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等到一个个金色的盘子又被擦洗一新，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪开始在礼堂大厅里弥漫。学生们抬起头注视着他，专注的目光里充满好奇和期待。</p>

“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸愉快地微笑，“三强争霸赛就要开始了。我需要说明一下这学年的活动程序——费尔奇先生，请把盒子拿上来。”</p>

似乎没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里。因此当他怀抱着一只大木盒子朝邓布利多走去的时候，学生们都吃了一惊。不过很快他们的心思就被那个哥特式尖塔造型的、周身镶嵌满了珠宝的木盒抓住了。他们看着管理员将木盒放到主席团中央，一个不知什么时候出现的八角形石台基座上，一边兴致勃勃地小声议论。</p>

“三强争霸赛——按照传统，今年仍然进行三个项目的比赛。这些项目已经由三国魔法部的相关部门仔细审查过，并做了许多必要的安排。”邓布利多从座位上走下来，来到主席团中间，石台基座的旁边。“这三个项目分别在整个学年的不同时间进行，它们将从不同方面考验勇士：在魔法方面的才能，胆量和推理能力——当然啦，还有战胜危险的能力。”</p>

礼堂大厅里鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。</p>

“而最重要的，比赛项目将考验勇士们团结协作的能力——因为和以往任何一届争霸赛不同的，今年的比赛将由六名勇士参加；也就是说，每个学校有两名参赛代表。在比赛中他们要分别或是协作完成规定的项目，裁判团将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，得分最高的学校获得三强杯，而获胜的勇士每人都将获得一千加隆的奖金。”</p>

邓布利多的声音非常平静，但是大厅里已经一片激动的窃窃私语。显然，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生对此并没有显出特别的激动，但霍格沃兹的学生们绝对是第一次接收到这样的信息：两名参赛者！每一个人都将目光投注向银发蓝眸的校长，热切地期盼他接下来的话。</p>

“三个学校，六名勇士——负责挑选出这些勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”</p>

说到这里，邓布利多拔出魔杖，在身旁石台基座上的木盒盒盖上敲了三下。木盒周身的珠宝顿时发出璀璨眩目的光，随即如花朵绽放，尖塔一样的盒顶呈四片裂开，而后一路向下翻折，而木盒中间一只巨大的、其中满满跳动着蓝白色火焰的木质高脚杯缓缓悬浮升起，最后在半空中定格。</p>

邓布利多微笑一下，晃一晃魔杖。翻折开的木盒在石台基座上一阵扭曲变形，变成了一个百合花造型的支架托盘，那只燃烧着奇特火焰的杯子降落下来，稳稳地站在托盘上。</p>

“火焰杯，今天的晚宴结束后它就将被安放到门厅——每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他或她的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。注意，报名者有一条基本的年龄界线，任何不满十五岁的学生都没有资格参加这场比赛。年龄界线会被绘制在火焰杯周围，以避免不够年龄的同学经不起诱惑。”</p>

礼堂大厅里响起一片不满的叹息和抗议，不过邓布利多拍一拍手，众人立刻重新安静下来。</p>

“这场争霸赛不是儿戏——请记住我的提醒，任何人都千万不要冒冒失失地参加。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约；一旦被火焰杯选定为勇士，就必须将比赛坚持到底，不允许任何的变卦或放弃。我们请到了盖勒特·格林德沃先生和提贝卢斯·奥格登先生作为整场比赛的见证者，我们中的任何人，都必须谨守火焰杯的魔法约定！”</p>

主席台上，盖勒特·格林德沃和提贝卢斯·奥格登都朝火焰杯的方向颔首欠身，随即坐正，锐利的目光在礼堂大厅内扫过一周。所有的学生都顿时感到一阵无形但确有其质的压力。</p>

邓布利多显然对此感到满意。他继续道：“报名一直到10月的最后一天，所以接下来这一个月里，请大家慎重决定，是否将名字投入到杯中。万圣节的晚上，火焰杯将选出它认为最能够代表三个学校的六名学生的姓名。好了，以上是三强争霸赛的有关内容——任何人还有疑问的，请关注明天的公告栏。”</p>

学生们又是一阵嗡嗡议论。他们的目光敬畏地在火焰杯和主席台上几位巫师脸上身上来回。</p>

邓布利多耐心地等待礼堂大厅再次安静下来：“在祝大家晚安前，我还有一些有关明日课程的安排要交代。霍格沃兹的学生们，请将你们的注意力集中到我的右手侧——我相信你们已经知道应该怎样对新来的任课教师们表达欢迎。”</p>

学生们立刻用力地鼓起掌来。邓布利多随即介绍了法语、德语、拉丁语、魔法绘画、魔法阵图研究、高等魔法理论等课程的教师：“明天公告栏会张贴完整的课表，需要的同学也可以到级长处领取。布斯巴顿和德姆斯特朗的同学们，霍格沃兹的课表会由你们的校长和领队教师分发到每个人手中——霍格沃兹的课堂向所有愿意进入的人开放。”</p>

银发蓝眸的校长目光在礼堂大厅里环视一周，微微歪过头想了一想，似乎确定再没有其他遗漏，这才开开心心地一拍手：“好啦，我相信大家都累啦！明天还有课程，快回去睡觉吧！”他调皮地眨了眨眼睛，“都回宿舍去——我相信不管是和外国朋友亲近，还是单纯地索要偶像签名，我们都还有足足一年的时间。”</p>

那些已经站起身，做好准备就要冲向威克多尔·克鲁姆的学生们一下子僵住了，随即丧气地垂下头，开始收拾东西往宿舍方向蠕动。而克鲁姆则是感激地抬起眼，却看到邓布利多快速向主席台右侧走去。</p>

正在和哈利·佩弗利尔低声交谈的盖勒特·格林德沃停下话头，静静地看向满头银发的霍格沃兹校长。</p>

所有正准备离开主席台、离开礼堂大厅的成年巫师脚步凝固了。西弗勒斯·斯内普不得不抓住身后一个踉跄的卡卡洛夫猛然扣过来的手，这才同时维护了两个人的平衡。所有人屏息凝神，注视着主席台右侧目不转睛。</p>

“呃……一起喝杯睡前牛奶，格林德沃先生？”</p>

“很乐意。不过——哈利？”</p>

蓝色的眼睛闪烁出某种近似疯狂的光芒，邓布利多欢然回应：“当然，一起。”</p>