第一回：英雄出在苦难中

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这支远征军有六万多人，他们在唐赛儿的亲自指挥下，很快打到了山东军事重镇青州，与青州的明军展开了血战。

青州的明军守将刘启英，青州卫指挥使高凤，闻唐赛儿起义军向青州扑来，起义军还没有到达青州，他们就连忙十分惊慌失措的向朝廷告急，告急之书，一天三报飞速向南京告急。

其时，从北京发兵南下夺了他侄子皇位，在南京自己做起皇帝来的明成祖朱棣，这位永乐皇帝，闻报大惊，忙调集群臣金殿议事商议对策。南京守备大元帅，被永乐皇帝封为安远侯的柳升出班凑道：“启凑陛下，民贼唐赛儿聚贼造反，当早以发兵征讨，若反贼攻破青州，直逼济州（山东济南），恐山东都会沦落到反贼之手，那时，再要发兵征讨，恐有些困难，当现在趁反贼初起，尚无根基，而速突之，将反贼全部消灭，方为上策。”

永乐皇帝闻听，便道：“山东反贼作乱，如此之速，未几日其军就到达青州，看来山东反民甚众，当速前往灭之，以爱卿之见，当用多少军队，方可灭之？”

大臣李慕举道：“陛下，反贼声势如此之速，看来胶东之民皆反，胶东已无好人可言，胶东之民如此之多，当排一支大军前往征剿。”

永乐皇帝道：“众位爱卿，朕发二十万精兵如何？”南京副守备副大元帅刘忠出班凑道：“启凑陛下，若发二十万大军前去征剿，恐京城空虚，那时若朱允炆残部再死灰复燃，乘虚而入，当如何是好？以臣之见，排十万精兵前往征剿足矣，今唐赛儿反贼刚起，人曾然再多，也不过是些乌合之众，怎能抵得我十万精兵前往征剿，以臣之见，十万军队，灭唐赛儿足矣。”

柳升闻听，怕永乐排刘忠前去征剿而夺了头功，便立刻道：“启凑陛下，臣以为十万军队足矣，十万军队足可灭唐赛儿于胶东，若陛下排二十万军队前去，那时粮草巨多，反而行动迟缓，不能极快的到达胶东，那时唐赛儿反贼就会声势更加浩大，恐那时二十万军队也不如现在速发精兵十万前往征剿。”

永乐见说，就自己想了一会，道：“既如此，朕就先发精兵十万，速往山东，剿灭唐赛儿反贼。”柳升急切不失时机道：“陛下，臣愿领兵前往，臣一定要将唐赛儿反贼一举剿灭。”永乐皇帝闻听，微微点头，道：“爱卿前往，朕甚放心，但不知谁可为先锋。”

刘忠一看头功让柳升争去了，就连忙道：“陛下，末将愿往为先锋。”永乐皇帝看了看刘忠，道：“若得两位爱卿前往，朕无忧矣，柳升听封，柳升，朕封你为征贼大元帅。”柳升十分喜悦的立刻道：“谢陛下信任，末将一定不负皇上重望。”永乐皇帝又道：“你二人以往交往甚厚，一定会不负朕望，以社稷为重，建立奇功，让朕放心。”

柳升道：“谢皇上，臣一定不负皇上信任，一定将唐赛儿反贼全部剿灭。”永乐皇帝再微微点了点头，道：“刘忠听封，朕封你为征贼副大元帅，兼任总先锋。”

刘忠道：“谢陛下信任，末将一定与柳元帅不负万岁重托。”[]江湖侠女泪1

于是，永乐皇帝便连忙下旨，立即调集精兵十万，由总元帅柳升，副元帅兼总先锋刘忠，二人率领着十万明军，星夜火速匆匆向山东扑来，要来扑灭起义烈火。

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