一眼，解开背包查看起来。目前还剩四个，他稍作分配，提给我两个，他们一人一个，分别揣入背囊。

“我说就算平均分配也是一人一个，为何反多分他一个？这不公平1胖子见我比他多，埋怨起来：“老马虽然不在，但我起码能够代表他，那只理应归我。”

范斯的这种计较，不由让我想起小时候邻居家的一个小孩。有一次他妈买了些蛇果，交予他四个和玩伴们分着吃。我一下子拿走三个，他不乐意了，说果子都是他妈买的按说他得拿走一半。我退回一个后他又说你只有一个人无法代表其他两个，就这样我还给他三个。瞧着这最后一个蛇果，他居然厚颜无耻地说如果给我一个他就少一个了。现在胖子的强词夺理貌似充满理由，实则就和我隔壁邻居一样，显得特别幼稚可笑。

“为什么？因为在所有人里，你手最贱，给再多也会让你像丢炮仗般全甩完。而他是我们里最管得住手脚的人。”

我见胖子缺了瘦子马洛后，内心里那股执拗的劲头上脑了，又开始将alex当作扯皮抬杠的对象，忙将多出的一个塞给他，范斯这才脸色红润满足地笑了。

“这算什么屁话？练手是你在一旁怂恿让我扔的，进大屋后又是你说太暗看不清油画才摔的，现在反倒全赖在我身上，我手哪贱了？真是咄咄怪事。算了算了，”虽然如此，范斯仍要口头占尽便宜，他吸了吸鼻涕，推了他一把，道：“说这些废话没意思，开匣子来验明真身1

alex应了声，从怀里掏出金匣，推到池子中央。原本隔着保险柜，我只觉得它挺大，此刻近在眼前，用手掂了掂份量，肥皂盒子还很沉。匣子外形呈扁圆，盖子高高隆起，板子上镂刻着繁琐抽象的图案。中央有一道斜十字箍口，汇聚成盒间提手，造型是蛇与鸟纠缠在一起。底部有四条粗短狮腿，支撑住两端。

“古蛮由毒蛇秃鹫养大，又称为猛兽保护者，金匣具备了这些原始特征，”范斯抓过匣子，对我不住点头，道：“依我看，八成就是，小老弟你不妨来过遍眼，里头都装着什么？”

“刚才我已试着透了，这匣子里还套着匣子，全是金属板，我根本看不见。”我摇摇头，无奈地叹道：“当然还有一个办法，用第三只眼仁，可才复原回去没多久，我不想重蹈覆辙，这实在太痛苦了。”

“实在没想到，得来全不费工夫。”胖子捧着金匣，一脸陶醉。

“你估摸着计算，这个金匣大概能值多少钱？”我凑上前去，陪着他一起看，问：“光是足金的份量，我看起码也能卖个几十万上下吧。”

“小老弟，这你就不懂了。虽名义上叫金匣，但质地不一定就是足金，也可能会是其他混合金属，比如铅、银或者铜。在古代流通的金币里，大部分都是铜币，含金量少得可怜。足金是个现代名词，也就是纯度。而生产力极低的古代，提纯方面根本达不到现在的衡量标准。”他略带讥讽的看着我，笑道：“而有些落魄的国王贵族，你表面看他们都珠光宝气的，其实所有首饰，全都是小牛皮革做的，只是镀上一层金充门面罢了。首当其冲的代表人物，就是拜占庭末期的大皇帝们。”

“那合着你的意思说，这匣子可能就是个铜盒，根本不值钱？”我不由恼怒起来，忿忿不平地踢了肥皂盒一脚，骂道：“冒着被活活烧死的危险，只是去抢出这么个玩意儿？”

“要有耐心，先别急着下结论，小老弟。我刚才说的都是中世纪时的货币，但咱们的人类史却往往是颠倒的。年代越是古远，黄金的纯度就越高，尤其是几千年历史的老钱老殉葬品，那都是一等一的真金足银。所以，现在妄下结论有些过早。”他打我上衣口袋掏出weed,得意洋洋点燃后卖弄起来，说：“原先我和老马没想过一次便能找到它，就算侥幸获取，也是出让给喜克索斯研习会或博物馆。匣子本身不值钱，值钱的是里面的厌头罗信经，这东西价格简直是无可估量的，但碍于喜克索斯文化过于冷僻，普通收藏家没几个识货的，因此是有市无价。而想得到它的也不在少数，不是神秘机构就是像老吕库古那样的顶级豪富，毕竟长生不死是世人的共同追求，数千万、上亿都有可能。”

“那还废什么话？赶紧开干吧，不就是撬锁嘛，这种事还得我来。”alex叼着烟，掏出油布袋，取出把刀刃满是锯齿的铁条，在金匣上比划起来。我和胖子退到一边，给他预留出挥舞空间。

“我有个问题，从刚才就想问你。”我抬眼看了看胖子，那支weed已抽了一半，不仅有些忧心，问：“你不会就这样把最后一支全抽了吧？那往后要怎么办？”

“就这问题？没事。”岂料范斯狡黠地眨眨眼，打装着满满坟草叶子的大包里又曲曲折折地掏出一个塑料夹来，里头插着无计其数自己卷的weed,他拿着夹子在我眼前晃了晃，笑道：“这些存货可以抽到月底。我只是懒得回小屋拿而已。”

“你！你居然拿自杀这么严肃的问题开玩笑？1我气得一口血冲上喉头险些没憋死，但想想计较这事没多大意思，便凝了凝神，说：“算了，我想问的是，一般你们所热衷的那些怪物，脑袋和心脏都不是要害，像无头骑士什么的，为什么许多都集中在腹部？难道它们的命门就是腹腔？这有什么典故？”

“不是要害不要害的问题，而是许多妖怪根本就没有脑袋，更没有心脏。但它们要进食就会有肠胃罢了。在远古时期，人类普遍认为肠胃才是控制全身的大脑，而现代医学研究，也发现哺乳生物的大脑并无法控制身体全部，至少有三组神经体系是不受意识所控制独立运作的。”

“还有这种事？”我扭了扭脖子，探出手指抓了抓，觉得不可思议。

“这三组分别叫交感神经，副交感神经，和肠神经系统。交感神经主要负责提振人的兴奋、加速心跳加速排汗等等，而副交感神经负责压抑这些功能。而肠子这个大众认为十分普通的器官，却是不受大脑与交感神经控制，独立运行的神经系统。而且肠道内的神经元比起人类脊髓的神经元还要丰富，仅次于大脑。因此它也被称作第二大脑。”

“所以，碎颅者其实是拥有两付大脑，首级一处，腹部一处。因此要完全歼灭它们，就得做到这两个部位都痛下死手？”

“对喽，多亏水银河的毒性，限制了那团死肉活动，才能轻松消灭。这东西十分难缠，按照生物学来看，其实它们比人类进化程度更高。”

“好了，解剖课一会再开，我遇上难题了。”就在此时，蹲在一旁撬肥皂盒的alex,对我们一摊手，懊恼道：“这东西做得十分古怪，板上连条缝都没有，不知该怎么下手。”

“不会吧，没有缝盒子要怎么开？又要怎么往里塞东西？该不是你眼神出问题了吧？”范斯举着蜡烛凑过去，抓着匣子颠来倒去地看，足有半支烟功夫，最后也是挠着头皮，纳闷起来：“果真是连条缝都没有，完全不知所谓。但里头有东西，摇晃时能听见声音。”

“真想打开却也不难，只能硬来。”alex指了指我弃在一旁的铜质烛台，说：“用铁刺楔入箍板间隙，使劲猛撬就能开。”

“且慢！别乱来，这是件文物，乱撬就破了外观，分文不值了。”胖子见状急忙制止，不过他也没主意，只能团着手干看。

趁着他俩研究扁圆盒，我倚在墙头闭目养神，不知为何，从刚才起我的意识就很模糊，现在虽然好受许多，但整个人像虚脱般感觉疲倦乏力。他们的对话，在耳边变得模模糊糊，就像坐在水底聆听岸上之人说话那样。见他们争执不休，嘈杂越来越烈，我担心再度引来那只鬼东西，只得站起身来调停。爬至跟前，我也观察起匣子来，它并非像两人所说没有接缝，而是所有契合部分都集中在盖上，并且内部的另一只软金匣紧紧挂着提手。这也就是说，需要用合理的方式打开，如果硬来的话，一旦破坏了匣板，内部的盒子即会被撕裂。

总之，按照贴缝的设计，启开后盒盖会分成六瓣，最后像花蕾般绽开。实在是巧夺天工的宝物，难怪会让可萨汗迷醉不已，收为国珍。

“瞧蛇牙和鸟喙之间，有个不对称的圆头三角，它就像个缺了铆钉的孔眼，需要填入这种形状的东西才行。”看了一阵，我忽然注意到匣顶的一颗绿石，忙招呼两人擎着蜡烛过来看，问alex说：“你在撬开金属格子后，有没有瞧见过这种外形的工具？”

“屁都没有，这只匣子几乎将格子空间全填满，掏盒子我倒没费多大劲，挖断底下固定的焊条才费事。”他思索片刻，斩钉截铁一口否认，然后指示我们，将保险箱里拿走的全部东西都交出来，说：“那个开锁小钥匙，一定就在这堆废纸布袋里。”

范斯首当其冲地想起那把双刃剑装饰的戒指，他从所谓遗嘱拓本中抖出，拿到匣子上比划，可试了一圈都找不到锲入点，只得恨恨作罢，独自一人坐得远远发呆。

剩下的我们，只得将其他布袋一一打开，但里头大多都是文件，三、两个造型独特的别针头饰也都不起作用，显然这么看下来，保险柜里并不存在这么一把钥匙。

“给我多点时间好好琢磨，我就不信弄不开这个破匣。”alex搓揉着脸，咬牙切齿地诅咒发誓：“如果到最后也没辙，就只能破坏匣板，你们得做好这层思想准备。”

“是，是戒指1一旁的范斯，忽然双目失神起来。