第23章 长姐（完）三合一

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孔小菜被大人方才的连番质问击得早已乱了阵脚,加上她确实说漏了嘴，怎么都弥补不了。听到大人再次质问，也不敢多言,就怕多说多错,深深趴在地上求饶。

大人见状,侧首看一眼师爷。

师爷立刻起身，开始念孔小菜所犯下的全部罪名。

其实呢，她想做的事都没成功，算不得什么大罪。只是她到了公堂上,还试图误导大人，得罪加一等。饶是如此,也没多大的事。

毕竟,陈家并没有因此收留她,孔母手头的银子也没被抢走。

孔小菜浑身瘫软,想到此处,勉强打起了些精神，在师爷送上来的供词上画了押。又求道“大人,小女子只是一时想岔了,没有想害人，求您饶了我这一回。”

大人没接话，沉吟半晌,看向那些混混“你们各自判监六个月，算是教训,日后要好生做人！”

混混们接受不了这样的结果，他们什么都没干呢。

大人也不解释，这些人早在答应孔小菜演戏时就已经是错，哪怕事情没成,他们也同样要受到惩罚。

孔小菜其心不正，判了一年。

这罪名不大，但实实在在刷新了陈佳荣对小表妹的认知。他再不敢小瞧任何一个女子。

这场闹剧终于落幕，一路上帮着劝慰孔小菜的人都觉得自己被骗了，有些蔫蔫的。倒是还有人跑来安慰胡妍美。

“孔家就是一摊烂泥，你别想着他们，往后过好自己的日子就行。”

孔娇娇早已想开了，胡妍美就更不会念着，寒暄了几句，跟着他们一起出门。

就在一行人鱼贯而出时，上首正在收拾供词的大人想到什么一般，问“孔贺氏，先前你说的救人……”

孔母正在悄悄往外溜，心里正觉得侥幸呢，就听到这句，顿时吓得魂都飞了，她努力镇定下来，强调道“大人，没有这事，他们都误会了。我变卖家财搬到城里，真的是想离儿孙近一点好照顾，不是想救人。”

大人好奇“哦？你不想救人？”

孔母“……”想啊。

可救不出啊！

如果没有发生今日的事，兴许真能把人救出，但现在……也不知道那人还敢不敢动手，如果不敢，千万把银子还给她才好。

孔母心头有事，勉强扯出一抹笑，急忙提出告辞。好在大人并未挽留。

天色已晚，镇上众人再想回家，也不好赶夜路。于是，一行人就在离衙门不远处的小客栈里住了下来。

孔母住的地方离这不远，她恨极了孙女，但最恨的还是把一家闹得家破人亡的女儿，出了衙门后，忍不住追了过来“娇娇，连小菜都不放过，你一点良心都没有，简直不配为人。”

孔家把陈家害得那么惨，如今看是孔家倒了霉，可孔娇娇不反击，家破人亡的就是陈家。孔娇娇什么都没做，就遭此大难，凭什么要放过他们？

胡妍美并不生气，意味深长地道“娘，你应该不想让我盯着你吧？”

孔母“……”

她狠狠瞪着面前的人“一个女人没有娘家，在婆家注定是过不好的，也就你这种没脑子的没良心的混账，才会把娘家往死里整。以后别到我面前来哭！”

她是真的怕女儿再分心盯着自己，不敢再多说，冷笑一声后，转身离去。

胡妍美看她身影消失在黑暗里，陈佳荣凑过来“娘，我会一直护着你的。”

闻言，胡妍美笑了“那我可记住了。”

陈佳荣慎重地答应了下来。

其实，孔娇娇在陈家的日子并不难，也就这些日子老两口有些迁怒，但也只是不爱搭理她，并没有刻意为难或是指桑骂槐。最近老两口心结渐解，随着时间过去，应该能回到以前一家人其乐融融的日子。

翌日天蒙蒙亮，一行人准备回程，胡妍美却带着陈佳荣留了下来。

她可不愿意再看见孔清，也不允许孔母救他出来。母子俩换了住处。

孔母住的是众人合租的小破院，不大的院子住着二十多人，她在其中只有一张床。胡妍美住客栈二楼，她的窗户正对着那个院子。

事实上，这间客栈最不好租出去的屋子就是她住的这间，后面人多嘈杂，夜里也不消停。加上到处脏乱，看出去景致并不好。

掌柜的见她执意，还特意少收了一点房费。

胡妍美打算多住两天，让陈佳荣去了一家大酒楼做帮工，工钱倒是其次，主要是让他跟着学习。不管是人员调动还是菜色搭配，学到就是赚到。

做伙计很累，这天陈佳荣回来已是夜里，胡妍美陪着他用了晚膳，又吩咐伙计帮他送水洗漱。还帮他揉捏了身上的酸痛处，这才回到自己屋中。她如往常一般坐在窗边，很快就看到孔母鬼鬼祟祟出了门。她顿时来了兴致，也跟着下了楼，悄悄跟了上去。

孔母去的是大牢后门外的一处巷子里，她到的时候，里面已经有人等着了。

胡妍美藏住身形，就听到一把粗哑的男声道“先前在公堂上有人说你是来救人的，大人看似没有怀疑，但这两天正在严查牢中的事，想救人没那么容易。”

闻言，孔母顿时就急了“你已经答应过我的事，可不能反悔。”

粗哑的声音又起“我也想救，但事情有变，你那点银子不够。”

孔母惊叫“你们要坐地起价？”

这声音尖锐，那人厉声道“住口，你想把所有人都引来吗？”

孔母飞快道“这已经是我全部的家财，也是咱们商量好了的，你不能欺负人。我不管，反正我这几天就要看到我儿子。”

“救不了！”那人一字一句地道，又振振有词“做人要讲道理，换人这事，兄弟们是担了风险的。让一个人心甘情愿替你儿子去死，咱们得让他满意，还得帮她安排好身后事，这些就要花费一大半的银子，兄弟们跟着我只是捡个辛苦钱。如今大人着重查探，万一哥儿几个的小动作被发现，那可就要家破人亡。我们赚你这点银子并不容易……你若不添价，那我也没办法！”

孔母真觉得面前的人在耍无赖，她也知道，若是大人盯着牢里的动静，暂时别想把人救出。她沉吟了下，道“我不为难你们，你把银子退给我，这事就当没发生过。”

“哟，您可太机灵了。”粗哑的声音嘲讽道“大娘，我是看你可怜才帮你这个忙。咱们都商量好了你却又不干了，还想拿回全部的银子……想什么美事呢，哥儿几个可不是随你溜的狗！”

孔母看他要翻脸，心头有些发慌。这女人天然不如男人的力气大，她这把老骨头怕是打不过面前的人，鼓起勇气道“你救不了人，又不退银，是想赖我老婆子的银子？”

“能救！”粗哑的声音压低了些“你再拿二十两，兄弟们就愿意豁出去。”

孔母尖声道“二十两？你们怎么不去抢？”

她是真想救人，关键是她拿不出来啊！

粗哑声音并不生气，道“老大娘，话别说得这么难听。你自己回去想想法子……到时候我看好不好把你孙子一起带出来，说起来是你赚了。”

孔母活了大半辈子，并不好糊弄。半信半疑地问“你们救一个人都那么难，如何还能救我孙子？”

“你不是外人，我也不瞒你。咱们可以放火嘛！”粗哑声音愉悦地低笑出声“一把火烧了大牢，人都烧得黢黑，哪里还认得出来谁是谁？”

孔母是自私，但却从没想过要别人的性命。哪怕陈安平被她害得瘫在了床上，那也只是意外。她们一开始只是想让陈安平受点伤，让陈家来不及回护女儿而已。她哆嗦着道“这会不会太狠了？”

粗哑声音有些不耐“你还想不想跟儿子团圆？回吧，两日之内把银子筹来，我这边会尽快动手。”

“我没有银子。”孔母语气焦急“我家中宅子和地已经全部卖完，如今你就是把我这把老骨头敲出来卖了，我也还是拿不出。”

“那就没办法了。”粗哑声音不疾不徐“刚好也省得兄弟们动手背上罪孽。就这么着吧！”

语罢，脚步声飞快消失在巷子里。

孔母追了几步，没能撵上，只得垂头丧气地走出来。

那人的意思很明白，要么再筹二十两，他们放一把火，将父子俩救出。要么，先前给的银子就打水漂。

宅子和地大半是孔母攒出来的，但那是她一点点置办的。卖出后，她见识了一辈子都没见到过的银子，却转手就给了他们。她以为这一回稳了，然而却得了这样一个结果。

已经花出去了那么多的银子，那些人不还，孔母也不敢去逼问。若是闹上公堂，固然可以把银子讨回……但那些人都是大牢里的看守，撕破脸后，儿子和孙子的日子怎么过？说不准转瞬间就被他们给弄死了。

想着这些，孔母整个人的精气神都像是被抽走了。

让她认栽，她不甘心！

于是，她几番周折，找上了胡妍美母子俩所在的客栈。

彼时正值午后，陈佳荣在酒楼帮忙，胡妍美独自一人在客栈的大堂中用午膳。以前走镖时，怕外头买的东西被人动手脚，她们大多都是吃干粮。

干粮得省着吃，久而久之，胡妍美从不浪费粮食。她就一个人，点了一盘肉菜，就着客栈中送的汤吃饭。饶是如此简朴，也比孔母的日子要好过得多。

母女俩相见，相顾无言。胡妍美没有出声招呼她，只当面前站着的是陌生人。

孔母咽了咽口水“娇娇，我有话跟你说。”

胡妍美头也不抬“如果是想借银，趁早别开口。我给你的好处已经足够多，不会再给你哪怕一个子儿！对了，你该不会是救孔清的银子不够，想让我帮你的忙吧？”她抬眼，对上孔母心虚的眼神，嘲讽道“我猜中了？”

孔母沉默了下，道“你是我女儿，按理说，养老送终这事轮不到你，但我膝下没有儿孙，以后只能靠你。我今儿来，就是问你借银的。你不愿意，那我便不勉强。这样吧，你就当我来是断绝这份母女情份的，你给我三十两，从今往后，我们互不相干！你想要切结书或是找人来见证都可，以后我就是死在路边没人收尸，也不用你管。”

“三十两？”胡妍美放下筷子“你以为我拿得出？就算拿得出，凭什么要给你呀？就你之前干的那些事，我就算不管你，也没人说我不对。”她想到什么，冷笑道“我夫君如今还躺在床上动弹不得，你却想让我拿银子来救害他的人。就算我愿意，陈家也不愿意呀。再说，我恨他入骨，绝不会救他，你趁早死了这条心。”

孔母在来之前就猜到会被拒绝，听到这话，心中侥幸尽去，浑身从里到外凉了个透。

说实话，胡妍美听了昨夜孔母和那男人的谈话，今日又见到她后，更加看清楚了她的狠毒。

那男人都说了，到时候烧一把火，救出父子俩。反正人都烧得黢黑，认不出谁是谁……也就是说，父子俩能出来，大牢中的人就要被烧死，就算不是全部，一小半有吧？

那些都是犯了事的人，但既然没死，那就是罪不至死。孔家父子也是犯人啊，谁又比谁高贵了？哪怕只烧死其中一人，人家就该死？合着只有孔家父子的命是命，别人就都不配活？

孔母不甘心“娇娇……”

胡妍美重新拿起筷子，继续吃饭。

孔母一咬牙，竟然在满是客人的大堂中跪了下来“算我这个做娘的求你，好么？”

方才母女俩争执，就引得众人纷纷侧目。此刻年长者竟然冲年轻的人跪下，有些人看不过去了，上前询问“你们俩什么关系？”

有伙计想要上前阻止，被其他客人拉住。

看到有人来问，孔母急忙一把鼻涕一把泪地道“我是她娘。她生我的气，不肯管我死活，我就说拿点银子断绝母女关系，以后我再也不来找她……她还是不肯……”

只这短短几句话，众人一听，都觉得是做女儿的不对。立即有人出声帮腔“你，站起来。长辈跪着你坐着，亏你还坦然自若吃得下去！”

胡妍美几口扒完了饭菜，正色道“不知诸位有没有听说过之前孔家一案？”

住在这附近的人，无论爱不爱听衙门审的案子，都难免会听到身边的人议论。再者说，当下众人除了干活，并无多少玩乐之事，逛花楼听戏可都是要花银子的。也只有衙门中每天发生的新鲜事可以免费听。

在场这么多人，都或多或少听说过孔家的事。

有人狐疑问“你们是孔家人？”

“我就是那个夫君被娘家害得瘫痪在床的孔娇娇。”在孔母难看的面色中，胡妍美伸手一指“她是我娘。你方才张口问我要三十两银，还说就此断绝母女关系。你们说，我该给吗？”

她嘲讽道“她算计了我半生，还想算计我女儿。就前两天她那孙女还想嫁给我儿子。若不是我有几分运气，孔家已然害得我家破人亡，我都不知道，我们之间还有母女情分那玩意儿。”

围观众人闻言，有人悄悄往后退。没反应过来的也被熟悉的人拉了一把。

拽着伙计的手不知不觉松开，伙计还没回过神，察觉到掌柜的凌厉的目光，急忙上前“这位大娘，您在这打扰了我们的客人。若是不吃饭，还请您出去！”

孔母并不乐意跪着，她缓缓起身，死死瞪着胡妍美，咬牙切齿地道“若孔家就此断子绝孙，都是你害的。百年之后，我看你要怎么面对孔家的列祖列宗！”

胡妍美扬眉“孔家会落到如今地步，都是你们先起了害人之心。那是人品有瑕，说到底，是你不会教。对不起孔家的人只有一人，那就是你。”

“不是这样的。”孔母尖声否认。

“声音再大，也不能掩盖你将儿孙养废了的事实！”胡妍美强调“孔清父子俩想着不劳而获，都是被你惯的。若是你教他们自立自强，凭自己的双手养活自己，知道责任二字。他们绝不会沦为阶下囚，孔家也不会名声尽毁。”

“我没有错。”孔母不愿承认，她还想再说，伙计随着她声音尖锐愈发不耐烦“大娘，请你离开。若不然，小的可要去衙门告状了！”

这些生意人和庄户人家一样，每年都交了税的。甚至做生意的人还交得更多。打扰别人做生意，也是会被入罪的。

孔母一心想救儿孙，可没想把自己搭进大牢，不甘心的狠狠瞪着胡妍美，一步步往后退。

胡妍美冷眼瞧着，道“你恨我，是因为你不敢恨别人，只敢拿我撒气。”