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时间推进到1991年8月末。</p>

在绝大部分人眼里，这个8月或许是寻常无奇的。但对卢修斯·马尔福来说，这个8月比往年的任何一个都更难熬。</p>

并不是天气或是其他方面的原因，事实上，4月到8月是不列颠最美好的季节，即使对巫师来说，也会对充足的日照时间、舒适的气温和不多降雨的天气感到愉悦。而在这社交季节的最后一个月，大量的社交活动也都进入到尾声。且照顾到人们的情绪精神，贵族们通常只在晚上举办一些比较轻松的家庭式的聚会——和社交季节开始时那些盛大的舞会相比，这些聚会的私人性明显增加，而且聚会的圈子也限定得非常小，这使得参与者能够在真正亲密的关系氛围中得到放松和调整。</p>

然而，卢修斯·马尔福却发现，这种拥有亲密关系和共同利益与话题的小型聚会，第一次变得让人不喜欢起来——这些他总是能够轻松自在把握局面和议题走向的小圈子，一个月来始终有一个他无法掌控的问题或者说是因素存在，这让他感觉非常的气恼和不甘。</p>

莱因哈特·葛雷特巴赫，就像一个随性乱飞、四处挑衅的金色飞贼，在英国的贵族社交圈里东逛西蹿，却不容许任何一个找球手追赶上它飞行的线路，更不允许任何人将它捕捉。那个华丽耀眼的年轻人从1月份来到英国开始，就凭着纯正无瑕的血统家世和无可挑剔的风度举止，轻松地打进了向来保守的英国上流社会，并在其中取得不可动摇的坚定一席。但让卢修斯·马尔福惊心和警惕的不是葛雷特巴赫在贵族圈子里取得的成功，而是他在每个阶层都完美地做到了这一点——巫师贵族、魔法部、娱乐传媒、平民社团……他显然非常了解英国的各种情况，熟悉各个阶层的喜好和需求，然后恰到好处地取悦了他想要取悦的所有人。</p>

而在此基础上，葛雷特巴赫开始发挥他的影响力。短短8个月时间，他已经成功地在魔法部、媒体和大众面前心中树立起一个精明老练，有活力而又不失稳健的形象。藉着天生外貌的优势，人们对这位年轻的外交官怀抱一种本能的好感，而他就任之后参与的一系列英国与欧洲大陆的经济合作案，又给他加了政治人物强干而又优雅的特殊魅力——才能、出身、财势、容貌、风姿，就自身条件来说，莱因哈特·葛雷特巴赫无疑具备政治明星所需要的一切。</p>

而就条件的优良，甚至胜过了马尔福。</p>

作为英国巫师界最古老的贵族世家，马尔福的地位不可动摇。尽管追随的黑魔王十年前一朝垮台对马尔福造成了巨大打击，真正狡猾的食死徒总是有办法证明自己的清白。只不过，卢修斯不得不承认，这一点确实造成了自己在政治方面的劣势：魔法部显然警惕着黑暗势力的卷土重来，即使现任部长胸无长物，但政客的本质让福吉对马尔福总是拉拢、利用又防备。而公众也无法对“前”食死徒放弃“成见”，更不用说给予“信任”。何况，高高在上的马尔福家族从来不屑于去向那些卑鄙低贱的血脉卖乖讨好——贵族天赋特权的冷淡高傲是他们的座右铭和行事准则，但这在体现身份的同时也拉开了他们与公众的距离。</p>

所以，当葛雷特巴赫出现在公众的视线，一个年轻的（比卢修斯小10岁）、贵族的（比马尔福家族历史更悠久）、富有的（葛雷特巴赫经常被比喻成会移动的金矿）、能干又亲民的（马尔福家族维护的利益恰好与他有所差别）外交官，自然而然取得了人们的好感。</p>

不过短短8个月时间，即使最保守的观察和评论家，都能够得出类似结论：他已经在某种程度和某些方面，取代了卢修斯·马尔福；葛雷特巴赫已经接近，或者根本与马尔福平起平坐，对英国的巫师世界拥有了不可忽视的影响。他在平民场合的热情、亲切而不做作，跟他在上流社会的高贵、优雅、老练圆滑完美地融合在一起，最顺理成章不过地成为了继卢修斯·马尔福之后新的偶像——以及政府官员们认真考虑的魔法部形象代言人。</p>

但，精明敏感如马尔福，不可能不意识到葛雷特巴赫并非他表现出的那样完美和阳光。他或许平时性情温文尔雅，但隐藏在暗中的手段绝不能忽视。几次公众场合的往来，以及私下里多种形式的接触，甚至在数个问题上的交锋，都让卢修斯明确地体会到这一点：莱因哈特·葛雷特巴赫在政治方面的圆滑老练，丝毫不下于他在金融经济上的专业娴熟。</p>

而这是很难想象的——即使是贵族出身，一个27岁的青年都罕能有这样的挥洒自如。马尔福知道这与巫师本身的魔法实力没有太大关系，而是长期耳濡目染锻炼出的政治素养，以及言行举止相配合的政治默契和礼仪风度。能够在最传统保守、同时也最变化剧烈的英国巫师界如鱼得水，这种教养和手段……葛雷特巴赫一定拥有一个甚至几个专业的分析师和教导者，指点和告诉他在政治和社交公众场合走出的每一步。</p>

卢修斯·马尔福倾向这个指点者正是人所皆知的葛雷特巴赫的密友，同为德国贵族世家格林德沃的实际领导、格林—伍德的执掌者哈利·格林德沃·佩弗利尔——尽管他看起来一样年轻。</p>

而且看起来很像一个人，一个死人——死去了十年的男人，詹姆·波特，死在黑暗君主索命咒之下、那对魔法界赫赫有名的夫妇中的丈夫。必须承认，在魔法部4月初那一回社交晚会上第一次见到他的时候，自己，以及很多最深地参与到那场战争，对最后死去的男人记忆犹新者都大吃了一惊，因为那实在是惊人的相似。只是大部分受到震动的人都将他们的惊讶掩藏起来，并在随后很短的一段时间，彻底忽视了这种外貌给人造成的效果。</p>