第174章 小憩

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伦敦律师的话还是有一定道理的。都铎王朝初期，地处英格兰西北部边缘地区的兰开夏郡在大部分王国臣民的心目中，简直就是贫困、落后的代名词。在成为英国工业革命的发源地之前，郡内的土地只有西部和北部尚可以利用发展为农业区。

直到16世纪末期即伊丽莎白女王时代，亚麻、毛和棉纺织工业才能得以在兰开夏郡迅速发展，成为全国最大的纺织工业区。诚然，这是与1569年北方四郡贵族叛乱运动被女王镇压，天主教势力遭受到沉重打击，北方社会及民众不得不承认女王的统治权威等事实紧密相连的。

然而在此时的1536年，兰开斯特城堡及其管辖地虽然属于王室财产，但它的管理人罗兰爵士却没有能力，也根本不愿意去顾及那些王室领地内的偏远的村庄及贫穷的民众。当管理人面对相当一部分的喜爱偷盗、暴力、纵欲及盲目崇拜教会的当地人及来自其他郡内的流浪者时，他也只是尽可能的把这些人从王室领地内驱赶到其他地方去。

如此一来，来自繁华的南方伦敦城的诉讼律师能够发出一番感慨也就显得不足为奇了。坐在一侧的弗朗西斯嚼着牛肉干，好奇地问：“先生，北方各郡对你来说是不是都很贫困，落后？这里的民众看上去都比较野蛮，喜欢暴力，没有接受大学教育？”

罗伯特看了他一眼摇摇头说：“爵士，这个问题不能这么看待。其实，北方社会作为传统的‘丹麦区’是有着其独特的历史原因的。”

“我知道这个词的意思。先生，我是从我父亲书房内的某本古代书籍上看到的。”

“噢…？这么说，爵士，你父亲肯定是北方的某位贵族了？”

弗朗西斯只是笑了笑没有回答。罗伯特·奥尔索普还想追问下去时却听到从路边传来一阵急促的马蹄声。不止他听见了，他身旁的四名准骑士也听见了。弗朗西斯连忙冲其中两人递了个眼色后，两名准骑士立即扔下手里的水袋，相继拔出腰间的骑士剑站在了众人的外围。

一脸平静的伊莎贝尔与奥古斯丁爵士骑马来到两名准骑士的一侧时，微笑着说：“兄弟们，是我和爵士，可以解除警报了。”

两名准骑士脸上挂着笑容收回已出鞘的骑士剑，上前替两人牵住各自的战马。待两名准骑士将两人的四匹马牵到小树林外的一条小溪旁饮水时，伊莎贝尔与爵士来到罗伯特的面前。

罗伯特及其他人连忙站起来冲两人行礼。奥古斯丁这时才说：“先生，殿下考虑到兰开夏郡的治安情况不能与里士满郡相比，所以让我和我的女儿来充当先生的卫从。”

罗伯特眨了眨眼，不理解地说：“我非常感谢殿下的厚爱与关心。只是，殿下为什么只派您和阁下两个人来呢？”

一旁的伊莎贝尔正想说话时，弗朗西斯却连忙主动替她回答说：“先生，爵士的长剑格斗术可以打败殿下卫从队里的每一名准骑士，只有现任的队长弗格森爵士的剑术可以与爵士相当。”

他又接着说：“先生，爵士的女儿即枢密顾问官阁下的能力几乎可以达到爵士的水平。不仅如此，阁下还更擅长使用双手短剑和英格兰长弓。”

“阁下，我对您可以身兼枢密顾问官、殿下卫从这两种截然不同的职业感到十分震惊和意外。”罗伯特仍然不敢相信地夸奖着伊莎贝尔。

“谢谢你的夸奖，先生。好了，这里不是里士满郡，也不是公爵府，以后你可以叫我伊莎贝尔小姐。”伊莎贝尔淡淡地笑着说。

“伊莎贝尔小姐，我很荣幸能够再一次地认识您。”

“先生，我也很荣幸再次与你相遇。”