21、第二十一章 一心求死的高县令

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通州县衙坐落在一处丘陵之下。

衙里曲曲弯弯的小径仿佛通着不知名的幽暗处，不知是哪个好事的在空荡荡的院子边角种满了芭蕉树，因为几场春雨已经抽出了青绿的芭蕉叶。

县衙的大牢和天底下所有的牢狱一样，充斥着肮脏和恶臭，还有屎尿的酸涩味道。

墙角燃着艾草，那恶臭似乎被飘渺的芳香压制下去一些。但一恍神，那难以形容的恶臭又铺天盖地地席卷而来。

即便点了无数油灯，牢房里依旧昏暗的看不清人脸。大概本县吏治比较清明，牢里并没有关押多少人，打眼望去不过稀稀拉拉的三五十个。都蓬着头垢着脸，攀着黑魆魆的牢门神情莫辩地盯着这群不速之客。

曲县丞殷勤地在前面领路，一边走一边细声叫苦。

“这案子莫名其妙，这么多双眼睛盯着还是出了事。遗失的五千两白银可以装满整整一口大箱子，那箱子一个人根本就抱不动，可东西就是入地一样凭空不见了。

高县令……罪人高鄂亲自带着人里里外外查了十天，连有几个耗子洞都一一探勘，却还是没查出丢失的银子，最后见实在瞒不住了才具折乞罪……”

话语当中隐约有一种哀其不幸怒其不争的惜叹。

官吏在任上丢失财物造成亏空，除了要拿银子填补外，消息泄露出去引起民乱还要追究疏怠的死罪。

高鄂在通州任上干了三年，因为勤勉清廉在历年的吏部考核当中都被记为优。在民间的官声犹其好，这种能干实事严格律己的人往上走是板上钉钉的事，却不料出了这种岔子。

通州多山富水，古时素来就有一京、二卫、三通州的说法。

境内有诸多盛景，其中的燃灯塔高十丈余，为八角十三级密檐式实心砖塔，须弥座双束腰，每面均有精美的砖雕，各角雕顶盔力士披甲。

塔身正南券洞内供燃灯佛，故名燃灯塔。其余三正面设假门，四斜面雕假窗。塔身以上为十三层密檐，第十三层正南面有万古流芳的砖刻碑记。

整座塔上共悬铜风铃两千枚，雕凿佛像四百尊。塔刹为八角形须弥座，上承仰莲，再上为相

轮、仰月、宝珠。

最为奇特是塔，是一笔……数不清的巨款。

一个人清正廉洁没有用，老老少少全指望着紧巴巴的薪俸。高县令后头拖家带口，老家还有需要周济的老亲，自然就有了牵挂有了关碍。

也许……可能……他冷不丁看到库房里有这么多银子，一时脑子发晕心存侥幸走了弯路也是有的。拼得一身剐，或是手脚再周密些，让家里人从此能过上好日子……

简直是无稽之谈，周秉有些不耐烦地皱着眉头想。

他一路研读过案卷，这会儿慢慢琢磨过来。

——除非这个高鄂脑子不好使，要不然绝不会放着大好前途不要监守自盗，还让妻小永世背上骂名。

皇家的银子是那么好拿的吗，但凡沾惹上不死也要脱成皮。这家伙明里暗里开罪的人不少，就是不知是给哪路神仙扛了黑锅……

儿臂粗的栏杆后头，直挺挺地坐了一个人。

看见光亮抬头望过来，竟是一张极清隽的瘦

长脸，脸上甚至还浮现出一点可怜巴巴的微薄笑意，“朝廷的处置下来了吗，是秋后……斩决吗？”

曲县丞没有答话，而是客气地上前做介绍，“这是北镇抚司的周百户，奉令过来陪大人进京细查……”

高鄂迟钝地眨了眨眼。

想不通自己犯的事最后怎么还要惊动锦衣卫，好像怎么算都好像不够格。

能让皇帝亲辖的锦衣卫出面，只能是大案要案！遗失五千两修塔银，自己赔了清白名声还搭上一条性命，还不够吗？

斑驳渗水的牢房阴森可怖，壁上挂满污渍的油灯光线惨白。

周秉看出高鄂眼里的一丝惶然，就干脆蹲着身子和他平视，“我只管护你进京受审，保证你上堂时有一口鲜活气就行。不过为了给大家少麻烦，你可否先回答我三句话？”

高鄂的眼睛快速眨动。

“一这银子你拿没拿？二你拿了就赶紧交出来，我保你全尸。三若不是你拿的，我就帮你再查一遍。若是还没有另外的发现，你就老实认命让家里人帮你准备后事吧！”