第一章 一）

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九月，江南大地酷暑刚刚过去，气温还显得很高。现在不是台风季节了，秋高气爽，瓦蓝的天空上，几朵雪白不含一点杂质的云彩缓缓飘动，暖洋洋的阳光轻柔地抚mo着大江南北两岸，阳光洒在江面上，变成万点碎金。

滔滔碧绿江水滚滚朝东流去，几条狭窄细长的渔船悠闲地在江上随波荡漾，船上渔夫动作轻松舒展将渔网撒向了水面，没有忧愁，也没有挂牵。

“二叔！听说周司令是你本家？怎么也没见你和人家司令好好叙叙家谱？”

渔船上响起爽朗的笑声：“什么本家啊？尽是人家瞎说！真要是本家，你想想，我现在还会跟你们一样在这里打渔么？”

“老周，这可难说的很啊，不管人家周司令是不是你本家，哪怕他是你侄子，你也还是在这里跟我们一起干活。”

“是啊，我听那些当兵的说，他们那边不兴什么一人得道鸡犬升天，说什么凡事都要靠自己，该你的就是你的，不是你的强求也得不到！”

“没听说么？住在北河口的高明晟听说高将军是常州厚圩出来的，庚申年侍王率兵进逼常州时，被太平军征入军中，后来跟着杨首长打天下，这下出息了，当上了菩萨军的师长。”

“高明晟想想自己也是厚圩人，家中有亲人在庚申年投了太平军，兴许真是同一人，人家抱着一线希望，千里迢迢跑到军队里一看，嘿！别说！这高将军还真是他们本家！”

“不光是本家，还是高明晟堂弟，不出三代的亲戚啊！俩人当时一见面，恍如隔世，真是抱头痛哭……”

旁边那些渔夫听他说像是城里人说话，嘿嘿笑了起来。

“嘿嘿，我这不是听说书人说的嘛，你要觉得不舒服，咱就不这么说好了……这高将军加入太平军后，清妖一个反扑，太平军作战失利，拔腿就走了。”

有年轻后生不由插嘴道：“那高家不要倒霉了？”

“谁说不是！他们走了，厚圩可算是倒了血霉了，清妖一来，那个狠呀！是见房就烧，见人就杀，高家有人参加了太平军，这可更是乖乖不得了，当时高家上下三十多口，杀的只剩下事先在常州，因为战事没法出城的高明晟一人。”

“高明晟呢？”

年轻后生忍不住问道。

“别打岔，听我说嘛！”中年渔夫话是这么说，可他对有人给自己帮秤，还是很高兴的。

“离了城，回到家乡，高明晟听说乡勇正在抓那些参加太平军的亲人，说是抓到就要砍头，吓的他连夜跑到这江宁来了，这才战战兢兢活过了这几年。有了这层关系，俩人见面那还有不亲热的？既然见了堂弟，想想自己高家血海深仇，高明晟跟这个高将军说是自己想在他的军队里当一个小官，率领一支军队杀回家乡，把那些祸害乡里的乡勇全杀了！”

渔夫说的有些累了，喘了口气，继续道：“你知道高将军是怎么说的？……人家高将军说他们军队不兴为了私仇随便杀人，他堂兄想要参军出发点就错了。何况要参军也要从小兵开始干起，有了功劳，大家都服你，这才能一步步当什么干部。嘿……嘿……好说歹说，人家高将军愣是让他堂兄回北河口继续打他的鱼来了！人家可是真正的叔表亲戚啊，连自己堂兄都不买帐，我不过沾了和周司令同样的姓，这又算得了什么？”

“狠！这人情世故也不顾了，还真是铁石心肠，没一点人情味。”

有人听了不屑了。这个故事在这里流传已经不是一天两天了，对高将军竖大拇指的有之，不以为然的更多。

中国是个讲究礼仪廉耻仁义道德的国家，对亲情友情看的极重。大义灭亲这种话说好说，真要让谁干出这种事，想要取得世人理解还是很难的。

对常人来说，外举不避嫌难，内举不避亲倒是很容易做到。

“也不能这么说高将军，人家不还从自己俸禄里拿出十两银子送给了高明晟？何况当兵就要冒火矢之险，搞不好脑袋瓜子都要落地，说不定高将军是看这个高明晟太瘦小，怕他有危险才让他放弃当兵。”

“十两银子算什么？你没听过三年清知府十万雪花银？这高将军官衔怎么也比提督要高，这根据地银子可比清妖那边多多了，高将军干菩萨军不是一年两载的了，这十万两银子没有，七八万两总有吧？才拿出十两银子……打发叫花子也没这么打发的。”

“阿越，你到这里才多久？你又知道多少？别拿你在清妖那边看到的套到这里，坑蒙拐骗、*的事情，人家菩萨军才不屑为之呢！”

渔夫继续道：“真要像你说的那样，你现在还能在这里安心打渔么？打了鱼你能到集市用不着担心地痞流氓找茬放心卖了？不说别的，就是太平军在这时，到城里卖鱼，你还要给城门口那些大爷辛苦钱呢！娘的，他们又没打渔，有什么好辛苦的？”

“地痞流氓是没有，不过集市上也不是没有凶神恶刹，那些收税的脸色可十分难看。”

“那点税算得了什么？赶一天集，付的税还不够你喝一小杯酒呢！……菩萨军对咱们这些苦哈哈可是再好也不过了，上次张大头儿子得了急病，家里没钱，大头急得都要上吊了，人家菩萨军一知道，马上派大夫带着药上门给张大头儿子看病，分文不取帮那小子看病不说，完后还留下药给小子吃，不过半旬，张大头的儿子又活蹦乱跳了，把人家张大头夫妇感激的想要给菩萨军供长生牌子，可人家又不要……这事情要是在清妖那边，你就等死吧！”

“张大头那事儿我知道，不光是张大头，光我知道的，上新河、卖糕桥那边只要有穷人生了病，菩萨军都会派人不要钱帮人家看病。不过这事怎么说呢？不要钱看病自然是好事，可给大伙看病的都是些大鼻子绿眼睛的洋人，那些洋人开的药方也不是金银花、大黄什么的，而是一些很难听的东西……谁知道他们开的是什么？人家还说咱们的大夫是中医，人家是西医，什么中医是江湖骗子，什么只有西医才能治好病。”

“哎呀，菩萨军什么都好，就是这点不好。洋鬼子那边的东西怎么能跟咱们中国的比？说中医光骗钱不治病，这我可不相信，洋鬼子的东西是可以相信的？”

“呜……”打渔的渔夫正漫无边际聊着天，东北方传来一声汽笛的长鸣，渔夫们很自然停止了动作，齐齐将目光投向汽笛传来的方向。天地交界处，几缕淡薄黑烟冉冉升起。没多久，一个黑影从燕子矶方向朝这里开了过来。

“军舰！”有眼尖的渔夫叫了起来。

从下游上来的正是军舰。一艘接着一艘黝黑高大的军舰排成一路纵队，逆水上行。

桅杆上风帆降了下来，高大的烟囱朝外吐泻着滚滚黑烟，一面鲜艳的红旗在桅杆上高高飘扬，舰艏前，随风飘动着上方三分之二是红色，下面是白色和蓝色的波纹，左上角是一个金黄色铁锚的海军旗。舰艏划破江水，激起朵朵洁白的浪花。

一艘接着一艘军舰靠着北岸朝永定洲方向驶去，在渔夫眼里，一艘艘过去的军舰舰艏侧舷处用金色斗大的隶书分别写着“卫青”、“霍去病”、“李广”、“张骞”大字。