第244章 大英竟然也有丹书铁券？！

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时光流逝，终于，1902年在无声无息中到来。元旦的清晨，小雪降临伦敦，给人行道盖上洁白的被子，之后又留下了人们一串串的脚印。晨曦中，几架直奔城外的马车驶过，又为被子增添几道车辙。为首的马车装饰华贵，车上，陆时和玛格丽塔相对而坐。他们的目的地是温莎古堡。陆时掀开车帘，出城后，景致变得宜人，雪花轻轻地飘落在周遭树杈上，使它们变成了毛茸茸的琼枝，仿佛黑白的五线谱。“哈啊……”陆时打了个呵欠，因为今天有授勋仪式，起得实在是太早了。他看向后面的马车，只见那架车的车窗帘也被掀开了，吾辈探出身子，正对着雪景喵喵叫，夏目漱石则在后面用力，试图将小家伙抱回去。一人一猫，激战正酣。“啧……”陆时咋舌。玛格丽塔问道：“怎么了吗？”陆时摆摆手，“没什么。”他抽回手指，让车帘自然垂下，随后道：“丽塔，陛下为什么把地点定在温莎古堡？”玛格丽塔也有些没睡醒，她伸个懒腰，没精打采地说：“我也不清楚具体原因，但嘉德勋章不一直在温莎古堡的圣乔治厅吗？而且有些风闻，似乎跟王朝更迭有关。”很多人凭经验以为，英国历代，汉诺威王朝之后便直接是温莎王朝了。但事实并非如此，汉诺威王朝结束于1901年、维多利亚女王离世；温莎王朝则始于1917年、乔治五世改宗。中间这短暂的十几年，实行统治的是萨克森-科堡-哥达王朝，其源头为德国，后来在比利时、葡萄牙、保加利亚、英国开枝散叶，在欧陆有极强的血缘控制力。而乔治五世改宗的原因很好理解——一战。由于经历多年复杂的联姻，欧洲各国君主多是表兄弟关系，在英国王室带有德国姓氏的情况下，国王自然要站出来安抚民心，所以直接把祖宗牌位给扔了。可这跟爱德华七世有什么关系？陆时轻轻摸了摸下巴，“不懂。”玛格丽塔轻笑，“我也不懂。只是听斯蒂芬森爵士说，陛下最近老念叨一个奇怪的词汇，好像是……嗯……”她歪着头回忆片刻，“啊！是‘敬天法祖’这个词！”“噗！”陆时措手不及，喷了对面的玛格丽塔一脸。公主殿下白了陆时一眼，拿出手帕，小心翼翼地擦拭，尽量不影响自己脸上精致的妆容。她继续说道：“其实，叔叔有改宗的想法也正常。”陆时了然，“为了摆脱过去嘛~”“过去”自然指的是维多利亚女王。玛格丽塔点点头，没再多说。此时，雪下得小了，车窗外的景色渐渐清晰，原本被覆盖的树木露出了轮廓，更远处，一个圆塔出现在视野中。玛格丽塔介绍：“陆教授，那便是温莎古堡了。”陆时摊手，“我之前来过的，你忘了吗？”他指指那幢宏伟的建筑，说道：“女王落葬之时，我在西区的阿尔伯特纪念教堂观礼。你当时也在。”玛格丽塔想了过来，阿尔伯特纪念教堂于1863年竣工，是阿尔伯特亲王安息的地方，维多利亚女王与其合葬一处。陆时说：“不过，这次我们的目的地是滑铁卢厅。”滑铁卢厅其实就是宴会厅，也是此次授勋仪式的地点。马车朝城堡急速驶去，很快就到了护城河，河水没有上冻，但流速缓慢。在河道上，一座古朴的石桥通往城堡大门。马车又走了几分钟，外面终于传来冷溪卫队士兵的声音：“陆先生、玛格丽塔殿下，我们到了。”陆时跳下车，随后扶玛格丽塔下来。温莎古堡巍峨耸立，它的外墙由巨大的灰色石块砌成，每一块石头都经过精心打磨，光滑而坚实，石墙间有一座巨型圆塔，塔尖直指天空，象征威严和力量。这时，斯蒂芬森的身影出现，他一边擦汗一边说：“陆教授，你总算是到了。快！赶紧跟我来！”他甚至都没跟玛格丽塔问好，径直拉起了陆时的手。陆时诧异，“怎么这么急？”斯蒂芬森说：“因为伱是今天的第一个啊！”陆时：？？？他一脸懵逼地问：“我昨天都快把会典规程给翻烂了，上面说得很明白，KBE不是应该排在GBE之后吗？”斯蒂芬森也是一副想哭的表情，“我哪儿知道陛下这是唱的哪一出？就在今早，他颁布了一道枢密院内部御令，要求无论如何，都要先给你颁发勋章，谁劝都不好使。我们只能由得他去。”“啊这……”陆时挠头，“点我的名？”斯蒂芬森苦笑道：“没错，就是点名要你。”他拉着陆时就往里冲，“来！我还得让人帮你整理衣服、准备花束、领结……事儿多着呢！”玛格丽塔掩唇轻笑，“陆教授，加油！”……温莎古堡，准备室。爱德华七世的妻子亚历山德拉王后盛装打扮。在她面前是一面梳妆镜，映出她的容貌，身后的侍女们忙碌着，有的为她梳理头发，并将珠光宝气的冠冕固定住，有的则匍匐着，用细小的胶带粘贴着长裙内部，以防王后在单膝下跪时滑落。今天，亚历山德拉将被丈夫授予荣誉——爵级大十字勋章。就在这时，准备室的门被推开了，一个三十多岁的中年人走进来，对那些侍女摆摆手，“你们先去外面等。”侍女们行礼，“是。”随后便迈着小碎步离开房间。中年人恭声道：“母亲。”他正是未来的大英国王及印度皇帝——乔治五世。当然，现在他还只是获封康沃尔公爵、威尔士亲王，约等于“太子爷”。亚历山德拉诧异，“你怎么没在外面随你父亲……罢了，先不说这个。”她看了眼挂钟，语气焦急地说道：“我是第一个要接受勋章的，时间紧迫，你先让她们帮我把头发弄弄好。”但乔治五世没有行动，“……”“……”“……”房间里诡异的沉默。亚历山德拉皱眉，“怎么了？”乔治五世微微咳嗽一声，说：“父亲下令，你的授勋仪式要稍作顺延。”“啊这……”亚历山德拉有些担忧，“国王陛下又犯阑尾炎了？”爱德华七世在加冕典礼的前几天忽然患上阑尾炎，王后只能赶鸭子上架，代表国王出席阅兵，但为了不让民众过分担心，加冕典礼不得不推迟举行，一直拖到现在都没个着落。乔治五世差点儿笑喷，“没有。不是阑尾炎。”他努力绷住脸，说：“今天的授勋，陆教授排第一个。”就像是一道晴天霹雳，亚历山德拉被雷了个外焦里嫩。她十分抓狂，这股莫名的被戴帽子的感觉是怎么回事啊喂！“他不是KBE吗？”乔治五世耸了耸肩，没接茬。此时无声胜有声，即使不说话，他也算回答过母亲的提问了。亚历山德拉扶住前额，“怎么会这样……”举手投足间幽怨的气息怎么也盖不住。她皱眉沉思一阵，说道：“不行，我得找陛下说清楚！这件事绝对……”话音未落，乔治五世开口了：“请不要任性！母亲！”亚历山德拉看过去，眼中满是难以置信地问道：“乔治，你觉得这属于任性吗？明明是合理的要求啊。”乔治五世却面无表情，“母亲，关于对陆教授的褒奖，我和父亲持相同观点。他为大英立过功、他为大英流过血，所以，第一个授勋也是他应得的，你不应对此有任何怨言。”亚历山德拉：？？？“流过血？你说的是鼻血吗？”乔治五世满头黑线，￣□￣｜｜“我就那么一说。母亲能明白意思就好。”亚历山德拉不由得叹气，“呵，男人。”她已经看懂了，自家儿子肯定是认定陆时对大英有用，所以要给足面子、施以拉拢。至于丈夫是怎么想的……知夫莫若妻，亚历山德拉觉得，爱德华七世纯粹就是脑抽了，想到哪儿算哪儿。她无奈道：“好吧，我接受。”儿子城府深、丈夫不着调，不接受也不行。乔治五世点点头，准备给母亲一个拥抱，结果，亚历山德拉制止道：“你和你父亲一样粗心，别过来，小心踩了我的裙子。”乔治五世：“……”“好吧~好吧~不过去。”他岔开话题：“再过几分钟，陆教授会过来，跟你共用一个准备室。”亚历山德拉惊讶，“和我共用一个准备室？这合适吗？”乔治五世叹气，“母亲，我知道这么安排于礼不合。但实在没办法，陆教授也是临时接到的通知，才听说自己会被第一个授勋，什么都没准备，只能出此下策。你莫要冲撞了他。”亚历山德拉彻底无语，明明应该是自己担心被平民冲撞才对吧？自家这对父子，都快成陆时的舔狗了……她无奈地说：“知道啦~”乔治五世满意点头，随后离开。那些侍女也重新回屋，继续帮王后整理仪容仪表。没多久，门被敲响，“我进来了。”史蒂芬森火急火燎地推门而入，他身后还跟着一个年轻的亚洲人，自然是陆时。亚历山德拉眯起眼观察，小伙子很帅气，年纪虽轻，却已经散发出一种令人难以抗拒的魅力，尤其是那对眼睛，王后甚至想到了家乡丹麦的阿勒湖，深邃、犀利、充满智慧。她对斯蒂芬森点点头，“爵士，你出去吧，这里不适合男士久呆。”斯蒂芬森：“啊？”他看了眼陆时，犹豫片刻，终究没有反驳，而是凑到陆时耳畔，低声道：“你只有十五分钟，务必抓紧。”随后便退出了准备间。亚历山德拉对侍女们招招手，“你们先去帮助陆教授。”于是，侍女们一股脑地围住陆时，上下其手，弄发型的弄发型、整理衣服的整理衣服。陆时第一次被如此对待，有些不适应。亚历山德拉看他左右为难，嘴角不由得勾起一个弧度，笑着说道：“陆教授，听说你要被授予KBE勋衔？陛下甚至还特意提前了你的授勋仪式，让你做第一个佩戴不列颠帝国勋章的人。”“咕……”陆时咽了口唾沫，感觉王后的语气中透着亿丝丝的幽怨，他背后的寒毛都竖起来了，“抱歉，我……”话音未落，对方便干脆打断道：“有什么好抱歉的？”陆时感觉怨气更重了。他本就不擅长应付女人，现在唯一能做的便是老老实实闭嘴，少说少错，不说不错。亚历山德拉笑道：“陛下一直便是那样嘛~”确实，爱德华七世向来不着调，这点集中体现在私生活上。他还在做王储时，便在外面搞东搞西，和各种款式的女人私通，其中竟然包括温斯顿·丘吉尔的老妈。甚至还有一个很离谱的轶闻：1876年，爱德华七世的随从艾利福斯特勋爵的妻子提出离婚，并且声言要与布兰特福德侯爵私奔，艾利福斯特遂请求爱德华七世主持公道。谁能想到，大的来了！爱德华七世因为与艾利福斯特勋爵的妻子私通，只能拒绝介入此事。多亏了维多利亚女王给爱德华七世擦屁股，对艾利福斯特勋爵施加压力，此事才不了了之。当然，即使不考虑女人的问题，国王陛下干过的离谱事也很多，就说他以国王身份发游戏攻略，恐怕前无古人，后无来者。但虱子多了不怕咬，爱德华七世现在已经准备将离谱进行到底了！陆时看向亚历山德拉，“王后，感谢你的谅解。”亚历山德拉大度地摆了摆手，正准备说什么，房间门又一次被敲响，斯蒂芬森在门外说：“滑铁卢厅那边已经在催了。”王后轻笑，“看来不能继续聊下去了。”陆时站起身，朝对方行绅士礼，随后出门。斯蒂芬森领他前往滑铁卢厅。大厅极其宽敞，穹顶悬挂着巨大的花形水银吊灯，雍容华贵，穹顶之下是一排高窗，窗幔飘逸，阳光随之洒下，让整个空间显得明亮而宽敞。四周墙壁上悬挂着油画，其中最引人瞩目的，是击败拿破仑的英国将领威灵顿公爵的肖像。此时，爱德华七世就站在画像之下，他身穿一套红色军装，鲜艳的颜色让他显得精神焕发、充满活力。在他的腰间系着一条宽大的皮带，皮带的扣环由金属制成，上挂一只精致的长剑，剑鞘上镶嵌纯金装饰。一时间，陆时想到了一个词——宝相庄严。他躬身行礼，“陛下。”爱德华七世拔出剑，剑尖轻轻地戳击地面，嗡——蜂鸣声随之响起。他声如洪钟道：“陆时先生，请上前。”显然，他的声音被放大了。陆时抬头看了眼穹顶。必须得承认，滑铁卢厅的设计者很聪明，他妥善利用光影、透视、穹顶声聚焦等原理，让站在威灵顿公爵肖像前的任何人都能显得异常伟岸，哪怕这个人是某德华七世一样的逗比。陆时上前，再次行礼，“陛下。”随后，他将右膝放在前面铺了红色软垫的凳子上，这就算单腿下跪了。事实上，不列颠帝国勋章设立之初并没有凳子的设定，但随着被授勋的人越来越多，老头子和病秧子也在增多，再加上还有文化不同的外籍人士，才加了这么一个小凳子，真跪还是假跪，都可以。陆时让这一设定更早地出现了。他垂下头，静静等待。爱德华七世将长剑放在他的左肩，接着，“……”“……”“……”长久的沉默。陆时有点儿懵了。按流程，不应该是这样的啊！正诧异间，忽然听到又一阵蜂鸣，嗡——爱德华七世竟然将长剑插回了剑鞘。随后，他扶住了陆时双臂，微微用力，让陆时站了起来。陆时：？？？他更懵了，“陛下，你不会是要收回……嘶……别是耍我吧？”此言一出，参与观礼的人全都交头接耳，“我就知道是这样。国王怎么可能把初设的勋章首先赠与外籍人士呢？”“不，我觉得陆先生值得。”“他当然值得，但就是授勋顺序的问题……”“你这么说也对，确实不合适。”……众人已经忘记了礼仪，他们从窃窃私语变成了大声讨论。爱德华七世皱眉，“安！静！”穹顶建筑的声聚焦效果很强，让他的声音震耳欲聋，瞬间，大厅安静了下来。爱德华七世对旁边的紫杖传令官招招手，说道：“将勋章取来！对陆时先生，不需要那些繁文缛节！”所有人一愣，过了半秒，紫杖传令官才急匆匆地跑去找纹章院长，取来一个小盒子，递给爱德华七世。国王陛下将盒子打开，KBE勋章静静地躺在里面，它正中是一个圆环，环内则绘有不列颠尼亚的人像，圆环以外，上、下、左、右都有一块未端开三叉的页，使勋章呈十字形，上方的页，顶上置有一枚皇冠。爱德华七世将它佩戴在陆时的胸前。随后，他说道：“陆教授，你可曾听说过，在温莎宫有一个圣乔治厅？”陆时点头，“圣乔治厅一直与嘉德骑士勋章联系在一起。”爱德华七世露出笑容，“是的，古往今来，所有嘉德骑士的名字以及授勋日期和相应的纹章编号，均雕刻在大厅四周的镶嵌板上。但天花板有些不同，那里有一些空白的盾形图案。”陆时不解，“盾形图案不是嘉德骑士的纹章吗？”爱德华七世摇头，“对，也不对。天花板上空白的盾形图案，是因为撤销犯了错误、‘有**份’的骑士的嘉德勋位，随后在这里涂掉他们的纹章而留下的。”陆时不明白对方为什么会说这个。他保持沉默，等着解释。爱德华七世说道：“但我认为，这种‘保险’并不适用于所有人……”说着，他转向在场的观礼人，“我在此承诺，永不收回授予陆时先生的勋衔！”一时间，现场沉入寂静。过了几秒钟，“好！”山呼海啸一般的掌声响彻滑铁卢厅，仿佛能将穹顶掀飞。爱德华七世转向旁边的注册官和纹章院长，问道：“你们都听到了吗？如果听到了，就快些记录吧。”不列颠帝国勋章共设6位职员：高级教士、司祭长、秘书、注册官、纹章院长、紫杖传令官，职责各不相同。注册官和纹章院长点头如捣蒜，提笔记录。陆时震惊了，这特喵的什么情况！？大英竟然也有丹书铁券？！爱德华七世伸手，帮陆时调正胸口的KBE勋章，随后道：“陆教授，谢谢你。”陆时打个寒颤，“陛下，你谢我做什么？”对方只要一谢自己，八成又要安排什么差事。没想到爱德华七世只是展颜一笑，“感谢你接受大英的授勋。”“啊这……”陆时觉得脑子都转不过弯来了，发呆十几秒钟，才想起按照流程，现在应该行谢礼，然后退下。他走到夏目漱石和玛格丽塔身边，吐槽：“这跟会典规程完全不一样啊，我差点儿……额……”话说到一半，他注意到夏目漱石竟然大着肚子，“夏目，你怀孕了？”“噗！”玛格丽塔笑喷。夏目漱石嘴角抽了抽，解开西装上面的一枚钮扣，吾辈立即探出头，“喵~”好奇地乱看。陆时见到胖乎乎的吾辈，才对这个世界有了一种真实感，他嘀咕：“刚才的感觉简直像在做梦。”夏目漱石摊手，“很正常。无论是谁，都会觉得这是做梦。都不敢这么写。”陆时伸手摸摸吾辈的头，吾辈则伸出爪子，想要触碰陆时的胸口，似乎是把KBE勋章当成了玩具。就在这时，斯蒂芬森挤过人群，靠了过来，他将一张纸塞到陆时手中，“巴黎拍到伦敦政经的电报，萧先生又转发了过来。”陆时看过去，只见上面写着：佐拉逝世，文坛震动。(本章完)