18、折新桂

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毓坤望着满面鲜血的刘霖道：“宁错杀勿放，是为君者的不得已。只是错了便是错了，既做得，自然也担得，留待史书评说，我不会因这事而治你的罪，陛下也不会，你起来罢。”

刘霖闻言叩拜，抬起头望着她，沉声道：“殿下如此气度，有朝一日必为明君，若有幸得见殿下君临天下，臣死也无憾。”

毓坤长睫一颤道：“不急拍马，还有一事我要问，这事你又如何得知？”

刘霖重重磕了个头，地上的金砖也染上鲜血，他正色道：“臣所言皆发自肺腑。”

说罢又道：“而臣之所知，也不过机缘巧合，那年会试贡院中，考棚恰巧与萧恒相邻，无意听见司考核对姓名，方知是他。那时萧家的境况已然不好，萧丞相罢官，他能参加会试，想来是当时的文坛领袖，会试主考官顾士祯一力保举。”

“既见过他本人，臣自然知道他未死在春天，却不知后来如何。直到因桂王的案子被打入诏狱，臣方知他也曾被关在此处，还曾于狱中上书陛下为父亲申辩，然没过多久，宫里便来人，将他处死了。”

“那时萧家已被诛了十族，友朋皆受牵连，故交零落，活着的人多数对他只知其名，未见其人，因此即便有风声说他是病死的，也无人知虚实，恐如臣这般知道些实情的人如今也不多了，但殿下的太傅，当年的主考官顾翰林必然知晓，殿下若不信，问一问他便知。”

听他说完，殿中一片静默，许久后沈峥方道：“原来其中还有这么多的曲折。”

见毓坤不说话，谢意拍了拍她的肩道：“还想什么，这人都死了十几年了，早起晚死，春天夏天，处死病死，原本没甚区别，咱们还是换条道想想，这瓦剌王子求亲的事该怎么办吧。”

毓坤沉默许久，方回神，吩咐冯贞去找邝佑，要他着意打听瓦剌使者动向，之后挥开谢意的手，转身向内走。

见她面色不是很好，谢意有些忧心道：“殿下可是累着了。”

毓坤摆手，哑声道：“你们且去，我想自己待会。”

回到东书房中，她心中久久难以平静。

虽差了十年，但萧恒于她并不是个虚无缥缈的名字，她看过他的画，临过他的字，有时候她真觉得，自己其实是认识他的。初听刘霖猜测那文章出自他之手，她竟有理所应然之感，仿佛一切都顺理成章起来。

而直到听完刘霖说的故事，比起天妒英才，因受株连，罹死狱中的结局更加冰冷，也更加真实。风光霁月消弭于污浊泥泞，所谓悲剧，不过如此。平生第一次，毓坤真实地感到难过起来。

然这般过了几日，待到八月初八，金桂初绽的日子，却有两件好事如约而至。

头一件自然顾太傅的生日。因是七十的整寿，顾士祯又是当世鸿儒巨擘，太子的老师，这寿诞自然也格外隆重，京城中但凡有些头脸的没有不上心的，即便不能亲至，也要派人送上一份寿礼。

而另外一件喜事便是，八月初八刚好是乡试结束后第一个寅日，待到辰时，隆庆二十年顺天府乡试的金榜便在贡院之外张贴出来，寅日辰时取的是龙虎之意，因而这榜又叫龙虎榜。

这边刚张了榜，那边报喜的梆子已骑着快马踏过十王府街，到了金鱼胡同的陆府门前。只因今年乡试的解元，便出在当朝首辅陆阁老的家中。这件喜事一出，便如沸水入了热油，半个京城都沸腾起来。

且不说如今陆家如日中天，多少人想奉承还等不到机会，单陆公子点了解元这一件事便令人津津乐道，当真算得上十年不鸣，一鸣惊人，又当真称得上一句青出于蓝。一时间陆府门前倒比做寿宴那边还要热闹，道贺的人简直要将门槛踏破。

然而如今的新科解元却云淡风轻，谢绝宾客，连顺天府尹的鹿鸣宴也辞了，只因要为自己的老师过寿。依例，解元需做登科诗，报喜的梆子得了赏，不过等了一会便见陆府的家人捧着浸了新墨的纸张出来，这登科诗一经传出，更令人啧啧称奇，用时极短不说，工整飘逸，当真出神入化。

这登科诗传入宫中尚未过午，此前詹事府的官员与福王府中的长史共同拟定了与瓦剌猎赛的人选，要待太子定夺。放榜的消息来时毓坤正与人说着话，得知陆英得了解元，也不过一笑，唇畔隐隐有个小酒窝。

倒是她身边那位鸿胪寺卿，得知新科解原是太子伴读，将她好一阵恭维，又命人取了那登科诗瞧了半晌，夸赞道：“陆相的公子，果然不同凡响，这样的才思，世间难有匹敌。”

毓坤闻言，心中高兴，却作漫不经心的样子，接过那诗，淡淡瞧上一眼，正见其中有句“仗剑以酬黄金台”，便听鸿胪寺卿道：“不仅有才，更有情，这仗剑以酬黄金台，写的是报国，说的却是报君。”

本是无意的一句话，毓坤却无端有些面热，陆英写的这句是化用李贺的一句诗，报君黄金台上意，提携玉龙为君死，她只觉是写给自己的，又怕是自己想多了，捏着那诗一时间有些发怔，脑海中却不由浮起陆英那日说过的话：“……是为了殿下。”

顿了顿，毓坤辞了身边人，走到案前寻了笔，又在那首诗上写了“兰芷芳翠，美人迟暮”八个字，香草美人的典故出自《离骚》，意为明君贤臣。她写的这两句的意思是香草虽茂盛，美人已老去，意思是明君渴盼贤臣出现。这用法还是她先前打萧恒那篇文章看来的，而如今她写在这里是想说，你让我等得……太久了。

她的意思，他究竟能不能明白？

然真落了笔，毓坤却有些后悔，这话会不会太露骨了些，总是不太好……

正出神间，她忽然感到手中一空，那纸竟被人从身后拈了去。

毓坤猛然转身，发觉身后人竟是蓝轩，不由暗怒，怎么哪儿都有他在。

不知被他看去多少，毓坤颇急，想将那诗抢回来，却怕欲盖弥彰，不好动手。只见蓝轩将纸展开，仔细瞧了瞧，最后在她答的那八个字上停了会，目光有些暧昧。

见他意味深长望着自己，毓坤冷冷道：“你也懂诗？”

她的语气很有几分鄙夷，蓝轩自然也听出来，微微一笑道：“不过胡乱识得几个字罢了，哪里懂得那什么花啊草啊，剑啊刀啊。只有黄金这物，臣倒是见过的。”

说罢，他竟将那纸还了给她。

毓坤心中冷道，果然，他连燕昭王黄金台的典故都不知道，还道是金子呢。这才有些放心，想来他又如何懂陆英写的诗，更加不会懂自己那句话的意思。

然而被蓝轩这么一闹，她倒没心情再送这回诗，只将那纸折了拢进袖里，冷瞧他一眼便走了。

她之所以走得急，是因为顾太傅的寿宴正设在中午，她既惦记这老师的生日，又惦记着和陆英有约，不免催着轿子快走。然到了顾府之外，毓坤却发觉，朱毓岚竟比她到的还早，而且不仅他在，竟还有一列缇骑在府外，领队的人正是那日她见过的，锦衣卫指挥同知，洛宁。当真是讨厌的人凑成堆。

见竟有锦衣卫来，府内宾客皆惊惶，好在洛宁只是送礼，将寿礼放下，拱了拱手便离去。待他走后毓坤方下轿，顾府家人即刻迎出来，请她去正厅。

因她是太子，又是今日主宾，身份贵重，开宴时便在太傅身边落座。毓坤只觉太傅今日心情不好，自洛宁走后便不发一言，不由有些好奇缘由。

然还没待她探究明白，毓坤便觉得有道视线落在自己身上，不消说，便是坐在太傅另一边的朱毓岚。已然见怪不怪，毓坤看也不看他，只端坐正，目光下意识在人群中搜寻起来。

果然，陆英不在，怕是真的耽搁住了，要晚上才来。而就在她有些失望的时候，却见正厅珠帘打起，有个熟悉的声音笑着道：“老师恕罪，学生来得晚了，当自罚三杯。”