12、残吏酷刑

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那一晚上庄嫔盘问了闻人吴些什么，无人知道。

翌日，闻人吴早早起来，在院子里找到笤帚，返回自个的小屋里扫猫毛。

他从宫女打络子的针线筐里摸到把剪刀，死死地逮住茸儿身上的软肉，手上银光一闪，几下动作，就有一缕一缕的雪白猫毛纷纷掉落。

茸儿鬼哭狼嚎，比以往所有时刻都挣扎得更狠。

闻人吴充耳不闻，美滋滋地持恶行凶，等青纱一推开门，就看见猫撅在地上，萎靡不振地翘着大屁股蛋。

“小主叫你过去。”青纱倚在门框边，神思不定地来传唤闻人吴。

“奴才省得。”闻人吴与她擦肩而过，比她高上一头，他伸出手来替青纱扶正鬓边珠花，冲她笑笑，歉意于自个多管闲事似的一颔首，便干干脆脆地走了。

到了前头明间，庄嫔正被人服侍着用早膳，桌上摆呈着几个清粥小菜，庄嫔用了点素熇插清汁和筭子面，俄而“哇呃”干呕一声，宫人们自去取痰盂之类的器皿，青罗端起一盏安胎药，庄嫔就势喝下，这才恹恹地开口道：

“前些日子，点着储秀宫的祸首已经逮着了，闻人，你替本宫走一遭，看能否撬开他的嘴。”

这决定出乎所有人意料，闻人吴顶着满脑门的眼神官司，厚皮糙脸地应承下来：“奴才一定竭尽所能，不负娘娘重望！”说罢，他跪下利落地磕了个头。

叫他去拷问犯人？这明面上就是把他当自己人待了啊，闻人吴还没被免礼叫起，青绫倒是递给他一个漆盒，他垂头接过，安分得很，并没有左顾右盼、流露出无当的贼眉鼠眼来，却是叫庄嫔更高兴几分：

“昨个虽已过了端午，但粽子何时吃都不晚，人呐，只要知情识趣点儿，什么时候皈依正途也都不算迟。”

闻人吴收了那盒粽子，明白叶永宜这是在明晃晃地敲打他，姑且愣愣地抱着食盒子，双臂上窄窄的衣袖俨然短了一截，他是正在蹿个头，衣裳便总显得不大合身。

“等他从刑部回来后，你去叫个针工局的来东廊子，替这小子重新制几套秋袍，现下天气还热着，等入了秋，终日里露手露脚的，既

捱了冻，也不成体统。”庄嫔吩咐几句，字字是在替闻人吴打算，眼梢却丝毫没往他这儿撇。

闻人吴觉得那真有几分欲盖弥彰的味道，他拎着沉甸甸的食盒子，在众人或艳羡、或探究的情态下，状若无事地跨出了院子。

刚出钟粹宫，日头并不盛。闻人吴总感觉“两袖清风”，是手腕处真的如清风过平岗一样，凉飕飕的，他伸手拽扯下衣袖，总疑心自个是缺失母爱，所以庄嫔稍微流露出点和蔼来，他就有奶便是娘，陶醉在虚妄的关怀里。

庄嫔年纪并不大，二十来岁，观察起人来却相当敏锐。闻人吴谎话连篇，唯独有一件事并没有隐瞒，就是他娘确实早逝已久，闻人吴为她翻医书、学做药膳，终究还是没能留下她。

没能留下未尝不是一种幸运，此后国门破裂、山河凋敝，闻人吴之父——闻人平抛下儿子，只顾着勤王护驾，叫他娘目睹这般景象，怕是死不瞑目。

闻人吴去了刑部秋审处，接应他的却是个老相识——他初到大崇时，克制不住躁郁，杀了送他来的马车夫，帮着毁尸灭迹的，正是此人。

“您可还记得奴才？”闻人吴缘于身量太高，瞧谁都有种居高临下的意味，为免惹出祸端，他走路时弓腰垂首，现下稍稍地抬脸，幞头边沿卡着缕碎发，笑容诚挚道，“您可帮了奴才大忙，卢公公却未曾透露过大人的身份，敢问大人……”

沪子怎么都忘不掉此人，没成想来大崇不过短短数月，眼前的杀星倒是真成了“谦卑”的奴才，他赶忙止住闻人吴行礼的动作：“小闻公公说的又是什么话，卑职叫沪子，不过是举手之劳，小闻公公不必挂怀。”

二人客套一番，就进了衙内，里边昏昏暗暗，点着烛火也依旧蒙罩着一层说不清的晦沉。

“庄嫔娘娘的宫内出了细作，正是此等贼人，犯下了滔天罪行，奈何出了点岔子……此人开不了口。”

“娘娘也正是为此叫奴才前来，他死了？”

“并无。”

闻人吴扫视四周，灰蒙蒙的衙壁上溅着星星点点的黑渍，大概是血迹，他随着沪子往深处走，一路上灯火渐

明，例常秋审时会出现的大批官员们，一概都没来。

这说明天家并不欲宣扬此事，处置这个犯人是在私底下进行的，怪不得会叫庄嫔宫里的人来督刑。

这种秘而不宣的事宜，沾染上可算是烫手，闻人吴打量着监牢囚笼，被押抵在内的人俱都奄奄一息，连嘶喊都不太有，所以秋审处静谧异常，十分诡异。

等闻人吴并着沪子到了最里头，瞧见火烧储秀宫的主犯时，闻人吴一皱眉，相当意外的模样：“是他？”

闻人吴被分赏给庄嫔时，对方已搬进了钟粹宫，他对于原先从储秀宫就伴着庄嫔的老人，并不怎么认识。

但他对供职于庄嫔小厨房的主要人员，却了解得一清二楚。犯人是小厨房庖长领养的孙子，一个哑巴！

“大人，您可没跟奴才开玩笑吧。一个喑人，如何招供？”闻人吴掸了掸紫衫袍襟，对于被铐在柱上的人视若无睹，他将头偏侧过去，扬起微笑凝视着沪子。

“小闻公公有所不知，此人怕是装哑……况且娘娘的吩咐，纵是不能达成，也得想法子把它圆上喽。”