第一章 克劳迪娅·瑟伯切尔

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詹姆·西恩的心情很糟糕。

他是一个身材魁梧的中年男人，满脸留着金色的络腮胡，胡子修剪整齐，和金色头发在两鬓处连成一片。

身为王国的实权伯爵，通常让他感觉麻烦的事情不多，可是自从半年前跟着王子出征以来，最近坏消息一个接一个。

先是斯坦索姆的决裂导致大部分圣骑士和法师离开了远征军，然后那个啥都不懂的王子执意带着军队去那终年被冰雪覆盖的北裂境追查瘟疫元凶，然后又发生了士兵不适应北地的严寒纷纷病倒，补给线太长军粮告急等事情。不过最令他感到烦心的是，两天前他的未婚妻受伤了、生死未卜。

这次出征在詹恩看来从北伐开始就是个错误，从去年也就是黑暗之门历19年开始，王国的西鄂伦地区开始零散出现瘟疫和一些令人毛骨悚然的传闻，随着形势的恶化，达拉然派出了使者来调查这一事件，泰纳瑞斯陛下也指示他的继承人和白银之手骑士团团长乌瑟尔来协助调查。

作为一个参加过黑石塔决战的老兵，虽然詹姆私下里经常觉得这个圣骑士过于迂腐，但心底下对乌瑟尔是十分敬重的。自从在斯坦索姆王子把乌瑟尔赶跑之后，他就对这个任性的王子充满了怨言。要不是他放心不下他的小未婚妻，他早就带着手下返回芬里斯堡了。

克劳迪娅·瑟伯切尔是詹姆的未婚妻，今年16岁，虽然年龄不大，体质却异常契合圣光，去年就已经成了白银之手骑士团一名正式骑士，现在已经快要进入精英阶了，而且克劳迪娅的父亲老瑟伯切尔男爵去年刚刚去世，除了克劳迪娅和一个更小的妹妹外再无其他继承人，詹姆就是在那是趁虚而入，用了不少手段逼迫小女孩定下了婚约。

詹姆是很满意这门亲事的，等和克劳迪娅结婚生下子女后，西恩的家族就能名正言顺的再增加一大块领地了，和平年代，大贵族的领地，就是这样通过一代代联姻让家族逐渐发展壮大的。

而且，虽然詹姆是出于家族传承的考虑决定娶克劳迪娅，但是在随后的接触中，他逐渐真心喜欢上了这个乡下的“暴发户”的女儿。

克劳迪娅的父亲原本是一个冒险者，在兽人入侵战争中因为立下战功而被泰纳瑞斯国王封为男爵，他是个不苟言笑信奉力量至上的男人，他和其他贵族格格不入，圈子里的贵族嘲笑他的粗鲁和乡巴佬作风，他则轻蔑的称其他贵族为一群衣衫光鲜的蛀虫，也正因如此，连带克劳迪娅也一直受着其它贵族的排挤。

老男爵对此并不以为意，他清楚地知道，自己的出身决定了几代以内无论如何不会被传统贵族所接纳，自己之所以能成为贵族，靠的是手中的刀剑而非人情世故。

所以在女儿教育问题上，在别的贵族小姐的启蒙教育是缝纫刺绣弹奏跳舞持家的时候，克劳迪娅接受的却是父亲的棍棒和最严格的武技训练，别的贵族少女穿着华美的长裙冲父母撒娇的时候，克劳迪娅甚至连长发都到了去骑士团学习才开始留。

成长在这样的环境下，克劳迪娅的品味和打扮可想而知。跟詹姆订婚之后的几次宴会中，每次都成为贵妇人小姐们私下嘲笑的对象，甚至有人猜测这个小姑娘会不会生下孩子后就死于“意外”。

詹姆却和别人不一样，他从小生于大贵族的家庭，从十几岁就开始纵横欢场，年轻时候他喜欢的也是那些艳美的交际花，但是现在他已经三十岁了，早已对传统贵族女性的骄奢放荡感到了无尽的厌烦。更喜欢克劳迪娅这样单纯善良的女孩。更何况，克劳迪娅只是不擅长打扮而已，虽然说不上倾国倾城，最起码可爱这个级别是没问题的。

少女有一头阳光般灿烂的金发，用发带扎成马尾，少许发丝挂在耳边，薄薄的刘海下是一双蔚蓝色的眸子。坚毅挺直的鼻梁，兼有女性的俏美又有点男性特有的英气，没有瑕疵的白净皮肤上散发着少女特有的幽香，因为常年锻炼还拥有一副好身材，细腰丰胸，双腿修长，更是加分不少。

詹姆和少女订婚的内幕并不光彩，那时候，老男爵刚刚去世，克劳迪娅还没有突破职业级，手下的骑士和廷官纷纷阳奉阴违，少女和正在教堂进修牧师的妹妹仅仅学习用的施法材料都要一大笔钱，领地西边的豺狼人又“恰巧”骚扰领地。这时候面对伯爵抛出的婚约，少女几乎毫无选择。

这种情况下订下的婚约，少女最初自然不会给詹姆好脸色看，随着时间的推移，詹姆本身又是一个很有魅力的人，最近两人感情才急剧升温。这也是詹姆想趁热打铁，一路跟随少女到北裂境的原因。必定，这次对瘟疫的作战属于小规模调查，王子仅仅带了近卫军召集了少量直属封臣而已，作为大贵族的西恩伯爵可没有义务帮王室免费出力。

现在北伐军的临时营地原本是一个村落，普遍高达三米的房门说明原来的住户应该不是人类，虽然不知道原主人为什么遗弃了这里，但想来应该和这该死的气候脱不了关系。

詹姆此时正在未婚妻的门口焦急的踱步，他在外面已经有一会了，这两天来，军中的牧师和圣骑士已经被他找了个遍，但是少女仍旧昏迷着，而且状态越来越不好，他真心害怕打开房门之后等到的是少女的死讯。

还未等他敲门，房门从内打开了，瑞雯，克劳迪娅的骑士侍从走了出来，脸上一副如释重负的表情。

她看到詹姆正站在门口，连忙说：“大人，我正打算去请您过来，赞美圣光，主人醒了，彭恩大人正在帮主人治疗。”

詹姆顿时松了一口气，有生以来，他第一次由衷的感谢圣光的存在，连忙跟着瑞雯走了进去，一个中年光头牧师正坐在床边，手捧一本经书对着一个双眼无神的少女吟诵圣光法术，少女只穿了单衣躺在床上，身上盖着厚厚的被子，双臂随意散落在被子外面，面色还有点苍白。

詹姆走过去，握起少女的双手，“亲爱的，你总算醒了，我真的。。赞美圣光，你一定会尽快好起来的，到时候我们就回芬里斯领结婚。”

少女的眼神逐渐有了焦距，然后脸上迅速布满了红晕，然后干脆利索的继续晕了过去。

光头牧师很不满的拍了下詹姆的肩膀，“巫妖的诅咒对她的灵魂造成了极大的伤害，她还需要静养一段时间，你明天再来吧！”

“她现在怎么样了？”詹姆连忙问道。

“唔-”光头牧师沉思了一下。“虽然我不知道什么原因，但是她身上的诅咒确实已经解除了。圣光早已治好了她身上的伤势，现在我能做的也仅仅是释放一个安神术，让她休息的好一些而已。”

“对了，小丫头，”他扭头转向瑞雯。“你主人如果醒了的话记得给她喝点肉汤。”

瑞雯连忙答应了下来，光头牧师随后以不能打扰病人休息为名把有点不舍的伯爵拽出去了房间。

瑞雯有一头褐色的短发，五官秀美，身材纤细，微微隆起的胸口盈盈一握，身着一身青色的紧身衣，蹦蹦跳跳的走进一个热闹的房间。

这是一个很大的房间，炉火烧得正旺，中间一张巨大的木桌，人类和矮人勾肩搭背的围着木桌坐着，一边喝酒一边吹着牛皮。

北伐军中本来是没有酒的，但是自从几天前开始就不一样了，王子和穆拉丁·铜须在这里意外重逢后，矮人们带着火枪和羊奶还有麦酒加入了临时营地。

起初近卫军的士兵们还只是偷偷地跑到矮人这里蹭点酒喝，后来随着军中压力的日益增大，负责军纪的法里克勋爵也就睁一只眼闭一只眼了，只要不影响正事就行。

一个红色胡须的矮人正对着门的位置坐着，手里端着一大杯棕色的麦酒，他率先看到了走进门的瑞雯。

“哈哈哈，看看谁来了！小伙子们，在火炉旁挤挤，给我们的小公主让个位置。”

“晚上好，吉尔曼爷爷！奥古斯特大哥！瓦尔特大叔”瑞雯熟悉的一边和周围的士兵打着招呼，一边走到两个矮人中间坐了下来，那个叫吉尔曼的矮人随后给她端了一杯山羊奶过来。