18、折新桂

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自打蓝轩那日在殿外拦下她，装模作样地赔礼，被她冷冰冰地回了，毓坤发觉他倒再不来招惹她了。大约是人都有个新鲜劲儿，他将她逗弄够了，见她不接茬也不得趣儿，着兴致慢慢也就散了。

于毓坤而言，这无疑是件好事，只是这样的好心情未能维持几天，便被另外一件事打断了。

自瓦剌使者入京递交国书，有意求娶公主，一石激起千层浪，朝堂之中议论不绝。而令毓坤隐隐不安的是，病中的隆庆帝一点儿不表态，既未拒绝，也未答应。

这态度实有些暧昧，毓坤不禁在心中想，到底是因为她爹真的病得那样沉，还是他当真在犹豫？第二个猜测令她心生寒意，却一点儿也不能吐露心声，更忧心母亲和妹妹在后宫，听闻风言风语不得安稳。

她从来没有像现在这样迫切地想见到她爹，然而几次递了奏本，都被驳了回来。最后连谢意都来劝她：“皇上不见殿下，许是为了殿下好，毕竟如今非常时刻，万一将皇后逼急了，指不定做出什么事来。”

毓坤摆了摆手，她爹不见，只是因为不想见罢了。毓坤知道这时候若是求得到蓝轩，兴许有几分机会，也兴许他就在那，正等着她来求他。

只是这织好的罗网，她跳还不是跳？

似知她所忧，沈峥正色道：“如今倒有个人能派上用场。”

毓坤抬眸望他，沈峥叹道：“殿下可是忘了，先前那刘会元对瓦剌了解倒透彻，我瞧这次瓦剌王子遣人求亲并没有那么诚心，诏他来问一问，兴许有什么法子让他打消这主意。”

毓坤这才想起，她身边还有刘霖这么个人来，沈峥说的无错，若能让脱欢自己转了念想，是最好不过。既然有这么个人才，又为何不用？

然而待刘霖急匆匆从司经局赶来，毓坤才发觉他对西北的风物人情，政局军事并不甚了解。她眸色沉沉地想，难道竟是邝佑寻错了人不成。

见她不豫，刘霖面色也有些苍白，顿时在她面前跪下，伏地叩首。

只是他毕竟还是有些才学的，毓坤依旧抱着希望，将那篇神仙佳作中印象深刻的几句背了出来，眸色深深望着他道：“这是你写过的，可还记得？”

见刘霖面上依旧一片茫然，毓坤不由提点道：“隆庆九年，会试。”

听她说的郑重，刘霖这才明白，自己究竟是为什么得了东宫青眼，原来竟是因那样一篇文章，只怕是个天大的误会。

虽说知道自己此时将这事应了，便可保全富贵荣华，但他还是有几分骨气的。拜了一拜，刘霖沉声道：“殿下怕是认错人了。”

此言一出，不禁毓坤一怔，连沈峥与谢意也惊讶起来，原来那日写这文章的人，竟未取得头名。

想来比起刘霖，他自然是强上许多，未点会元，自然还有别的缘故。

见在场之人皆望着自己，刘霖再拜道：“这文章并非臣所作，臣也不知是出自何人之手。”

毓坤这才相信，原来竟是真错了。

见她面有失色，刘霖犹豫了许久，期艾道：“其实，说不知道也不对……方才听殿下提起隆庆九年的会试，臣倒想起一个人来，只是不知，当不当讲。”

见他欲言又止，毓坤道：“你且说来。”

刘霖叹了口气道：“那年与臣一同参加会试的，实有位鼎鼎有名的人物……”

话未说完，殿中诸人皆想到一人，然而那又如何可能。

果然，听刘霖道：“便是当年萧丞相家的公子萧恒。”谢意不由笑道：“这如何可能，会试在三月，然而刚开春，这位萧公子已病死了。京城中最大的那几个书画铺子的掌柜都这么和我说的，断断不会记错。”

说罢望着刘霖，谢意沉着面孔道：“即便萧恒名声大，也不能这么糊弄我们。”

刘霖闻言摆手道：“小公爷说的也没错，萧恒是死在隆庆九年，只是不是在春天，而是在夏天……”说到此处，他压低声音道：“是在萧家的谋反案发后，被陛下处死的。”

殿中之人闻言皆惊，毓坤更是不能置信，沉声面孔不言。

谢意蹙眉道：“当真？”

刘霖叹道：“小公爷与书画铺子的掌柜打交道，自然是去买字画，牵扯上利益关系，病死和处死，差别可大了。”

谢意听出他的意思，冷冷道：“你是说，是那几个掌柜为了生意，合起伙来骗我？”

刘霖道：“小公爷试想，若萧恒是以谋反罪名处死，那便是钦犯，那字，那画，都是禁物，如何能在市上流通？况且当年萧家被诛十族，亲故友朋无存，连安富坊内的老宅都被夷平，那字画又是打哪儿来的？不编些故事，如何能让您踏踏实实花这冤枉银子？”

谢意闻言气不打一处来，沈峥道：“也并非是那些掌柜编出来的罢，如今上坊间打听，也是一般说辞。”

刘霖叹道：“沈公子说的没错，但这其中的缘故，却不是咱们能议论的了。”

谢意疑惑望他，只听毓坤道：“是……皇上的意思？”

话音落下殿中人皆一凛，刘霖顿时伏身在地，毓坤叹道：“你说罢。”

刘霖抬眸望着毓坤，见她没有怪罪自己的意思，想到这些时日太子的知遇之恩，又想到自己因桂王犯案株连而潦倒半生，不由对当年的萧恒感同身受，悲愤中竟生出些勇气来。他沉声道：“即便萧仪有错，其子无过，况且萧家谋反本是桩糊涂案，陛下因迁怒而杀其子，便如司马昭杀嵇康，司马颖杀陆机，这样文坛喋血，想必后悔，不能担此名，自然对外说是病死的好。”

这话着实重了些，怕是要治大不敬之罪，刘霖自知不能活，只是此乃多年来他心中盘桓的心声，既是为当年的萧恒，也为如今的自己，抒吐出胸中的郁气，他竟笑了笑，转身便向殿中的柱子撞去。

磕破额角，却被内侍按住，反剪双手压在地上。

毓坤道：“放了他罢。”

冯贞犹豫道：“殿下？”