第183章 联络

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已决意替死去的亲人报仇的约曼农比尔·塔特尔在郡治安法官戴维·斯普林霍尔离开后，立即让自己的一名雇工骑着一匹役马悄悄返回到兰开斯特城堡附近。这名雇工只有一个目的，就是监视伊莎贝尔等人什么时候会离开城堡，前往什么地方。

当伊莎贝尔与奥古斯丁爵士骑着马率先出现在返回克拉夫顿村的大路上后，雇工便偷偷地跑回到隐藏马匹的地方骑上马回去向他的雇主报信去了。一行五人谁也没有注意到出现在身后的这名雇工，仍然放松着心情朝着瑟兰德城堡小跑而去。

当罗伯特骑着马来到伊莎贝尔一侧时，三匹身强体壮，腰围达到43英尺(约13米），体高均在55英尺(约165米）左右的纯种柏布战马把原来就不宽的道路几乎占去了2/3。

伊莎贝尔·沃尔顿对罗伯特的不请自来有些鄙夷，瞥了眼伦敦律师说：“先生，如果驻守在兰开斯特城堡的王室邮差需要给兰开夏勋爵送一封信的话，我想大概只能骑着马从你的头顶跳过去。”

罗伯特·奥尔索普眨了眨眼，又左右瞧了瞧连忙带着歉意的笑容说：“很抱歉，伊莎贝尔小姐，我没有意料到北方乡村的道路竟会如此狭窄。”

在外人面前保持着严谨、高傲和少言寡语的贵族做派的奥古斯丁爵士，只是说：“先生，如果需要我的话，请大声告诉我。”说完，又冲伊莎贝尔点了下头便骑着马跑到了队伍的最前面。

“小姐，爵士这是什么意思？”罗伯特好奇地问。

“先生，我的父亲是在做好他的职责范围内应做的事。”伊莎贝尔平静地说。

“我很钦佩爵士的这种尽忠职守的精神。如果王国内的每一位贵族、骑士、绅士和约曼都能像爵士这样勤奋工作，我又何必亲自来北方来说服这些人向国王请愿呢？”

“这么说，罗兰爵士也愿意做一名‘朝圣者’向国王递交请愿书了？”

“是的，小姐。当我把我写的向国王表达诉求的二十四项条款拿给爵士看时，爵士对我的这个计划赞不绝口。”

罗伯特自信满满地说：“爵士还说，只要请愿的队伍做到不反对国王，不进入伦敦城，国王就一定会宽恕我们的行为的。”

伊莎贝尔冷笑一声，只是简单地说了句：“但愿如此，先生。”

当一行人通过架设在伦河上的一座石桥快要抵达距离兰开斯特城堡最近的卡顿村时，伊莎贝尔思忖着要找一个合适的理由进入到卡顿村也是附近唯一的一个小酒馆内。之前，当她通知弗朗西斯·斯威夫特等四名准骑士变更计划后，弗朗西斯等四人就一直在待在这个小酒馆内待命。

伊莎贝尔缓缓放慢马速思考的同时，罗伯特关心地说：“伊莎贝尔小姐，虽然我们现在离兰开夏勋爵的城堡还有不到10英里的距离，但放慢马匹的速度对我们到达城堡不会有太大的帮助。”

伊莎贝尔看了他一眼说：“刚才先生说国王一定会宽恕你们，是吗？”

“是的，小姐。对此您有什么疑问吗？”

“噢，不，我只是想怎么样才能向你表示我的祝贺。”

“我在这里，代表请愿的队伍向小姐表示最诚挚的谢意。”