二十五、耶律汀

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耶律斜轸、韩德让与萧绰商量确定结亲人选后，便与皇上一起回南京去了。萧绰则因为近来天气一天天变暖，西山草木萌发，山上的桃花含苞待放，寺内主持请求她赏了桃花再走。萧绰也兴致大发，说好久没有这么好的心情了，的确想休息休息。她让皇上与耶律襄商量好之后，便把耶律汀送到西山上来。她要把她当女儿一样养一段时间。

但过了好几天，耶律汀还是没有上山。山下的人说耶律襄舍不得女儿出嫁西夏，一会儿说女儿身体不好，一会儿说女儿愚蠢，怕坏了朝廷大事。

萧绰听了，十分不快，便令人把他父女带上山来。

耶律襄还是那些老话来搪塞萧绰，最后，一把鼻涕一把泪地哭着央求萧绰不要送他女儿去西夏，说他的一身老骨头，还要依靠女儿养老送终的。

萧绰说：“你不是还有五个儿子，三个女儿可以为你养老送终吗？”

耶律襄哭道：“那些都是不中用的，臣几个子女也就是汀儿孝顺，老臣只能指望她了。”

萧绰道：“爱卿，不要为养老送终发愁，你的子女不养你，国家养你，包你衣食无忧，再说你女儿嫁过去，是做王妃，有享不完荣华富贵，你还愁什么？”

耶律襄说：“老臣命贱，享不了荣华富贵。”

萧绰说：“好你一个耶律襄，你身为皇族，皇上之叔，世受国恩，不思报效，不以国家为念，口口声声为皇上分忧，到你分忧的时候，却推三阻四，朕是让你女儿去做王妃，不是去给人做牛做马。”

耶律襄低着头，紧绷着嘴，不肯答应。

耶律汀上前说：“太后，臣愿意嫁给李继迁。”

萧绰大喜道：“什么？汀儿，你愿意嫁给李继迁？”

耶律汀点头道：“是的，太后，臣愿意。臣知道他是一个英雄，臣愿意跟随他。”

耶律襄忙说：“汀儿，你不知道李继迁这个人，他连自己的母亲，妻子都保护不了，是什么英雄？他现在被宋国追剿，东躲西藏，居无安宁之所，惶恐不安，才想到与我契丹结盟，实际上想借契丹这棵大树避风躲雨，你嫁过去，说是做什么王妃，其实如草寇的压寨夫人没什么区别呀。”

萧绰大怒，说：“耶律襄，你是说朕要把你女儿往火坑里推吗？”

耶律襄忙说不敢。

耶律汀说：“父亲，你说的不错，李继迁现在的确窘困得很，但是比起当年亡命地斤泽要强大的多，当年，他亡命地斤泽，被尹宪、曹光实偷袭，部下部战死，母亲妻子也被俘掳，只有他与弟弟逃了出去，若是平常之人，哪有逆转之日？但李继迁做到了，他不仅在葭芦川手刃仇人，还占据了银夏诸州，这才是大英雄，奇男儿，女儿正想嫁给这样的人。”

萧绰拍手叫好，赞道：“真不愧我大契丹的女豪杰，朕就喜欢你这样的女子，巾帼不让须眉，有豪情，你去李继迁那里，朕放心。”

耶律襄此时再不能说什么了，拉着女儿垂泪。耶律汀也流着泪安慰父亲，父女俩抱头痛哭。

萧绰也流下泪水，遂封耶律汀为义成公主，升耶律襄为南院大王，耶律襄的其他子女皆官升一级，赏赐金银珠宝无数。

耶律汀被封义成公主后，萧绰留她在西山行宫住下，一切依照公主身份对待，衣食住行，没有分毫差别，又拨了十几个奴婢供她使用，领班的奴婢是贤释。

耶律汀对于自己一日之间变成公主很不习惯，先前，自己虽是节度使之女，但她父亲那个官只是一个名而已，手下还不足千人，家中的奴隶也不过十几人，平日里，割草，砍柴，放牧人手都不够，许多事都要她亲自去做。她习惯伺候父母，端茶递水，烧火做饭，家务活什么都做。现在让她不做，倒好像丢了什么似的，有些事她便与奴婢抢着做。这令贤释非常难堪，被太后狠狠训斥了一顿。

因此，每逢耶律汀抢着做事时，奴婢们便迅速从她手里把活抢过来，不让她沾手。

她叹气道：“你们这样都把我憋死了，这整天闲着，还不闲出病来？”

贤释说：“这些都不是公主干的事。”

耶律汀说：“公主都干些什么？”

贤释说：“读书，写字，绣花，看蹴鞠。”

耶律汀说：“那你教我读书写字吧。”

贤释说：“奴婢怎敢教公主读书写字？”

耶律汀说：“我小时候有一个汉人先生曾教我认了一些字，现在都荒废了，前天，我看你蘸水在地上写字，写的很秀气，知道你一定读了很多书，你就当我的先生吧。”

贤释连连摇手，说：“不敢。”

但次日，太后就令贤释教耶律汀读书。两人很快成了好朋友。

连日来，下了几天雨，耶律汀在屋里闷得慌。这日，天气晴暖，奴婢有人看见山上的桃花开了。贤释便请耶律汀前去赏花，耶律汀十分欣喜，遂与贤释来到后山，远远就看见山坡上一片绯红，霞光万丈。