第十七章 煮盐尝草

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夜里并不平静，有个受伤的族人发起了高烧，伤口已经感染了，迷迷糊糊地说着胡话。

醒来的人们看着高烧的族人，束手无策，纷纷看着陈健。

然而陈健能给他们的，只是无奈的摇头。这种环境下，他没办法保证什么，甚至在很长的一段时间内都是无解的，只能依靠自身的抗争。

三十岁的平均寿命将伴随人类漫长的历史，以千年计。

生命在蛮荒中是脆弱的，因而奠定了人类的坚强和不屈，同时也带来了对宗教的依赖。他不是神，也不想当神，所以只能尽快地带领族人走出蛮荒。

一个有剩余粮食、不需要每天围绕着食物而倾尽所有时间的族群，才有资格琢磨怎么活的更久。

胡乱的话语持续了很久，直到后半夜才慢慢睡去。族人们谁都没有了睡觉的心思。

这种事很常见，每个人都在想自己有一天或许也会如此，到底怎么才能摆脱死亡的追索？

第二天一早，族人们都没有精神。

死亡并不可怕，可怕的是漫长的死亡过程。被老虎吃掉，和发烧溃烂慢慢死去，对旁观者心灵的冲击是完全不同的。有的军队会惨然地杀死己方哀嚎的伤兵，却不会担心士兵们看惯死亡。

陈健摸了一下那个伤者，额头很烫，伤口有些发炎。可能是因为蜂蜜的作用，并不太严重，发烧证明身体在抗争。

“健，真的没有办法了吗？”

松走过来询问了一声，陈健叹了口气。

“没有人可以不死，但我们的祖先会庇护我们，给我们指引。他给了我们弓箭不让我饿死，给了我们陶罐让我们喝水，或许也会给我们抗争生病的办法。走吧，到了前面或许就有办法了。”

松对于陈健的话，有些怀疑。他相信先祖的存在，但是先祖真的会庇护每个人吗？也真的会庇护自己这些刚刚和他们的血融为一体的人吗？如果他们的祖先直庇护他们怎么办？

想着简单的想法，心里有些闷闷不乐。陈健看的出来，冲着人群喊道：“快些走，也许会有办法！”

迷茫中，一句希望就能点亮眼前的路，族人们的速度加快了。

那座极高的山就在眼前，可喜的是一道深邃的峡谷将山分成了两半，大自然的鬼斧神工玄妙如斯。

狼皮告诉陈健过了这道山谷，那里就有咸的泥土石头，但是几乎没有草。

陈健仰头看了看，这道峡谷极高，两侧是陡峭的悬崖，上面生长着一些坚韧的藤蔓，路上很多动物的蹄子印。很明显这些动物也需要补充盐分，当年族人从远方迁徙到这里的时候应该就注意到了这里，久而久之就成为了十几个部族聚会点地方。

叫人采集了大量的柳树叶和柳树皮，放进布袋里，带着族人穿过了这倒峡谷。

峡谷中最窄的地方只有三四米，抬头望天，只有一线，偶尔飞过的老鸦更带来几分凄凉。

“这在将来必然是个战略要地。”

陈健默默地记在心中，自己的眼界不可能就放在百里之内。过了峡谷就有盐，而向西就是一片大山，东边是平原。可想而知，将来的岁月中，会有成千上万的人死在这座峡谷中。

“以后这里就叫一线天吧，只是族人还不知道线这个词，名字只能日后再说。”

走了大约一个小时，众人穿过了峡谷，眼前豁然开朗，而陈健也被眼前的种种惊住了。

这是一片巨大的山谷，一条小溪从岩壁上落下，形成一道小瀑布，蜿蜒着向西流走，不知道流向何处。

数百米的土地上很少有植物，形成一个深深的坑谷，举目望去，和翠绿的山峰形成了显目的对比。大约几百亩的地方，少了绿色，几头动物正在舔地上的盐碱土。

地上的土是淡红色的，向北延伸千米之外，出了深坑是一片长满了各种植物的山丘，欣欣向荣。

身后的峡谷仿佛连接着生死之门，而这个深坑却又只有死亡的地狱，如此悬殊的对比，真是远超陈健的想象。

看来除了这里有盐之外，诡异的地形也是族人们在这里聚会的原因，这是他们无法理解的，为什么隔了一道峡谷就有如此大的不同。

因而这里即便常有动物来舔泥土，却没有部族选择居住在这里，应该是出于对自然的一种崇拜。

伸手抓了一把土放在嘴里舔了一下，又咸又苦。

松和族人们来自远方，没有来过这个地方，有些畏惧地看着淡红色的土地，不知道为什么要来这里。

受伤的族人还在发烧，松关心的是这个。

“健，这能救他吗？”

陈健没有回答，而是让狼皮去远处收集一些木柴，松也不再问。

找了块大青石，清扫干净后，让女人们把柳树叶和柳树皮切碎。

柳树皮和叶子里有水杨酸，阿司匹林的近亲，只不过没有加工吃下后会严重刺激胃部。

水杨酸可以退烧止痛。至少退了烧，人体自身的免疫机制就会更迅速地发挥作用，存活下来的几率也更大一些。

将柳树皮和叶子放进陶罐，用水煎煮，放凉后给那个发烧的族人喝下去，苦涩的味道难以忍受，很快胃部因为刺激而有些抽搐，不停地哼哼着，面部有些扭曲。

松不断地将额头贴在族人的脸上，试试温度，陈健知道发挥作用需要一段时间，却没有阻止。

带着几个人，拿着骨耜找了一处地方挖掘着，下面的土质逐渐变得坚硬。

陈健捏了一块看了看，里面白花花的沉淀着一些盐块晶体，和泥沙混在一起。

骨耜已经很难继续挖掘，但陈健知道下面应该会有成块的盐，于是用陶罐装了水，朝着挖出的坑里倒下去。

融化的盐水和泥沙混在一起，浑浊不堪，逐渐有难以溶解的盐沉淀在下面。

用手沾了一点，咸的已经苦涩了，盐的浓度已经饱和。