4、四年、佣书和病情

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这使得朱旭从一开始常常会对李中明安慰开导的情形，很快变成了自己父亲对自己在疏忽大意下的训诫。虽然每次都还是师兄弟两人，可是他却能感觉到自己师弟在不知不觉中的进步。这使得朱旭不仅紧张起来的时候，在背经诵书的时候也更加刻苦仔细起来。

看到儿子的学业、态度也在日益往好的方面发展，这使得朱夫子心中在对李中明满意的同时，也更加上心起来。毕竟，两人能够互相砥砺，互为楷模。在你追我赶中，学问更易增长。那么，考取及第的可能性才会更大。

通过多年的相处，李中明更能明白，师兄朱旭是一个什么人。他是一个事成士人君子。虽然平时默然少语，可是心地却很纯良。他总能在他人贫困之际，助人以乐。所以在刚刚开始自己帖经墨义考核不良时，不仅为自己差错释疑，还安慰自己。

而且私下里，自己贫困艰难时，还会尽自己的努力资助自己。有好几次，李中明束脩难以凑足之时，都是师兄偷偷借于自己钱财。而且佣书的机会，也是他劝说朱夫子将自己的书稿传于要佣书人的。后来，自己才能得到机会佣书赚钱。

放下脑海中的种种，等到朱夫子将两人的考卷批改后，便针对自己的错漏之处，李中明便开始查漏补缺起来，翻阅经书后，再将疑难向夫子求教。

在这一番功夫下，也慢慢到了结束的时辰。向夫子行礼告辞后，收拾完书籍等物，李中明迈着脚步向着家里走去。

走在回家的道路上，今日李中明并没有像往常一样，手画心诵经义，而是不由想起了母亲的身体，更是想着朱夫子最后告诉自己的消息。

在这四年中，为了凑足束脩费用和平日里的纸墨耗费，母亲不仅加大了纺线织布的时间，也为了节省粮食，更是常常只以稀粥度日。于是，身体终是病倒了。

即便如此，母亲也还是隐瞒了好一阵子，如果不是一日下学，李中明发现母亲昏倒在织机上，他竟还浑然不知呢！

后来，李中明强行让母亲休息了一阵子，可是身体还是没有完修养恢复回来。前一段时间，更是卧床不能起身。所幸，李中明通过连续佣书积攒了一些钱财，师兄朱旭又借了一些给自己。他才能从县城医馆中请来一位医师，下乡诊治。而经过医师的诊断，也留下了药方。

即便医师告知李中明，刘氏目前并无大碍，只是身体亏损的严重，虽然现在还能通过休息和补养来恢复。可是如果稍加不注意，身体会亏损的更加严重，甚至会伤及寿数。

得到医师的交代后，李中明便开始按方抓药，近来更是日夜照看母亲。随着一天天的照顾，李母的身体也好了很多。但是仅仅旬日，这家中的财物便已花费大半。

思及日后的医药费用和日常花费，真真使得李中明忧心重重，头疼不已。

今日还是朱夫子托别人捎话，让李中明定要来私塾，有事告知。虽然来了之后，便是一番考核测试，余字丝毫不提。

但在测试结束后，朱夫子却是告诉自己一个消息，原来今年的县学录试即将到来，他准备让师兄朱旭参加。而思及李中明多年的学习和近期的测试，再通过今日的考核，朱夫子发现李中明的学业即使在家照顾母亲也未退步。更为重要的是，朱夫子说，他认为李中明参加县学录试，是有机会考取的。所以询问李中明，是否要参加。

同时，朱夫子还说，县学中的教授前几日问他，能否推荐一位士子为人伴读？思及他家中的状况，想来近日花费定是不菲，故而询问他，是否愿意为人伴读？

此外，还告诉李中明，虽然还不知是什么人家，可是却已表明薪俸优厚。此外，还要求无需文采飞扬，才思敏捷，但要熟读九经，通经义，更是要尤善帖经墨义。

所以，朱夫子告诉李中明，如果他不怕士群讥讽，流人非议，愿意入户伴读，且能在县学录试中，成绩良好，即便未能考取。他都有措辞和机会，向教授力荐，给他争取机会。