第一章衣锦还乡古所尚

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永禄二年三月花见末尾，正值樱桃盛开，这一天风和日丽，天高云淡。

虽以入初春，天气尚冷，尤其是远江国这给毗海临邻湖的郡国，更是如此。这一日，饮马城境内的街道上来了几股人马。

最先一股人数较少，约有二三十人，俱是佩刀跨箭的使番从骑，一个个精气神外露，状貌剽悍，目光掠处，透出股凌厉的气势，一看就是久经合战的郎党。

路边有个庄所，保司庄头正坐在庄所门口与手下的差役闲聊，瞧见了这队骑马，也没有多在意。

如今贼乱频起，东海道三国虽不及临近的信州那样混乱，可去年冬日也是一揆不断，这么二三十骑的使番经过，按理说，这名保司庄头应该带人出面拦下去路，细细盘问来历才是，可这名庄头却只是随意扫过这队使番骑几眼，便就罢了，根本没有想要过去询问这群郎党的意思。

这却不是他畏惧懈怠，而是现如今佐久郡内戒备森严，各乡庄所，沿途宿场、町镇内都分派有郡兵把守，上千旗本队四处尽剿流亡。

几场血战过后，旬月便将还没聚集起事的乱民弹压下去，西远江慑服，郡内盗匪、贼寇无不向外逃窜三河国，一时间竟是海晏江清。

不止如此，郡守朝比奈元长还带兵出境，先后平定三河国八名、渥美两郡的一向一揆，将善秀寺给纵兵烧讨了，要求净土真宗解散这两郡的‘讲縂’，否则就继续向寺领进兵，消息一出，可谓是震怖东海诸国。

骏府兵马再度进入三河国，不仅净土真宗十一家分寺惶恐莫名，更是将三河国的豪族吓破了胆，纷纷派人前往长筱城请罪，本证寺法主空誓迫不得已，只好屈辱的接受这等丧寺辱佛的条件。

不过为了顾全脸面，还是派遣监院顺证前往骏府城弹劾朝比奈元长这等蔑视佛法的恶心，但明眼人谁看不出来，本证寺是去请罪告饶的，否则真的再被烧讨几座佛寺，就是真的豁出去三河国百姓的性命，发动一向一揆反抗今川家，又能如何？

信州那边可是传来了今川军屠城无算，杀人盈野的传闻，连临济宗的僧人都被洗劫的一干二净，差点连命都没保住。

虽然是信州净土真宗的同门指使的，可本证寺的僧众仍觉得兔死狐悲，他们可不敢保证，今川军不会在三河国来上这么一回。

如此赫赫的武名之下，莫说这区区二三十名骑马，便是再多上一倍又待如何？

是以，虽见到这些骑马而来的剽悍郎党，这个庄所保司也没觉得有何必要在意。

况且，这个保司庄头久在庄所任事，南来北往的豪右见的多了，颇具眼力，一眼就看出来这三十骑使番必是东海道那个武家名门蓄养的郎党。

因为一则他们的衣甲、武备、坐骑俱是精良，而且样式、鞍辔一致，二则行进中层次分明，非是经过长期军势磨炼不可为之，背后靠旗招扬，书写着‘南宫上下全性诹访大明神’，绝非是马贼盗匪一流，不是精锐马廻众，便就那家寺宗养在院下的护法僧兵。