第二百五十七章 告老还乡

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太监看着太子满心忧虑的模样，心里既是焦急又是愤恨，却也只能低垂着脑袋，不敢表露分毫。

太子殿下对于朝廷忠心耿耿，奈何那姓柳的竟敢如此欺瞒太子，实在是该死！

不管怎样，总归是要等到太子安顿下来才好动作。

太阳西斜，夕阳映红了半边天，落日余晖将远处山峦染得金光灿灿，宛如仙境。

突然，前方传来一阵马蹄声，打破宁静。

李云兴勒马扬起眉毛望向远方，只见前方尘土飞扬，一群兵士正策马而来，身上的“辰”字大旗迎风招展，显示着他们的身份—东南大营辰家军。

“吁！”一名校尉拉紧缰绳，翻身下马。

“属下参见太子殿下！”校尉单膝跪地，拱手向李云兴请安，神态恭敬。

李云兴微微颔首，抬头打量着眼前的这名校尉，约莫四十岁左右，浓眉虎目，面容刚毅，一双鹰眼炯炯有神，周身散发着铁血的杀伐之气，显然并不是个普通角色。

“你是柳辰的麾下？为何会出现在此？”李云兴沉声问道。

“回禀太子殿下，末将名叫柳十三，奉柳将军之命统管东南军营内务。收到太子的军令之后，柳将军便让我等即刻召回乡兵、壮丁、民夫以及商旅，集结兵马前往增援。而后听闻太子南下慰军，柳将军担心途中有居心不良之人会对太子不利，特命末将率领部队前来与太子汇合。”辰校尉恭敬地回答。

乡兵，是武朝的特殊的兵种制度。

在没有战事的时候，朝廷不可能分拨大量军费来赡养各个军营的几十万士兵。这既是浪费财力，又是浪费军力。

所以武朝稳固之后，便开始推行乡兵制度。

即在没有战事的和平时期，兵卒们需要进行务农劳动征取军饷。一旦战乱爆发，这些军屯的庄户就会组织兵役，进行抗击外敌侵略活动。

所谓乡兵，是指每个村子或者乡镇都会选择最优秀的青壮年来担任，待到时机成熟时再将他们编为部队，组建军团，由专人统辖。

这样的乡兵，可以为朝廷解决一定数量的兵员缺口，也能保证朝廷的统治安稳，毕竟战争是不确定的，而且是残酷而危险的。

“如今东南大军已行至何处？”李云兴沉吟片刻，又继续问道。

“回禀太子殿下，柳将军按照军令沿江而上，此刻离楚汉河界还有两日的路程。”

李云兴全程也未让柳十三从地上站起来，堂堂的督军统领就一直跪在李云兴的面前。

这是李云兴的下马威，也是他对柳仲卿父子的警告。

柳仲卿虽然是个文臣，但他的野心却绝不止一个宰辅，否则也不会私藏军资谋划造反之举。

一行马车停了下来，柳仲卿听着马车外的声音，仍是老神在在地坐在马车之内，既不出声，也不掀帘查看。

倒是他身旁的贴身护卫忍不住了：“老爷，他们停下来了，莫非太子要……？”

万一李云兴一时冲动，将柳十三给杀了，那不是让大少爷痛失一名大将。