第804章 黑夜出发

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伊莎贝尔用高度概括的语言阐述了苏格兰王国与法兰西的“老同盟”关系。接着，又对商人霍金斯船长讲解了一些从1542年到眼下爆发的几场英苏战争的起因及结果。

两人一边交谈一边走出贝里克城堡，一路向西在行走了大约450英尺（约1372米）后来到一个私人小酒馆内，叫上两杯麦芽酒和一些肉类食物坐在了临街的一张桌子两旁。霍金斯船长在摇曳的烛光下喝着麦芽酒，不禁摇了摇头笑了起来，“国王陛下为了得到苏格兰付了很多，不止是钱财还有大量的军队。”

伊莎贝尔靠在椅背上用手轻轻摆弄着锡制酒杯，淡淡一笑，“其实，最根本的缘故是天主教与新教的势力争斗。信奉天主教的苏格兰王太后非常不愿意唯一的女儿嫁给异教徒的儿子，所以几个月前的战争才会爆发。”

“夫人，我明白了。可是，这个并不大的小集镇为什么会有很多城墙，城堡和瞭望塔呢？”霍金斯船长把话题转向身处的边境小镇。

“因为这个集镇有着非比寻常的作用，所以我们和苏格兰佬为了争夺这个集镇进行过数百年的战争。”伊莎贝尔依然用概括的语言讲述着。

霍金斯船长只是笑了笑没有再说什么。有关英苏两国从罗马帝国时代开始的种种恩怨情仇，船长更倾向于从海外冒险贸易中得到更多的满足和乐趣。随后，船长和伊莎贝尔谈到了此次偷袭作战的核心目标人物——苏格兰女王玛丽一世。

船长思考了一会儿，又说了起来，“夫人，您打算从什么地方开始搜寻这个孩子？”

这个问题，伊莎贝尔已经反复考虑了很多遍。现在，只是把成熟的理论拿出来，“爱丁堡市西面几十英里外的王室自治镇斯特灵。”

船长点了点头，“好吧，夫人，我和其他船员会认真遵行您的每一道命令。”

伊莎贝尔笑了笑，“很好，船长。还有一点，我会尽力缴获一些有价值的战利品用于支付船员们的酬金。”

“夫人，不过是一两个月的航行时间而已。并且，在海上我们还可以劫掠苏格兰人和法兰西人的船只。所以，我会处理好酬金的问题的。”

“很好，船长。现在离起航还有三天的时间，我们要准备好所有物品。”伊莎贝尔说到这里，突然想起了一个重要的问题，连忙问道：“船长，马匹的问题如何处理？”

在霍金斯船长的航海生涯中，用船只运送马匹的问题几乎从未遇到过。一时他也拿不出什么更好的办法。为了不让身为贵族夫人伊莎贝尔·沃尔顿迁怒于自己，只好吭哧着说了几句，“夫人，我想，‘复仇女神号’没有足够的地方可以装运数十匹战马。不过，可以另外雇佣几只小渔船来运送马匹。”

伊莎贝尔也这样考虑过，但是这样做的风险太大。假如在北海遇上较大的风浪，渔船会带着马匹一同沉入到海里。如此一来，队伍会遭受到更为惨重的马匹损失。思来想去之后，伊莎贝尔做出决定，“船长，这次的偷袭战斗不会携带马匹。但是，要携带至少两只以上的渡船。”