18、认罪

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楚王的心情明显有些郁闷。

回到彤华台，侍女奉上清饮，楚王黑着脸端起杯子一饮而尽，随手将杯子往托盘上一扔，杯子咕噜噜地打了几个旋，侍女忙伸出一只手来护着不使杯子跌落，躬身退下，鸠舍伸手搀扶，楚王重重坐下。

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说起来，这还是他第一次正经领教伍奢的口才。

灵王初即位时，伍家还是伍奢之父伍举在朝，伍奢锋芒不显，伍举死后，熊居常在外征战，后又任蔡侯，封疆在外，在都城的时候并不太多；伍举死后，伍奢虽累迁获用于灵王，但因对灵王骄奢不满，几番直谏未果后便称病不朝，这一避便是好几年，平常与群臣和熊居更是少见，直到新王即位，斗成然力荐，才回朝任事，说起来新王与伍奢并无太多同殿议事参详事务的交集。自然，伍奢名望高、学问好、性子板正，这是新王熊居素来知道的，可是真想不到，此人雄辩之才竟不在斗成然之下，倒真不愧是谏臣之后，真好一副口舌。

去了一个居功自傲的，又来了一个不知死活的。

楚王的郁闷中带着些微的心虚，这心虚来自于伍奢当着他面点破的疑问，而这些心虚又带给他更多的气恼愤恨。

如此嚣张，当他不敢处置他么

一内侍低头躬身，挨着殿门迈步入殿，立于门边，面向王座，将腰弯得更深了些，小心秉道：“启秉大王，司败求见。”

楚王闻言，抬头看了一眼殿门，面无表情地开口：“宣。”

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司败入殿，郑重行礼参拜了，在一旁就坐，他年纪有些大了，动作便有些慢，待他坐定，楚王面上已收了怒气，甚至现出些轻松的神色来，半开玩笑道：“怎么朝会方散，司败便追到彤华台来。”

司败躬身道：“臣无状，还请大王恕罪。”

楚王微微一笑：“无妨。想必司败……有急事”

司败有些歉然道：“是。臣主司刑律，朝会之上，大王交办王都治安之事，臣深感兹事体大，故特来面请大王示下。”

楚王眼光一闪，淡淡道：“司败主掌刑律多年，这种事……还需来问寡人么”

司败微一踌躇，答：“大王明鉴。诸案之中，第一要案便是昨日之事，此案苦主乃是少傅，凶嫌又是太傅家人，臣虽办差多年，这般棘手的案件也是初见，实在……不敢自专。”

楚王原本按下的怒气又被勾了起来：“不敢自专……不敢自专……”

楚王陡然拔高了语调：“那寡人要你们又有何用！”

殿内诸人均是一惊，宫人们纷纷将头垂得更低，司败疾忙离座，跪拜于地，语声恭敬却不慌乱：“臣无能，有负大王厚望，还请大王息怒。”

楚王怒道：“息怒你们一个个，都快将寡人气死了还让寡人息怒”

楚王于座上大袖一甩：“你们不是很有风骨么不是口若悬河么大道理说得头头是道，怎么又不敢自专了”

司败低头不语，鸠舍看了一眼司败，小心翼翼地上前劝慰：“大王息怒，司败大人素来缜密谨细，这……也是力求稳妥、小心办事的意思。”

楚王怫然道：“寡人用不着这样的小心！什么都来问寡人，什么都推给寡人，难道是让寡人去审去问么”

司败俯首于地：“臣……不敢。”

楚王喘了两口粗气，盯着司败：“既食君禄，便当尽心办事。你也是老臣了，还要寡人再教么”

司败神色微动，直身揖手道：“大王警语，臣谨记于心。”

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刑房的模样总是千篇一律，一桌、一席、诸色刑具，刑具与地上墙上血迹斑斑，衬得原本阴森的屋子戾气与鬼气满满，常人纵然有胆气，进了刑房，三魂六魄也去了一半。

伍员迈进门，也不禁微微皱了皱眉，但这表情似乎更多的是对屋内的不洁与血腥气感到厌恶，他很快恢复了常态，神情自若地走到刑尹案前。

刑尹本是多年刑名，早就炼就一张阴狠面容，他原本等着看伍员进门后的畏缩，却未如愿，不禁心头微怒，冷冷问道：“人犯为何不上铐”

典狱忙答道：“回大人的话，人犯乃是是自首，故而不曾上铐。”

刑尹扭脸斥道：“胡闹！此乃要犯，怎能不上刑具”

刑尹转向伍员，冷冰冰道：“公子犯的乃是要案，请恕本官不敢宽纵。”

伍员淡淡道：“大人尽管秉公办事。”

刑尹微眯着眼睛打量了一下伍员，不再多言，举起一手，向身后一招。他身后两名膀大腰圆的从扈齐齐上前一步，哗啦一声，粗长的铜镣被掷在伍员脚前。

伍员垂目拧眉而视，虽然心中已有准备，但他毕竟是世家出身，年纪又轻，真正面对刑具加身的折辱时，一时还是无法坦然受之。

刑尹好整以暇地看着伍员。