9、谣言

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前朝后宫的急流暗涌，似乎与这后宫一角还沾不上关系。

新入宫的小侍女们正在日头下接受调教，时近正午，蝉鸣响亮，担任教习之职的掌事宫女手持戒条，带着几名手下，立于荫处，静静监督。队中的昭儿，汗水顺着鬓发直淌，她双手交于腹前，身姿纹丝不乱。突然，昭儿余光见身边一名同伴眼神散乱，身形也有些不稳，她飞快地扫了一眼掌事宫女，将手肘微微伸出，飞快地轻碰了一下同伴，同伴一个激灵，清醒了过来。昭儿松了口气，并未发现有一道眼光淡淡扫过。

终于，掌事宫女面无表情地发话：“散了罢。”

小侍女们一直等教习们离去，才如蒙大赦般地散开找阴凉处休息。昭儿到廊下水瓮边，等着舀水解渴，有人将一碗水端到昭儿面前，昭儿一看，正是适才那名同伴。昭儿接过水碗，含笑道谢。同伴一脸感激道：“是我要谢你才对，不然，我又要被姑姑责罚了。”

昭儿还是摇头笑笑。有人轻声抱怨：“这么热的天，站不住，还要挨打……”

大热天学规矩，又遇上位严苛的教习，不少小伙伴都撑不住中过暑，偏偏掌事宫女丝毫不予怜惜，缓过来便要继续听训练习，张口便骂、说打便打，小侍女们私下里叫苦不迭，将掌事宫女怕到了极处。昭儿年纪稍长，又好在素日体格不错，倒是辛苦撑了下来，她性子宽厚，同伴这里能帮一把的，常偷偷帮上一把，故而人缘甚是不错。

天气越发热了，昭儿一边拭汗，一边坐在廊下稍憩，同伴们的闲谈，她多是听听，并不加入。

只听有人唉声叹气道：“唉！咱们以后分到哪里，都逃不出上面人打骂的。”

有人便道：“也有和气的主子，听说……嘉太妃的脾气就挺好的。”

不知谁小声说道：“你们知不知道嘉太妃要改嫁了!”

昭儿才一惊，有人已好奇问道：“改嫁嫁去哪里”

宫中虽不少口舌之人，但这些小侍女们才进宫，能知道多少消息，那好事之人忙“嘘”地一声示意，这才含糊轻声道：“哪里倒不知道，反正说是国书都递了，想是定了的。”

才又有人张嘴想问什么，昭儿已冲口而出道：“那长公主怎么办”

话一出口，昭儿便知说错话了。

身边陡然静了下来，昭儿这才发现，掌事宫女正在不远处冷冷地看着她，昭儿不禁心头一颤。掌事宫女缓步走到昭儿身前，眼神威严中带着些不可测的高深，她淡漠地开口：“你很爱操心旁人的事么。”

昭儿呆呆看着掌事宫女，本能地将左手往裙中藏了藏。

掌事宫女冷冷道：“进了宫里，要想平安，先要管住自己的舌头。若是管不住……”

这个女孩子，是个能吃苦的，但也是个多事的。

她不止一次瞥到这孩子明里暗里，在自己眼皮子底下到处做好人，她不动声色，只等一个更恰当的机会，让这个小姑娘，好好领个教训。

掌事宫女命令道：“伸出手来。”

昭儿深吸了一口气，抿着嘴唇，慢慢伸出了左手。手才摊开，戒条已带着风声，“啪”地一声脆响，狠狠击在掌心。昭儿猛地一颤，痛得心都缩了起来，众人齐齐一凛。可奇怪的是，明明昭儿忍住了并未呼痛，却不知是谁“啊”地尖叫了一声。

昭儿虽痛得脸色煞白，眼中还是露出诧异神情，她转脸看去，不禁一怔。却见门外孟嬴正一头扎在乳母怀里，乳母轻抚她的后背以示安慰。

掌事宫女虽有些诧异，但还是走上前屈膝施礼。众人亦纷纷按新学的规矩，熟练程度不一地双手举至眉前，先跪，后就手于地，向孟嬴行跪拜礼。孟嬴这才从乳母怀中转过头来，皱了皱眉头，道：“平身。”

昭儿与众人拜谢起身，正遇上孟嬴朝自己看来的目光，显然，孟嬴还记得昭儿。

乳母哄道：“公主，咱们回去了好不好”

乳母边说边欲哄着孟嬴离开，孟嬴被动地走了两步，想想不对，扭头看着掌事宫女，说道：“我不喜欢你打人。你打她们，她们不疼么”

昭儿心头不由得一热。

掌事宫女微微一愣，随即又恢复了淡然，向孟嬴又行一礼，不卑不亢地解释道：“长公主贤德。只是宫规森严，新人如不详加训诫、又如何能依礼循规，服侍得宜”

孟嬴大声道：“那不能好好说么为什么要打人呢”

掌事宫女躬身答道：“回长公主，新进宫女不知礼仪、年纪又小，只用嘴提点，是记不住的。”

掌事宫女年资颇深，性子又硬，是宫中出了名的不讲情面之人，王后对她倒很是常识，令她掌了宫规罚责之职，当此职者，有时连宫姬犯错，都是由她掌刑，故而面对孟嬴，竟毫无惧色。

孟嬴涨红了小脸道：“可是……”

乳母忙拉住了孟嬴，心下担忧。

近来太妃严命寝宫上下人等无事不得擅出，旁人还可，孟嬴一个小孩子，如何肯日日被圈在个巴掌大的地方不过几日，便闹脾气要出去玩耍。太妃疼爱女儿，只得叮嘱了乳母陪着出去逛逛，还避开了热闹，只找冷僻处散散心便回去，谁知还是没拦住长公主管闲事。那掌事宫女颇得王后看重，若是有话传到王后耳朵里，岂不又要生事

乳母和声道：“公主，宫里规矩大，新来的人吃些苦头长记性，也是为她们好。咱们走罢。”

孟嬴看了看昭儿，虽然有些不情愿，还是听话地拉着乳母的手向外走去。掌事宫女垂目屈膝，带着众人行礼相送。昭儿一直愣愣地目送着孟嬴，看到乳母转过身来，想起什么，想说，又不敢说，欲言又止间，突然见同伴们已然下拜，这才惊觉，忙跪了下去。

直到众人都散了，昭儿仍跪在原地，也不理会几位留下来慰问的小伙伴，透过人缝，愣愣望着门外，手上的疼痛传来，她轻嘶了一声，低下头去，只见左手摊开的手掌上，赫然一道红印，掌肉高高肿起，触目惊心。

这是昭儿平生第一次挨打，为了孟嬴。

不知为何，自从那一面后，昭儿便对这个比自己还要小的长公主充满了关切。或许是因为孟嬴生得实在可爱，又或许是昭儿羡慕这一对母女的亲爱，她多想自己的母亲还在，她能和孟嬴一样，赖在母亲怀里撒娇说笑……

有同伴同情地说：“姑姑这一下打得也太狠了……”

昭儿回过神来，轻轻碰了碰自己手上的伤，疼得缩了一缩，随即又陷入了深切的担忧中去。

这样可爱的女孩儿，也要离开自己亲爱的母亲么