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在门口、车道送别最后一位客人离去并不意味一场晚会的尽头。对于晚会的主办者，或者确切地，对于这场晚会的具体经办人、格林德沃的管家路易斯·路易先生，这仅仅表示晚宴和舞会的主体部分结束……告一段落，而大量的收尾工作等待着进行。</p>

首先是确保客人们安全地回到家，或者是酒店、旅馆这一类暂时的居所；如果客人乘坐的并非晚会主办者提供的交通工具，那么至少要确保他们直到离开自己的领地都是安全的。考虑到这一次晚会的场所并非独立的庄园，没有通常那种明确的领地概念，因此路易斯·路易先生将“界线”定在贝波镇——安排格林德沃的家用小精灵们一路护送如马尔福这样自己开车（或驾车）来赴会的客人，直到抵达贝波镇的边界才返回。</p>

其次是给客人们对晚会致谢信的回函。有相当一部分客人会严格遵守传统的礼仪，一回到家中或者其他固定的居所就书写并发出致谢信。对于这些午夜到达的信件，在第二天曙光降临之前送出回复是必要的。当然，这些礼仪为唯一目的的回复信函内容大多非常简单，不外乎“您的愉悦满意是我莫大的荣耀”这样的客套例话。传统的贵族世家通常都会备有几百份印有这样社交辞令的现成信笺——词句本身是主人的亲笔，并附有魔法的签名——这样的信笺，只要再加上寄信者的印章即可视为正式的社交函件。身为老狄休斯的继承者，哈利·佩弗利尔在获得“格林德沃”的姓氏后自然也拥有了自己笔迹的回函信笺，而且随着“格林—伍德”的壮大和格林德沃家族社交圈的持续拓展，他的回函信笺的种类也越来越多……而作为管家，路易斯·路易有责任，也有权利为他回复那些致谢信，根据来信者的身份、与格林德沃的亲疏远近，选择印有恰当辞令的信笺加盖佩弗利尔的私章，然后交给邮差尽快地寄出去。</p>

而除了对外的社交责任，格林德沃的管家当然也要照顾到家族内部：必须将晚会上所有没有吃完的食物、饮料收集起来，分类处理，对那些可以继续作为食材的进行再加工，以减少浪费；可以继续饮用的酒精饮料也要收起来，放回到酒柜、酒窖等正确的储藏空间；为晚会而特别取出的各种餐具、家具，各种瓷器、金银器、摆设、装饰品，还有照明用的烛台、地上铺的地毯等等都要一一清点，确认是否有遗失或损坏。因为处于圣诞假期、社交活动的黄金季，很多取出的东西还将继续用到；但是那些确定可以收起来的，则必须尽快归还原位、并做好取用的纪录。</p>

另外，路易斯·路易还要关注晚会会场、这座格林德沃宅邸的大厅本身——明天就是平安夜，虽然有庞科太太、费兹法赫太太这些能干的女性领导着仆从还有家养小精灵，将举办生日晚会的大厅按照圣诞节的惯例风格，进行重新的布置装饰；但在第二天早上哈利·格林德沃·佩弗利尔离开卧室来到楼下大厅之前，必须由路易斯·路易首先进行检查，并宣布他们的工作成果到底是“可以被接受”还是“仍需要改进”。</p>

路易斯·路易有条不紊地进行着自己的工作。他认真地听取家养小精灵们关于客人们安全离开贝波镇的报告，顺便指导它们对食品、饮料等的处理；他非常及时地回应大厅里女管家还有仆从们的问题，确定圣诞装饰的主题风格；他对已经到家的客人们寄来每一封的致谢信都给予态度认真的回复；他还为那些留在大宅过夜的客人和主人们提供各种必要的服务，以及宿醉魔药、无魇魔药、精神舒缓剂、睡前牛奶、催眠音乐唱片、安睡抱枕……等等辅助睡眠的东西——总之，路易斯·路易出现每一个需要他的地方；他总是知道人们的需求，并且知道如何最快地令他们满意。</p>

所以在主卧室“睡前饮料”的铃声响起六十秒后，管家先生托着放有鲜橙汁、牛奶和波尔多红酒的银质托盘，进入到哈利·佩弗利尔的房间。</p>

这是贝波镇格林德沃宅第最大，同时也装饰得最精美的一个套间，卧室、起居室、会客厅功能齐全。此刻房间内只点亮着天花板中间一盏枝状吊灯上最外一圈的灯火，整个房间被一片柔和的淡黄色光晕笼罩着。火焰熊熊的壁炉散发出的暖意让人感觉安逸而昏昏欲睡。</p>

托着托盘，管家走近壁炉。他似乎完全不奇怪不是哈利·格林德沃·佩弗利尔，而是只披了一件浅蓝色日式浴衣，一头金发随意披散在肩头的莱因哈特·葛雷特巴赫从壁炉前那张舒适的躺椅上抬起身来。当这个金发蓝眸的美貌青年伸手取过格林德沃管家端来的睡前酒，因为动作牵动幅度的关系，原本就只是随意披在身上的浴衣更加松松垮垮下来，露出轻柔织物下沐浴不久而微微泛着粉红的白皙肌肤。</p>

路易斯·路易对这样随意和全无防备的姿态抱以微笑。他随即将托盘放下，用无声魔法召唤来一条极轻薄但是绝对保暖的狸鸥绒毯。“虽然屋子里非常暖和，而且您就坐在壁炉前，但是莱因哈特少爷，您还是应该盖一条毯子，防止感冒。”</p>

“你真是贴心，亲爱的老路易斯，”莱因哈特回答，接过毯子随意地搭在身上，“服务周到。”</p>

“路易斯的服务一向周到……或者你其实是在暗示他还必须为你擦干头发？”</p>

轻松含笑的戏谑声传来。莱因哈特和路易斯一齐转头望去，看到哈利·格林德沃·佩弗利尔正从浴室走出来。相比起金发友人的随性，黑发绿眸的格林德沃青年家主保持了一贯端庄、严谨的风格——传统的冬季室内着装，丝绒长睡袍的领口与袖口拼嵌着温暖厚实的海獭皮毛，深沉的墨绿颜色近乎漆黑，上面用金线刺绣着格林德沃纹章中荆棘与百合的图案。他随意地摸一摸从壁炉前莱因哈特的脚边跳起，两步三步蹿到自己身旁的两头大猫毛茸茸的头顶，而后带领它们走向迎上来的路易斯·路易。管家先生为他整理一下衣襟和后摆，随即送上补充水分的果汁饮料。</p>

“一如既往的鲜美可口。”</p>

黑发绿眸的青年微笑着评价。路易斯·路易微微欠身，接过主人喝完后递过来的高脚杯。佩弗利尔则向姿态懒散而随性的友人望了一眼，对躺椅绒面上深色的水迹皱一皱眉并轻轻摇头叹气。“一个干燥咒费不了多少魔力，莱因哈特，但即使巫师也难以抵抗感冒的威力……它还有它的并发症至今还是导致人类死亡的最大原因之一。”</p>

“过分，阿尔法多！”莱因哈特故作不满地喊道。“竟然如此毫不在意地诅咒朋友，明天……今天可是平安夜！”</p>

“莱因哈特，你是一个地地道道的巫师，所以不要像那些对魔法全然无知的麻瓜一样信口乱说什么‘诅咒’。”</p>

他抱起双肘，微带无奈地看着将葛雷特巴赫那些在社交场中被交口称赞的仪态风度抛到九霄云外的金发好友。“路易斯，”他向管家点一点头，后者迅速从卧室取来一条干爽柔软的大毛巾，黑发青年随即朝莱因哈特抬起下巴。</p>

莱因哈特顺从地从躺椅上坐起身，接过管家递来的毛巾，将金发上的水分一点点吸干。哈利·佩弗利尔则从西伯利亚虎口中接过魔杖，随手一点，将躺椅靠背上所有的水分蒸发干净。</p>

他因此得到了佩弗利尔含义丰富的一眼，以及一个无声魔咒——使得随意搭在身上的毯子将自己如蚕茧般紧紧地包裹起来。对自己的处境金发的美男子先是呆了一呆，但随即出乎佩弗利尔意料地朗声大笑起来，甚至笑出了眼泪。</p>

他向一脸无奈表情的好友摇头：“你真无趣……真无趣，哈利。老路易斯一定心碎了，我听得见它正在滴血——花费了这么大心思安排的生日晚会，结果晚会结束的时候，你居然还是一个人进入自己的卧房！”</p>

“而这不构成你只穿着一件浴衣进入我的房间，还占据掉我最喜欢的躺椅以及睡前饮料的理由。”佩弗利尔不动声色地回答。但当看到莱因哈特脸上明显的失望表情，一双绿色的眼睛里却忍不住闪烁出笑意。“至于路易斯先生的心脏是否安然无恙的问题，考虑到他现在就站在旁边，向本人求证是最方便的。所以……路易斯？”</p>

“哈利·阿尔法多少爷的满意是我唯一的期望。”格林德沃管家愉快地回答，“如果少爷认为一切如意，那么路易斯·路易将同样感到心满意足。”</p>

莱因哈特大声地摇头叹气，一边从裹紧自己的绒毯中挣脱出来。</p>

“我只是关心你，哈利·阿尔法多。”他微带抱怨地说，“你知道……同伴什么的，薇薇安是很好，但是完全说服不了那些人。在确切的消息传出以前他们绝对不会有一刻放过你，特别卡卡洛夫还让威克多尔·克鲁姆传来口信，希望你很快能返回德国。”</p>

“即使回到了德国，而且也有了所谓‘确切的消息’，那群喜欢窥探他人、打扰他人的家伙也不会放过我。”哈利·佩弗利尔心平气和地回答，“既然如此，又何必专门找一个人来配合我……配合他们？装模作样不是格林德沃的专长或风格。无所谓伦敦还是慕尼黑，无所谓巫师还是麻瓜，无所谓黑魔法还是白魔法，一切都只为了更大的利益——让他们知道这就是我，这就是哈利·格林德沃·佩弗利尔，就都足够了。”</p>

莱因哈特露出微笑。冰蓝色的眸子静静凝视黑发的友人，注意到罕见的强悍气势让佩弗利尔显得异常英俊和充满压迫感的魅力。“真可惜现在你卧室里的人是我……”他懒洋洋地仰倒回躺椅上，“否则光凭这几句话，就足够女巫们尖叫着向你献身了。”</p>

“你的话存在歧义，莱因哈特，”黑发绿眸的青年同样仰倒在他的躺椅上，选择了一个放松的姿势，然后对上了金发好友疑惑的蓝色眼眸，“我从来不认为自己的魅力会受到性别的局限，特别是当我有意发挥它的时候。”</p>

他忽略路易斯管家轻声的咳嗽和莱因哈特无法抑制的脸皮发红，抬起眼注视天花板上精致华美的彩绘。莱因哈特的尴尬让他对先前的言语逗弄稍觉后悔，但是随即，他像是突然想起了什么似的轻笑出声，“对了——丽塔·斯基特，她还在你的玻璃瓶里吗？我想我们都很清楚，圣诞期间魔法部不正式对外办公，而且官员们看起来也都不太有时间和精力来处理又一起非法阿格玛尼斯的案件，毕竟斯基特并非布莱克那样能够从阿兹卡班越狱的‘危险分子’……而在这样舞会、晚会接二连三的社交高峰，剥夺那些生性热爱八卦的《预言家日报》读者们的乐趣，我认为还是相当残酷的。”</p>

“现在我相信这只大甲虫是你特意放进来的了。”莱因哈特学着他的样子也在躺椅上躺平，抬头注视天花板的彩绘。“那么我会放了她的——尽管对此格外地不甘心。”</p>

哈利·佩弗利尔微微勾起了唇角。“人们总是能够从丽塔·斯基特的文章里看到她希望引导他们去看的东西，但是这并不妨碍有些人从那些字里行间提取到真正确实的信息讯号。她会有用的，莱因哈特——不必担心。”</p>

“我不是担心她一个。”</p>

“那么也不用担心丽塔·斯基特和埃马努埃·葛雷特巴赫的联合。”他侧过头，毫不意外地迎上金发青年明显震动的冰蓝色眼眸。他当然深知友人对他那位从事媒体职业的兄长在不屑的同时也深为忌惮。“考虑到圣诞节的当天我会出现在德国魔法部的新年晚会会场，那群记者会知道什么时候不可以随心所欲地说三道四。”</p>

对佩弗利尔的话莱因哈特露出心照不宣的微笑，“因为他们有过足够的教训。”他转过头，再一次凝视天花板的彩绘和吊顶四角的装饰浮雕。“那么你会考虑吗，阿尔法多？”</p>

“考虑什么？”</p>