第18章 海底森林

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尼摩艇长突然停了下来。他向我们做了一个停止的手势。此时，尽管我很想翻越这座悬崖，但也不得不停止了脚步。尼摩艇长的领地到此为止，他不愿越雷池一步。再向前走，那便是他再也不愿涉足的那部分地球。

我们开始往回走。尼摩艇长仍然走在我们这支队伍的前列，带领着我们勇往直前。我似乎觉得，我们不是从原路折回鹦鹉螺号。我们走的是一条捷径，道路崎岖难走，但却能迅速接近海面。不过，返回海洋浅层不能太快，不然的话，人的机体会因减压过快而导致严重的功能紊乱，从而给潜水者造成致命的内伤。很快，重新又出现了光明，而且越来越亮。同时，太阳已经离开海平面很近，阳光的折射又给水下物体蒙上了艳丽的七彩。

在海平面以下十米深的地方，我们行走在一大群各种各样的小鱼中间。它们比天空里的小鸟还要多，而且更加灵巧。不过，我们的视野里还没有出现任何值得我们开枪射击的水生猎物。

就在这时，我见到艇长迅速将枪托抵在肩膀上，在瞄准一个正在灌木丛中晃动的物体。我听到了一声轻微的子弹呼啸声，一只动物便在几步之外应声倒地。

这是一只漂亮的海獭，一只水生动物，海洋中唯一的四足兽。这只海獭足有15米长，想必非常值钱。这只海獭背上长着栗褐色的毛，肚皮呈银白色。这是一块人见人爱的裘皮。这种裘皮在俄罗斯和中国市场上十分抢手，柔软光泽，少说也值2000法郎。我非常欣赏这种珍稀哺乳类动物，圆脑袋，小耳朵，圆眼睛，像猫一样的白髭须，蹼足带趾，毛茸茸的尾巴。由于猎人的追击围捕，这种珍贵的食肉动物已经变得极其稀少，主要躲藏在太平洋的北极圈里。即使在那里，它们也濒临灭绝。

尼摩艇长的同伴前去捡起他们的猎物，扛在自己肩上，我们继续赶路。

我们在平坦的沙滩上行走了整整一个小时。沙滩常常上升到距离海面不足两米的水层。因此，我也常常看见我们自己清晰地映现在水中的倒影。在我们的头顶上有一群同样的人重复着我们的动作和姿势。各方面都相似，只有一点不同：他们走路时两脚朝天，脑袋向下。

另外还有一个视觉效果值得一提。云朵在天上飘过，聚散迅速；但仔细一想，我便明白，这所谓的云朵只不过是高低不一的海面涌浪，我甚至还看到被打碎的浪峰掀起白沫四溅的浪花。倒影还没有清晰到显现在我们头顶上飞翔的海燕的程度，而我却为海燕灵巧地从海面上掠过的高超本领惊讶不已。

就在这个时候，我亲眼目睹了会让一名猎手心弦颤动的射击表演：一只展翅飞翔的大海鸟那么清晰可见，滑翔向我们飞来。当海鸟距离波涛只有几米时，尼摩艇长的同伴举枪便射，海鸟立马跌落在这位身手不凡的神枪手近旁，被他一把捉住。这是一只非常美丽的信天翁，远洋罕见的鸟种。

我们的远足并没有因这一插曲而中止。我们整整行走了两个小时，时而行进在平坦的沙地上，时而穿越难走的鲜苔草地。说实在的，我已经疲惫不堪，寸步难移。此时，我隐约看见半海里之外有一道朦胧的光线撕破了海底的黑暗。这是鹦鹉螺号潜艇的舷灯发出的光亮。要不了二十分钟，我们就可以返回潜艇。回到潜艇上，我就能呼吸自如了，因为我觉得储气罐里的氧气已经不多了。可是，我没有料到一个意外的遭遇耽误了我们返回潜艇的时间。

我走在尼摩艇长的身后，大约距离20来步远。我见他突然后转向我走来。他用他那双力大无比的手将我按倒在地，而他的同伴也对龚赛伊采取了相同的行动。开始，我对这起突如其来的袭击感到莫名其妙。不过，当我看到艇长也躺倒在我身旁，一动不动时，我也就放下心来。

我就这样躺在地上，正好躲在鲜苔丛后面。我发现有几个庞然大物从我们旁边游过，发出巨大的响声，同时还有磷光闪烁。

我的血都要凝固了。我已经辨认出来，这是凶猛异常的角鲨，我们正受到它们的威胁。这是一对火鲛，鲨鱼中最可怕的一种，尾巴硕大，目光暗淡无神，通过吻周围的小孔分泌出一种含磷的物质。这种火鲛力大无比，凶残异常。它们像铁一样坚硬的牙床可以轻而易举地把整个人咬成肉酱！我不知道龚赛伊是否正忙着给它们分类。而我此时却不是用一个博物学家的科学眼光，而是以一个危在旦夕的遇难者的恐惧目光，正在观察它们银白色的肚子和长满利牙的血盆大口。

非常幸运，这两条贪食的鲨鱼目光迟钝。它们从我们旁边游过，甚至连浅褐色的鱼鳍擦到我们，也没有发现我们。我们奇迹般地躲过了此劫。毫无疑问，在海里遇到角鲨比在深山老林碰到老虎还要危险。

半小时以后，在鹦鹉螺号舷灯的引导下，我们回到了鹦鹉螺号停泊的水域。潜艇的外层舱门依然开着。我们进入第一间小舱后，尼摩艇长便把门关上。接着，他按了一下电钮。我听到潜艇上的水泵开始运转起来，我觉得自己周围的水在下降。没过多久，小舱里的水就全抽干了。这时，里层舱门打开了。于是，我们回到了更衣室。

在更衣室里，我们有些费力地脱下了潜水服。等回到自己的房舱，我已经精疲力竭，瞌睡难忍，饥饿不堪，几乎要昏倒，但同时又仍然完全沉浸在这次出人意料的海底远足的回味之中。