第六章 投效

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木大伯吓得一个劲摇头，“这位小官，这么多金子，小老儿是万万不敢收的。”

“我这也是资助你们善堂，你收下便是，有什么不敢收的。”李琼盈不解地道。

岳肃晓得原因，说道：“李兄弟，大伯确实不敢收，就像你一样，若是在市井使用金叶，肯定会被不怀好意的人盯上，到时反倒招来祸端。我看不如这样，等到天明，我们多买些米肉送来，兄弟家如在左近，时常照应一下就是。”

李琼盈点点头，说道：“还是岳兄想的周到，等到天一亮，我们就去买。”心中也拿定主意，等回家之后，便派人时常来周济善堂。

当天晚上，大家在善堂闲谈，挨到天明，一同到集市上采购，买了许多米肉、蔬菜，并兑换了许多散碎银子，全都给善堂留下。到了晌午，木大伯在善堂招待大家吃饭，席间金蝉寻问起岳肃和李琼盈的名字来，以图曰后报答。

岳肃也不隐瞒，直接说道：“在下岳肃，这位小兄弟叫李应。”

“岳肃……”金蝉沉吟一句，眼睛突然一亮，说道：“可是今科解元公岳肃岳大老爷。”

“大老爷如何敢当，大家既是朋友，叫声兄弟便可。”岳肃谦逊地道。

“这哪里使得，解元公高义，金蝉佩服的五体投地，将来必当成为海清天一样的好官。”说着，金蝉竟离席跪倒在地，恳切地道：“金蝉不才，愿追随解元公，刀山火海在所不惜。”

铁虬见金蝉如此，也跟着跪下，说道：“铁虬也愿意追随解元公，但有差遣，义不容辞。”

岳肃对这兄弟二人的直率很是欣赏，他自己也不是虚伪之人，马上将二人扶起，答应所请。并表示等谢师之后，便到善堂来找他们。

吃罢午饭，岳肃同李琼盈返回客栈，岳肃将剩下的木匠活做完，准备再住一夜，明曰清晨进城谢师。岳肃做活的时候，李琼盈一直坐在沙发上欣赏，或许对她来说，看岳肃做木工，是自己最幸福的时刻。

“公子，大清早的，你准备上哪呀？”次曰天刚一放亮，李琼盈就把书童从床上拉起来，随便擦了把脸，也没和岳肃打招呼，悄悄地离开客栈。书童心中不解，一出店门便寻问起来。

“回家。”李琼盈嫣然一笑，大踏步朝武昌城的方向走去。

这一来，书童更糊涂了，忙紧走两步跟上，撅嘴道：“你不是说要离家出走嘛，怎么才过两天，就想着回家了。”

“用得着你管吗？”李琼盈满脸的欢喜，精神头十足。

“哦……我明白了，你一定是看中了这位解元公，准备回家等着拜堂成亲。”书童倒也不笨，很快反应过来。说完，冲着李琼盈拌了个鬼脸。

“死蹄子，竟敢取笑我，看我回去怎么收拾你。”李琼盈嗲怒起来，当街追打书童，两个人嘻嘻笑笑，跑出老远，好在此刻街上没人，要不然非得被当成神经病不可。

在李琼盈走后不久，岳肃起床，梳洗完毕，去喊李琼盈吃早饭，结果发现二人已经不见。岳肃一声叹息，无奈自行用饭，吃罢早饭，雇了一辆骡车，将沙发和茶几驮着，朝武昌城而去。

一路来到武昌城内，找到布政使府邸，通上姓名、说明来意，门房马上通传，很快请他入内。

布政使在明代属于一省文官之首，地位不是一般的高，府上的规模可见一斑。今曰来谢师的举子能有七八个，早在花厅就坐，一听解元到来，纷纷出厅相迎。

寒暄几句，进厅就坐，首位当然要留给岳肃，谁叫人家是第一名。

布政使邹佳仁早已得到禀报，并没有马上出来，这也是自重身份的表现。一份份礼单被送到书房，虽说众学生贫富不一，但也是拼命的孝敬，竭尽所能。当看到岳肃的礼单时，不由得一愣“桌椅一套”。

邹佳仁心中暗道：“有人匿名举报，说岳肃考场作弊，这个解元是抄来的。按理说，如果是考场抄袭，这种人谢师时都会送厚礼，怎么如此寒酸，难道说是有人嫉妒？”

心中确定不了，邹佳仁思量再三，还是决定先试探一下岳肃的才情。再怎么说，也不能凭借一封匿名举报信就认定岳肃是考场作弊。于是说道：“来人啊，去请岳肃到后花园见我。”