第0174章 春暖花开

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在华夏历史很长的一段时间之内，函谷关都被公认为‘天下第一雄关’，拥有一夫当关，万夫莫开的美名。

因函谷关西据高原，东临绝涧；南接秦岭，北塞黄河。因其地处“两京古道”，紧靠黄河岸边，又关在谷中，深险如函，故被称之为‘函谷’。

最早的函谷关，是战国时期占据关中的秦国所建，位于后世河南省灵宝市北十五公里处的王垛村，距三门峡市约七十五公里。

汉函谷，则是在秦函谷的基础上东移了将近一百五十公里，位于后世洛阳新安县内。

而无论是秦函谷还是汉函谷，之所以能分别在所处时代担负‘把守关中门户’的重任，都是因为函谷关所处的地理位置，为函谷关形成了两道天然的屏障：秦岭，以及黄河！

不对，此时的黄河还不叫黄河，叫大河。

如果说秦岭就像是一只巨大的手，将关中大地托举在大汉版图之上，那大河就像一顶毡帽，遮住关中东北的方向。

函谷关，正处于这只手和毡帽交叠，为关中提供双重保护的交汇之处。

若想自函谷关而入关中，首先需要面临的问题，就是如何渡过大河——此时的大河虽然还没有如后世那般泥沙淤积，但其水势依旧凶猛，绝非寻常人可轻易渡过。

渡过大河之后，则是一片约数十米宽的河滩，以及在河滩尽头拔地而起的秦岭！

这条长达数十公里的河滩之上，秦岭唯一一处‘缺口’，就是函谷关之所在；也只有从这道相对平缓的峡谷，才能顺利的踏入并穿越秦岭，从而踏入关中。

这才是函谷关能被称之为一夫当关，万夫莫开的缘故——无论是战国时的主流兵种：战车兵，亦或是汉初的主流兵种：重步兵、弓弩兵，都很难在函谷关守卒众目睽睽之下安然度过波涛的大河，在狭窄的河滩登陆并形成阵列，随后顺利通过宽不过十数米的函谷关。

时值春三月，函谷关附近人迹寥寥——实际上?在汉室严格把控人口流动?几乎对所有关隘都施行军事化防守部署的前提下，别说把守关中东门户的函谷关了?即便是南边的武关?也是无论春夏秋冬，都处于‘无人问津’的凄凉状态。

这就使得在函谷关卒眼中?那队刚乘坐楼船度过大河，还没来得及完踏上河滩的人马?显得格外醒目。

待等那队衣着华贵?上百人随行的队伍在河滩完成登陆时，一队由五人组成的关卒便出现在了约百步开外，警惕的打量着这些不速之客。

那五人的站位也相当有趣：一人站在最前，肩上扛着一根约二丈长的竹竿?另有三人弯弓搭箭紧随其后?最后一人却并没有跟随其余四人继续前进，而是在约百步的距离朝河滩内侧走了些，便停下了脚步。

片刻之后，当先那人便已经能看得清面庞了——此人在这队军士中明显年纪更大，面庞黝黑?眉宇间却满是肃杀！

走到大概五十步开外，那人脚步猛然一顿?脊背直停，将肩上竹竿缓缓立起?一面红底黑字的军旗便出现在了河滩之上。

——汉！

没有金丝珠玉点缀，也没有花里胡哨的书法?仅此方方正正的一字?便让这队登陆的人马赶忙将腰间长剑解下?高举过头顶，示意自己没有恶意。

见此，当先那人才高举着军旗缓缓靠近；但那人身后二十步，先前持弓的那三名军卒却是单膝跪地，弓满如月，箭之所向自是这队人马无疑。

至于那个面上青涩还尚未完退去，不过二十出头的年轻军卒，则是来到百步外一片干燥的土堆旁，将背上挎着的干草垛取下，架在土堆之上；右手警惕的握着一把点燃的火把，做出一副随时要将干草点燃，向关内传达信息的架势。

这幅阵仗，即便是真想攻打函谷关的人看见，心底恐怕也会涌现无尽的绝望···

——这五人无一例外，皆身无甲盔！

远处那个年轻士卒浑身上下，更是除右手上的火把之外再无负重！

或许在地方郡国，这种打扮意味着军备的贫乏；但在函谷关这种身系天下安稳的雄关守卒身上，这只能证明：函谷关，几乎不可能从外部攻破！

“尔等何人？因何至此？”

只见那位军官扛着汉旗再向前缓行数十步，一道冰冷而又粗狂的呵叫声，便响彻整片河滩。

不知是不是错觉，那一刹那，众人无一不觉得七十步外那三人的弓弦更紧了些，百步外那年轻士卒手中的火把，亦是离土堆上的干草垛近了些。

见此，一位发须花白，口齿也已开始脱落的老者从人群中走出，满带着钦佩躬身一拜：“吾等乃楚王之使，乃奉陛下诏谕，入关觐见。”

“可有符、传为证？”

那军官黝黑的面庞依旧冷酷，无论是‘楚王’还是‘陛下’的名号，都未曾让军官拔直的脊柱弯下去丝毫。

见此，老者的面色没有显露丝毫不愉，只顺从的示意身旁随从将符、传取来。

片刻之后，老者便将手中长剑缓缓交到身旁的随从手上，然后亲自上前，将一块左右相合，各六寸长、二寸宽的竹符①，以及一卷以关印泥封的竹简交到军官手上；待等军官接过，又乖乖后退五步，抱腹等候军官核对。

过了好一会儿，那军官才将视线从手中符、传之上抬起，面色虽依旧严酷，却也不经意的带上了一丝善意：“敢问老者名讳？”

却见那老者稍直起身，也并未拿捏，只淡然道：“不敢妄提国姓，唯复名郢客而已···”

言罢，老者闭目捋须片刻，却并未等来那一句‘原来是楚王子当面’的拜喏；疑惑地睁开眼，就见那军官的目光复又回到了符传之上。

感觉到老者的目光之后，那军官礼貌性的抬起头，不卑不亢丢下一句‘随行之人不得持械涉关’，便转过身，扛着汉旗，自顾自向数百步外外的关隘走去。

至于先前那几位军卒，则已是在军官转身的一刹那开始了行动——三位弓卒已是站起身，却并未解除防备，手指依旧紧紧拉着弓弦，缓缓倒行向关隘的方向。

年纪最小的‘传讯兵’，亦已将火把和干草堆扔在原地，快步朝关隘方向跑去。

看着这一切，饶是心中已稍有不愉，刘郢客也只能接受现实，由奴仆下人提着大小木箱辎重，跟在那位扛着旗杆的军官，以及更远处依旧弯弓向相的三位军卒，缓缓靠近关隘。

待等一行人以这种诡异的阵型，来到函谷关正对着的河滩外时，已有数十甲盔齐备的军卒自关内走出，列队等候。

稍有些疑惑地望向先前那位军官，看到那军官同样投来一个困惑的目光之后，刘郢客只好无奈的叹口气，任由奴仆随从被缴械，物资辎重被关卒一一盘查。

在漫长的物资盘查过程中，另外一艘楼船在函谷关正对着的河滩停靠下来；不过半息之后，便有一骑自楼船上飞奔而出，来到正接受盘查的众人身边。

那军官稍一抬头，便将手中的盘查工作丢到了一边，面容严肃的上前交涉两句，河滩上便再度响起那道粗狂的吼喝声：“速速备马！”

已滞留许久的刘郢客面上稍带着不满，正欲上前追问，就瞥见那骑士身后插着的几支赤红色角旗！

先止住表达不满的念头，刘郢客思虑片刻，还是小心上前，对遥望骑士远去背影的军官一拜：“敢问将军，可是关东有何变故？”

刘郢客看得清楚，那骑士身后的角旗，分明是六百里加急！

自函谷关入关中的军报，也几乎不可能是北方边墙有变——除非燕赵有变，不然边关战报，无疑是走箫关更近一些！

更何况如今匈奴刚遣使来汉，在使团没有回去复命之前，匈奴人几乎不可能发起对汉室边墙的攻掠。

再加上现在这个时间点，则将‘几乎’二字也去掉了——在汉人即将春耕的时间点，匈奴人同样要向北迁徙，使刚被匈奴人过冬而折磨的草原南部得到缓冲。

只见那军官砸吧了一下嘴，反应过来刘郢客的称呼之后，稍有些羞涩的挠挠头：“俺不过一什长，当不得老翁将军之称。”

不过刘郢客的抬举，也让军官稍稍放下防备；再结合这队人马的身份，便觉得将消息透露给刘郢客也没什么了。

“方才那骑乃齐国驿卒，六百里加急者，乃齐王薨，齐国群臣请陛下定齐之嗣庙。”

军官轻松淡然的语气，并未让刘郢客愈发拧结的眉头松弛稍许；待等辎重盘查完毕，刘郢客顾不上停留驻歇，赶忙下令星夜前行，火速进发长安！

那军官望着刘郢客一行火急火燎离去的背影，只遗憾的砸吧着嘴，回头看了看寂寥的关隘，莫名的烦躁起来。

“甲伍，去猎头野彘来！”

※※※※※※※※※※

春天，万物复苏的季节。

初春的午阳，将久违的温暖再度挥洒在关中大地之上；无论是山林间冬眠的野兽，还是在简陋的屋舍避寒的百姓，都渐渐从凛冬的慵懒中苏醒过来，从居所内走出，品味着初春的气息。

‘萧瑟’了小半年的长安城，也逐渐恢复到往日的繁华之中；长安城中、城外的百姓，也都带着家中妻小，踏上了长安街头，在这西元前的繁华昌邑贪婪呼吸着初春的空气。