0319 警戒前出

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“独角兽号入编！”

“独角兽号进入编队，回复，净空。提督令维持现有行进队列，命金鹿号前出六公里，警戒周期两小时！”

1780年3月24日，七艘昂扬的战舰县挂着鲜艳的米字旗，以五节航速行驶在米斯基托人王国苍翠的海岸线上。

她们是纳尔逊的揽海舰队。

行进状态下的舰队正呈现出松散而不甚标准的【v】字型，正中坠后是并驾齐驱的hms欣钦布鲁克号和hms草原雄狮号巡防舰。

她们也是整支舰队的提督和副提督舰，纳尔逊的欣钦布鲁克号在左，康沃利斯的草原雄狮号在右。

欣钦布鲁克的左舷是超出两个舰身的金鹿号，再向左前一个舰身则是皮尔斯的爱神号，最左外是整支舰队的速度标杆独眼巨人号。

草原雄狮号的右舷是才完成一轮警戒的独角兽号，舰长科林伍德。独角兽号右前三个舰身则是黑山羊号，充当着距离海岸线最近的内侧防卫。

舰队上下充斥着紧张的氛围。

揽海行动在两周前开始，洛林派出了才加入的莱夫和低调可靠的丹尼尔，从奥尔维斯手里抽调了两条15米长的中型斯鲁普单桅帆船仙人掌和大丽菊号，配合归队的苍青露珠共同构成先遣的补给船队。

他们在普罗维登西亚岛上雇佣了二十个小伙子，给出了为期一年，且不带任何歧视的商会合同，让挑人的土著村的老村长感动地差点哭死过去。

洛林和纳尔逊特意见了那些小伙子，一个个都是十六至二十四岁，有过至少两年捕鱼经验的精壮年轻人。

虽然莱夫和丹尼尔对他们隐瞒了大部分细节，但他们依旧情绪乐观，士气高昂，被问及对行动的看法，每一个都是赴汤蹈火的模样，显然对他们的合同满意无比。

这让纳尔逊对整个行动平添了三分信心。

于是3月20日，伪装成土著渔船的补给舰队提前进入圣胡安河口。在等了他们四天之后，没有收到坏消息的揽海舰队正式出航，以战斗队型驰往登陆区域。

这短短的一百多公里航线，不超过12小时的行程将是整个行动的胜负关键。

迎着海风站在金鹿号的舰艏，洛林准确听到了迅令员的转令。

前出警戒是编队行军的常规动作，尤其在敌我控制区混杂，或是岛礁星罗的复杂海面更是重中之重。

圣胡安河口两者俱备，所以在安排警戒的时候，纳尔逊格外警惕。

全舰队以2小时为一班轮次，最适合用作斥候舰的独眼巨人号负责首尾两班，爱神号、独角兽、金鹿号和黑山羊负责中间四班，航速缓慢的草原雄狮和欣钦布鲁克不参与前出，整个流程纹丝不乱。

金鹿号是第四班岗，这意味着舰队驶离卢西菲尔兹6小时，接近甚至已经进入到西班牙人的控制区中。

“全舰进入二级戒备，人员临岗，带班水手点名。”

洛林缓声下令。

“回复提督舰，命令收悉，金鹿号脱离编队。告知爱神号，金鹿号脱离编队，请亚提斯副会长收拢队型。”

“金鹿号，满帆，张翼帆，前出五公里，出发！”

命令下达，全舰鼓动。

在一声声号令当中，半收的横帆张扬起来，迎着风鼓得滚圆。

帆桁上的操帆手解开了翼帆，大幅超出舷宽的附帆打开，降下帆缆绑紧，绷直，如同为金鹿号插上翅膀，整舰的速度骤然提高，箭一样破开海浪，直扑向远方宽广的海域。

纳尔逊和斯宾塞少校并肩目送着金鹿号昂扬远离。

少校看得目炫神迷，轻声感叹道：“不知道是不是错觉，我总觉得金鹿号比先前的爱神号和独角兽号都快了许多。”

“那可不是错觉。”纳尔逊艳羡地暗骂了一声，“德雷克是个为高速和冒险生活痴狂的瘾君子，金鹿号原本只是一艘普通的驱逐舰，但德雷克却为她插上了翅膀。”

“翅膀？”斯宾塞少校指着两舷张扬的翼帆，“是那些不同寻常的帆？”

“它们叫翼帆，在特定的切风角度可以大幅提升战舰的速度，但同时也会降低舰体的灵活性和稳定性。”