40、XL-XLII

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※xls小姐的宽恕

哥帕港口。

用于制造水流给船只加速的大型巫阵缓缓熄灭,舢板全部收回，搬运大型货物的起落架也停了下来。很快，这座港口所有运转的巫阵和机械全部静止,只剩下最纯粹自然的海风，还有一浪一浪的涛声。

灯塔用长短不一的明暗发出了关闭港口的信号，然后彻底暗了下去。

停留在此的船员和商旅们十分惊慌，却没有骚乱，原因很简单——伯爵阿芙洛·道恩大人亲自坐镇,哥帕的四位高阶骑士全部到场，每条街道都有骑士在维持秩序,广场上还站着一个整个骑士团的人马。

阿芙洛站到瞭望的塔楼上，望着下面愤愤不平的人群。

关闭港口的通知早在天亮时就已经发了下去，然而,大部分人对此毫无准备,根本无法抢在港口关闭之前离开，因此格外地愤怒。

她抖了抖手中的演讲稿，纸张发出哗哗的声响。

那是文职官员连夜加班替她准备好的说辞,都是些老生常谈：从黎明战争和联盟历史讲起，告诉民众被帝国趁虚而入有多大的危害,再“深情流露”地回忆一些极夜之地战场的事,用她战场传奇的经历和感情打动愤怒的人群……

可是阿芙洛却突然心灰意冷。

——那些她深藏的,镌刻在骨髓里的情感和记忆,只能换来听众们最廉价的、不超过三分钟的热血。

隔着一整座大陆，北方的战争在南方人听来,和空洞的传言没什么两样。长久的安定磨平了他们对外在危险的敏锐程度，让他们沉迷于争夺各自的利益。

所以他们不明白：联盟历史并非只是书里的精彩故事，而是镌刻在血肉骨髓里的仇恨；极夜之地战士的牺牲也不应是博取同情的筹码,而是真真正正的悲伤与死亡。

眼前的码头和广场上到到处都是人，有滞留的人群，也有她的骑士们，混乱的人群中，不时有人大喊一声，或者爆发出哭叫，而骑士们则始终一丝不苟地维持着秩序。

所有人都在等她开口。

阿芙洛的目光却越过了港口，飘向更遥远的海上。

她当然知道联盟派她南方是为了什么——阿芙洛·道恩，联盟贵族，大骑士，成功刺杀帝国王子的战场传奇，还有什么比她的名字更有说服力的呢？

可是她累了，她不想说服谁了。

联盟的南方人和北方人几乎是两个不同的物种。她不想和他们谈战场，不想一次又一次地用自己的声望和经历说服这群人。她的命悬一线，在他们只是一个紧张刺激的故事；她的生离死别，在他们只是礼节性的伤感。

她在哥帕待了十三年。没有漏网的帝国间谍，没有内乱，没有脱离联盟的苗头，连最重要的港口控制权都被她收了回来，她自认已经尽到了对联盟的义务。

她还在这里等到了麦雅。

足够了。

阿芙洛把提前准备好的演讲稿扔到一边，抬起头，看着骚乱的人群，冷冷地说：“我不想多说什么，任何人，再敢私自开启港口离开，死刑。谁有异议，欢迎去向秘法议院控诉我——但是在此之前，你们都要遵守我的规定。”

人群陷入了突如其来的死寂。

……

马车停在半道上。

这条道路是通往伯爵城堡的，除了阿芙洛和她的骑士们，没有其他人会经过。

因为车帘只稍微拉开了一条缝，车厢内十分阴暗。

勒住麦雅喉咙的的那缕黑发在她脖子上绕了三圈，还用力地收紧。剩余的黑发也缓缓蠕动伸长着，试图像一个茧一样把她包裹进去，像是某种即将进食的生物。

黑发突然动手的时候，麦雅愣了一个瞬间。

——居然真的有人能愚蠢到这个地步，以为绑住双手就能限制一位巫师的行动？！

下一瞬间她反应了过来：这是阿芙洛的马车。

那么这场刺杀其实是针对高阶骑士的。

这样就合理了。

脖子上的黑发还在继续收紧，试图勒死她；手腕上的黑发倒是很安分，大概是觉得她没有挣扎，于是专心准备消化猎物。

麦雅开始感到窒息，却并不是很惊慌。

对于巫师来说，最麻烦的局面是在施法过程中被打断，轻则精神力动荡无法再次进入施法专注，被敌人趁虚而入；重则直接造成巫术模型反噬，把巫师本人变成白痴。

在保持精神力完好的情况下，□□死亡对于巫师来说，只是个不大不小的麻烦而已。

感谢世界奥义，麦雅想，这是针对阿芙洛准备的手段，却运气不好地碰到了她。

她临时借用阿芙洛的马车真是一个明智的决定。

她无法开口，于是在心里默念：“leizttin。”

一道强光在她眼前十英尺的地方炸开，甚至盖过了山崖后升起的朝阳。

黑发的力道猛地一松。

麦雅来不及去拿法杖，直接念咒：“effear！”

黑发簌簌地抖了起来，似乎是在害怕，很快就彻底软了下去，像死去的蛇一样挂在她身上。

——恐惧巫术，死灵系与精神系，在她改进巫术模型、把原本的施展条件由三阶降到一阶之后，被命名为“s小姐的宽恕”。

这是奠定她在联盟学术界地位的成果之一。

这场刺杀给她提供了太多可以追查的线索，因此麦雅在用“s小姐的宽恕”控制住这只不知道哪个异世界的召唤生物之后，从戒指里取出一把专用的解剖刀，割下自己的一小段头发，加持了一堆保持性质的巫术之后封进了一个玻璃瓶里。

然后她开始对自己的头发进行试验。

她等了一会儿，等黑发稍微回复了一些活力之后，凭空烧起了一簇暗绿的火焰，把车厢内映出了一片幽幽的绿色，显得她苍白而面无表情的脸尤为渗人。

她将火焰靠近发梢，黑发毫无反应。

羽毛笔和羊皮纸飘在一边，刷刷地自动记录着。

麦雅尝试的第二个巫术是方才用过一次的光耀术。

她刚制造出一点微光，黑发立刻吓得飘了起来。

……

半个小时之后，麦雅终于检测完了这个刺杀巫术的相关性质。她用一个净化术直接彻底解决了这道诅咒——根据她刚才的检测，这应该是一道诅咒。

耳畔仿佛听到了一声遥远的尖叫，有什么东西被烧成了虚无。

麦雅突然感觉右手有些异样。

她拉开窗帘，伸开右手，发现就在刚才诅咒消失的刹那，手心的皮肤裂开，出现了一只眼睛——只有一个眼球，眼瞳是夹着着火焰纹路的黑色，还在骨碌碌飞速转着，四处乱瞄。

麦雅：“……”

她先是试着和眼球沟通，发现眼球只顾自己四处乱看、根本不打算理她之后，直接烧死了这只好奇的眼球，走下马车。

在掌心的皮肤愈合之前，她心里已经有了大致的推断。

眼球是召唤类巫术的标志性特征，刚才附在她头发上的，应当是某种异世界生物的意志。这种生物看起来十分低等而混乱，连巫师和骑士的差别都分不清楚，只知道听命行事，杀死坐在马车里的人。

而留下这么明显的标志，显然这位异界生物的智慧不怎么样，施展诅咒的人手法也不怎么样——这很正常，诅咒是黑巫师擅长的领域，而黑巫师不可能背叛联盟。

眼球出现在她的右手。她一般都用右手做事，所以这道诅咒很可能是附着在车门把手或者座椅扶手之类的地方，她更倾向于门把手，因为方便……

她目光突然凝住。

——马车前，属于车夫的位置上，原本驾车的侍从骑士已经消失不见，取而代之的是一个歪斜地靠在车上的木偶，只有婴儿大小，穿着花花绿绿的破烂衣服。

木偶五官是用鲜血画成的，视线正正盯着她，嘴角还挂着诡异的微笑。

..

※xli我的荣幸

联盟的正式骑士都有资格培养自己的骑士侍从，阿芙洛作为高阶骑士，自然也不例外。她应该是出门之前就已经打算封闭港口的，才会让骑士侍从驾车。

可是现在这位侍从被变成了木偶。

麦雅取出法杖，杖尖顿在地上，垂下眼睫，开始低声念咒。

为了避免帝国杀死成长中的斯派科特家族唯一继承人，或者拿她威胁她的父母，她的身份直到正式宣布继承家族爵位时才会公开。因此她不可能明目张胆地带着许多随从，大部分时候都是“独自”行动。

所以，除了主修的死灵系和精神系巫术之外，她还掌握了许多其他系的常用巫术，比如预言系的追踪和回溯术。

麦雅开始回溯木偶的经历。

她右手握着法杖，左手从戒指里取出一枚水晶球。随着回溯巫术进行，水晶球里朦朦胧胧即将浮现出一副星图，可是在星图在清晰的前一刹那，一道淡薄的光明力量从水晶球中心透出来，阻止了星图的成型。

麦雅闭上眼，用精神力强行推动巫术。可是她构造的巫术模型仿佛被卡住了轮轴的机械，每次在回溯结果成型之前，都会被那道帝国圣术干扰。

她只能依据被干扰的结果做出推断：那个侍从是被黑巫术变成木偶的——或者是圣术，圣术和巫术的本质并无不同。

预言术并非她的专长，麦雅知道自己暂时应对不了圣术的干扰，于是主动停止了回溯巫术，收起水晶球和法杖。

她其实还想再回溯一下右手上的诅咒，但是这个诅咒是针对高阶骑士的，回溯起来远比刚才复杂。她很清楚帝国不会放过杀死她的机会，所以绝不会在毫无防备的情况下进行复杂的巫术。

她要先等阿芙洛。

在这座城市里，只有阿芙洛值得信任，只有阿芙洛有能力保护她完成施法。

……

返回城堡的路上，阿芙洛一直在回想之前港口发生的事。

——在演讲上，她突然展现出的冷酷与强硬，不光是那些船长和商旅们，连她麾下的三位骑士长都被吓了一跳。

从本质上来讲，自己依然是个疯子，阿芙洛想，她的血管里始终流淌着凶猛桀骜的血液，否则，当年也做不出来仅凭一腔怒火就敢冲进敌阵，杀到统帅面前的事。

此时此刻，她正骑在马上，细十字剑悬在要畔，左手小臂上挂着一面银色盾牌，盾牌很小，只能遮住腰腹，中间刻着道恩家族的纹章——燃烧的金盏花。

纳尔森则率领着一队骑士，跟在她身后，落后半个马身。

阿芙洛突然半回过头，说：“纳尔森，你还记得我们当年在极夜之地的时候吗？”

纳尔森：“啊？”

“你觉得……”阿芙洛想了想，才说：“你更喜欢现在哥帕，享受金钱和名誉的安稳的生活，还是当初在战场上，到处都是危险，每天都可能是最后一天，却永远热血沸腾的日子？”

纳尔森沉默了。

片刻，他声音低沉地说：“只要是追随您，对我来说，并没有什么不同，伯爵。”

阿芙洛笑了笑，重转回头去。

她是这么问纳尔森，也是这么问自己的。

而那个答案好像，一直就摆在那里，只等着她去发现。

——她喜欢战场。