第20章 谈兵

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“如今战事已然明朗，叛军节节败退，想必羯兵也即将班师回朝，想必你们在我府中留不久了。”

“一切要等铁骑归来，吾皇如约交付岁礼，羯帝金口玉言赐以官文方才可离境。”唐廷茫然地问，“质子归朝过程繁琐，郡主难道不知？”

美人步步紧逼，“如果楚帝撕毁邀约，襄王又该如何？”

仿佛霜雪湮没内厅，乔照本在外边赏玩着室内陈设，心一下子也悬了起来。看样子宋宣娆是已经知道了消息，以求医为名探探虚实。

“吾皇乃堂堂国君，自然一言既出，驷马难追。何况有朱批金印的白纸黑字为证。怎会临阵言而无信，冒天下之大不韪呢？”

“想必你们也知道，如今缅人大势已去，南楚太子亲赴前线收拾残局。”宋宣娆眼波流转，气定神闲，“却仍没放回我大羯铁骑的意思，众所周知，北羯地处大漠，干旱少雨。兵士驰骋疆场如履平地，却不善水战。现在南楚却要羯兵盘踞山腰协助突围，缘木求鱼，乃是兵家大忌。”

乔照闻言，心中一惊。

他原本以为宋宣娆久居府邸，早已把云州军交到钱老将军手上，过上了吟诗作画、调香饮茶的悠闲生活。只等着到了日子，便可如约嫁与北羯储君，成为太子府举足轻重的侧妃娘娘。即使平时有意钻研，也不过是些后宫中谋算君心与争宠竞逐之术。

万万没想到，宋宣娆随口谈起用兵之道，也是流畅如斯，信手拈来。

唐廷怔了半晌，回过神来，“战场千变万化，纵有军报日行千里，等国君拿到至少也得三五日了。前线情况究竟如何，除了一线将士，外人并不知晓。”

“纸上谈兵也总有出处。”宋宣娆胸有成竹，“柳营将士也曾与羯兵同训，我心中自有分寸。太子御驾亲征，能否凯旋归来尚且未知，何况正经历苦战的大羯铁骑呢？”

唐廷苦着脸，不知该如何应对。

“据我所知，南楚的成年皇子一只手也数不清，而太子不过是占了嫡出的名分，才干并不出众。若太子身陨战场，东宫之位花落谁家尚未可知。”宋宣娆话锋一转，“襄王风华正茂，胆识过人，难道就从未打过主意吗？”

“觊觎皇位是重罪，吾皇春秋鼎盛，襄王纯孝，自然不会妄想大逆不道之事。”唐廷笑容拘谨，声音却愈发微弱了。

宋宣娆眼见唐廷满头冷汗却依旧强撑的模样，觉得甚是可笑。“即使襄王安分，也难保其他皇子中没有居心叵测之人。何况，能自请孤身入羯，又巧言令色占我府邸之人，会心甘情愿任人宰割吗？”

唐廷忽然被点破心事，眼前一黑，双膝落地，“臣自知情况凶险，请郡主赐教。”

“如若南楚太子有三长两短，楚帝自然不会兑现允诺。襄王人头落地，两国兵刀相向，难免两败俱伤。”宋宣娆回到桌前，端起茶水徐徐饮下，“不如我就此将你们师徒二人打出国公府，在外散布谣言，襄王言行无状，我将择日禀明皇上，要将乔照与你治罪。”

“被治罪是死，等吾皇违约也是死。”唐廷苦笑，“看来魂断北羯乃命中注定。”

“既然横竖都得死，不如置之死地而后生。如今天水郡主府的守卫被我带来大半，乔照身边有武艺高强的将军，你们几人趁夜逃出不算难事。”宋宣娆微微一笑，“之后想办法混在民众中出城，翻雪山穿大漠，一路向南，坚持走十余日就能到楚地边界，之后命运如何，就全凭你们的造化。”

唐廷目瞪口呆，一下子跪坐在地上。

宋宣娆趁热打铁，“不趁着现在守备松散逃走，难道真等被皇上派人拿下，推出城外斩首么？”

室内静谧地落针可闻，唐廷只觉得被千钧铁杵堵着喉咙，嘴唇颤抖，却一句话也说不出。

零星的掌声从前厅传来。

“本王有眼无珠，相处这么久竟没发现，郡主不但容色倾城，说起书来也不让楚都中那些名角。这么精彩的段子，观众只有唐长史一人，实在有些遗憾。”乔照踱着方步，翩然而入，随手摘去面纱掷在地上。

这下轮到宋宣娆瞠目结舌了。

“你深夜扮作药童混入国公府，是想谋害本郡主吗？”

“非也，非也。”乔照顾自走到桌前，抽过宋宣娆手中的玉杯，把里面残余的半盏茶水喝了个干净。

“唐长史有妙手回春之术，本王钦佩不已。故不耻下问，拜他为师，修习药理。万一有朝一日被废为庶人，也能有一技之长自谋生计。”他气吐如兰，“找个风景优美的小镇，开家医馆，治病救人，著书立说也不错。”

宋宣娆气急败坏，“你狡辩。”

乔照满脸坏笑，“倒是郡主，今日着实让本王大开眼界。之前还担心得罪了郡主，准备亲自登门赔礼道歉，看来姑娘家往往口是心非。”

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