20、第二十零章 通州大牢里的人犯

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这人初看本是奢靡煊赫的富贵种，却与这处贫瘠荒凉奇异地融在一起毫不突兀。

他似乎极喜欢对着亮光处看，但那垂下来的一眼淡漠无波，在场的每个人却都觉得……后颈泛着丝丝凉意。

角落里几个走南闯北的行商更加谨慎地呆着，本来还有心过来搭讪一两句套套交情，这时候个个都如同鹌鹑一般老实。

他们也算乖觉，无比伶俐地明自这个懒散坐着的青年看似无害，其实比更远处的几个孔武有力的青壮更加不好惹。

那是一种无法简单描述的气韵，面上是超越年龄的沉稳从容，骨子里却裹挟着一股刀锋般的尖锐，仿佛时时刻刻要见血才能归鞘。

纪宏心头也是一惊，不知不觉就沉默下来。

他和周秉认识不过月余，却觉得这位一日比一日变得……难测，短短时日仿佛变了一个人一般。

要是初初认识的时候周秉就是这幅难以接近的模样，说什么他也要好好考量一番，起码不是当初那样一股脑地就上来曲意结交。

纪宏有种错觉，这哪里是无知无畏的少年郎，分明是一个久居官场却不露半点声色的老派官宦。

初春

时节，茶棚附近的官道上冒出一丛又一丛的小草叶，树上也争先恐后地绽开枝条，在黄沙泥地上勾勒出狰狞的影子。

店家端来了一钵炖得烂烂的羊头肉并几样小菜，虽然味道不怎么样，但也算能入口。

周秉慢条斯理地撕了一个面饼吃着，看着慢其实速度很快，不过几息就用光了一海碗。接下来一行人继续赶路，这回再没有谁敢嬉笑打闹，队伍像急行军一样在落日前赶到了通州。

通州府的县丞姓曲，暂代县令之职位。

他仔细核查了众人的牙牌后，这才松口气抹了一把额上的汗水，“……实在是干系重大，上万两的库银说不见就不见了，到现在也没人说出个究竟。

罪人高鄂死不开口，上头只是一味的申斥，可我调了无数的人手都找不着库银的下落。我才疏学浅，上了好几道加急折子才把你们盼来……”

在场诸人挺直背脊，并未有人给他答话。

曲县丞不由讪讪。

“我虽是由本地县丞，但对罪人高鄂的所作所为并不知晓。他犯下如此大罪理应当诛，就是判一个斩立决也不为过。但他在通州为官三年极善收买民心，若是百姓们知道他被押付京城，恐怕会惹出大乱子……”

这话的言外之意就是让几个锦衣卫悄悄地把人弄走。

看这位迫不及待的样子，好像巴不得立刻甩开这个累赘，周秉感到有些好笑。

在来之前他粗粗查阅过今日所提之人的案卷，这时候才明白自己为什么接到这个差事。

——敢情这还是个轻不得重不得的烫手山芋。

高鄂，原籍是江苏江油，从小家境贫寒。三四岁的时候因家乡洪水泛滥，父母叔伯相继病逝。

这家伙倒是命硬，靠着吃百家饭穿百家衣囫囵长大，又靠着好心人的提携读了书中了进士第。吏部选官的时候，更是被好命的选为通州府的县令。

通州因为靠近京城算是一个相当富裕的中等之府，每个来赴任的县令都是相当有背景的人。县衙的县丞、主簿、刑名、典史细细一商量，觉得对这个不知底细的新县令要毕恭毕敬，每个月的火耗和冰敬按时按

例奉上就行了。

结果高县令一上任就格外与众不同。

第一件事就是革除冰敬和火耗银。

他不但如此做，还要求底下的人照做。谁要是违反他定下的清廉律，只要证据确凿马上革除公职。

县衙里吃公家饭的人从来都是吃惯了拿惯了的，早就形成了一套上欺下瞒的体系，冷不丁这样一搞自然怨声载道。

俗话说断人财路如同杀人父母，上官不伸手底下的人自然也不敢伸手。有不服气的就上串下跳在暗中搞事儿，到后来甚至演变成集体怠工。县衙里没有人上值，百姓来告状无人受理。

就连高县令的家人到菜场上买菜，运气不好的时候连一根葱一块柴都买不到。

但这位高县令令人叹为观止的执拗脾气再一次发扬光大。

没人上值他就亲自到公房受理案件，没有人上街维持治安，他就穿着七品官服在大街小巷来来回回地走。

菜场上没人卖给他葱蒜，他就和妻子一同在县衙后院儿开垦菜地，空闲时还带着老仆到附近的山野捡拾干柴……

县衙里也不全都是沆瀣一切的人。

有人感动于高县令的操守渐渐转变~态度，公房里有人值守了，街面也有人巡守了，县衙后院的门口石阶上不时还有百姓主动送过来的蔬菜水果。

随着时日推移，短短三年高鄂的名声大躁。

这样一个清廉如水让南北名士都为之击节的人，却在将要任满的档口摊上了一个贪渎的罪名。

——原本存放于县衙后院上万两特批的修塔银忽然不翼而飞了五千两，而把守严实的库房只有高县令一人持有完整的一套钥匙……