第五章：童媳怨

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马大脚道：“我娘说媳妇儿咳出血了，赶早晚的事儿。谁知走得那么快。”

曹氏冷冷道：“能自然死就不干你们的事儿了，谁叫你们急着叫人死？看如今你们也落不下半点儿好。这便是报应。”

马大脚跪下，磕头哀求。曹氏看不过，便让她先回去。稍后，让肥九到库房找人裁下些缎子，送去马家给小媳妇儿包裹。同时，叫贵圆着人打点些银子找外头，大致让人去官府私了。到了晚上，马婆子出来，领着马大脚来给曹氏跪谢。

曹氏道：“帮，是有一回二回，回回都帮。那不是帮，是变成我自个儿的事儿了。你说我跟你们没亲没故的，我折腾这干嘛？”

马婆子献媚道：“那是太太心善，周济我们。话说太太这一等一的善人儿，哪能见死不救？别说太太身在富贵乡里，不沾世故，我们瞧着，太太是活佛神仙，即便不亲，向着个个都是亲的。心佛无边，善念齐天。我们这样的人家，日后日日夜夜供香祝太太长命百岁，逢人必要传颂传颂。”

曹氏被捧到心里去了，脸面上不太受，心里美滋滋。于是说道：“行了行了，这些个话你给我们院里的狗说去吧！给我说这些不顶用。那散出去的银子，我当是你们攒我这儿的。后头姑娘们的衣裳劳工，别朝我拿。”

马婆子笑道：“哪里的话，太太放那么大的恩给我们。我舔着也得给太太添出金丝儿来，哪里还有脸朝太太拿银子。”

曹氏道：“呵，你满嘴臭水儿，抽出丝儿来缝，怕哥儿姐儿们不愿意穿。”再招手让马婆子上跟前，道：“今年进了许多人，这衣裳数量增加上去了。你一个人做不做得赢？”

马婆子拍胸脯道：“太太放心，往年我做不赢，还不是叫里头的人腾出一二个帮手？个个儿是御手。”

曹氏笑道：“这就好。你赶明儿先给我们府上大奶奶量了尺寸，再来我们北府给新进的姨娘也量量。新姨娘有肚子，你心里清楚才好，别做小了，料子别用死人用过的才好。不仔细啊，再进去了我可不叫人弄你出来。”

马婆子堆了一脸笑，跪在曹氏跟前帮捶腿。等曹氏去忙，马婆子又找贵圆来说话，私下给贵圆一些银子，让她以后多在曹氏跟前提及帮衬。贵圆收了银子，还指点道：“太太才刚忘记说了，老太太那边还有几位姑娘，你老人家别忘去量身子了。”

故此，马婆子谢了又谢，一转身对她女儿道：“好在我跟贵圆姑娘说话，不然还不知老太太那头的人。太太不提醒我，你就木了也不说，怎就忘没提醒我？”

马大脚道：“太太不喜欢镜花谢里的琂姑娘。”

马婆子“哦”的应一句，意味深长细想其中。

次日。

马婆子趁庄府醒安完毕，赶来东府给慧缘——大奶奶量身材。庄琻知马婆子来了，便携庄瑛、庄玝、庄玢、庄瑗跟庄瑜来滚园。

因庄琻头夜听说马婆子的家事了，觉着甚奇，欲去打听小媳妇儿的事儿，此外，也想跟她议论新衣裳款式裁剪。谁知，庄琻为人高调，一路跟丫头们言言笑笑说去滚园裁衣裳，丫头们好看这些新鲜，有几个拥簇跟去。

一帮人莺莺燕燕的一路行去，庄玳在槐树道儿上见着了，一时兴起，截去庄琻前头问，庄琻回道：“听新闻去。等我听好了，我向你们太太还有老太太建议，让也给你和二哥哥讨一门童养媳。”

庄玳不知其中故事，便道：“是什么新闻？”

庄琻笑道：“此刻我怎知道？知道了就不去了！”说着，拉走庄玝，飞奔向东府。

话说当下，天空稀稀拉拉飘下雪花来了。紧听到有人惊呼：“下雪了，下雪了！”

庄玳抬头看，漫天降点，飘飘忽忽。他伸手于胸前接，只见白绒绒一小团一小团落在手心上。原本他要回去，因是下雪，他又掉头进中府镜花谢。

还没进院子，满口叫唤：“妹妹，下雪了。妹妹！出来看！快出来看！”

庒琂和三喜、子素在里头收拾老太太才刚赏赐的被子，此刻听到庄玳呼声，忙迎了出来。

到院外，果然看到漫天鹅绒。庄玳兴致满怀拉庒琂下台阶，还不等庒琂反应感受，他又道：“难得下头雪，妹妹不用家里坐着了。走，找她们烙梅花去。”

又不等庒琂反驳说话，已拉她出中府，赶往中府滚园。

身后，子素拿一件披风交给三喜，催她拿去给庒琂披上。快到东府，庒琂实在跑不动，歇下来，那会子三喜追到，一面给庒琂披披风，一面责怪庄玳：“爷你要死了，要死了！姑娘身子才好，你一点都不疼惜她。叫姑娘病了，我告到你们老太太处，叫你好看的。”

庄玳笑呵呵赔罪，道：“日常我看妹妹跟大嫂子感情好。大嫂子过门以来，我看你们似生疏了，想必妹妹也想跟她说话。何不趁这时过来走动走动？她们才刚都过来了，听说裁缝也在这边呢！还有新闻听。我是好心好意的，妹妹别怪我。”

庒琂听完，愣了一下。