154 侵地

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都说‘二月二，龙抬头’，传说龙能行云布雨、消灾降福，象征祥瑞，故此自大周开朝之初，太祖便定下了每年二月初二“皇娘送饭，御驾亲耕”的规矩，以表皇家‘重农桑，务耕农’，对百姓的一片淳厚仁爱。

小皇帝初初亲政，哪方都不会任由他错过这样一个可以名正言顺彰显品格的时机。

可林七许却被弟弟的端凝神色惊出了一身汗。

“你是说，会有人在二月二这一日进京告武乡侯亲属在其属地欺压耕农，兼并土地？”

“是。”

林七许不禁想了想那在京城几无存在感的武乡侯府，曾也是辉煌一时的煊赫侯府，奈何子孙不肖，渐渐没落了去。不过与京中好些权贵人家结着亲，到底树繁枝茂，纵使根底烂，也能支撑好长些时日。

“是皇帝命你做的？”

“是。”

林七许苦苦思索了许久，终无奈一笑：“莫非是我想岔了地？”

林其琛早解开了厚实的斗篷，又嫌火盆边太暖，若非怕冻着了姐姐，早便掀开褥子的一角放进些料峭的春风来，他把玩着许都护府送来的金佛手，慢条斯理道：“姐姐想不到也是正常的。兼并土地，从古至今，便是权贵与官宦人家不可磨灭的一股风气。皇上他，心气高，志向大，只是不知手段如何了。”

言下之意，是要拿武乡侯府来立威了？

林七许搓了搓捂着小火炉的手，又瞄着弟弟额头边渗出来的细汗，静静道：“手段？这不是你应该操心的事吗？”

“纵然有操心的力，却没有插手的份。”总归输在光明正大四字上，林其琛现在骁骑卫做事，等闲无法插手朝堂之事。

“皇上是要你悄悄护送那三位证人进京？”

林其琛道：“正是。武乡侯虽与此事无直接关联，但其府中师爷昧下心肠，扣留信笺，最终弄出人命官司。这却是真真切切的事。武乡侯怎么也逃不掉一个管教不严、纵容属下的之名，左右皇上没打算拿这个空壳子的侯爷如何，不过借这个东风，整饬下豪门贵戚间的这股不正风气。顺便着立威警戒。”

“是呢，武乡侯的亲弟弟可是和敬大长公主的夫婿，妹妹又嫁入高将军府，我粗粗一算，竟是与大半的京城显贵都有姻亲之说。可见这侯爷并非全无算计之人。要我来看，指不定武乡的这场土地兼并便是这侯爷假借师爷之手，一手炮制的得意之作，如今事，如同皇上所想，武乡侯依旧可以全身而退。”林七许说起武乡侯，自然带了些难以言喻的冷意。这令林其琛一下子便感到了一分不安。

林其琛觑着姐姐脸色，肃了肃神情，道：“姐姐此话，理当非空穴来风。”

林七许扬了扬僵硬的嘴角。慢慢道：“我听娘亲说起过。最初，她被人贩辗转贩卖，以一个好价钱卖入了武乡侯府里。”

久远到言语都模糊了的回忆。

母亲对自己的过往时常避而不谈，或者轻描淡写地一笔掠过，林七许却清晰地记得她说过的每一个字。

“母亲先在京城一家侯府里做事，后机缘巧合碰上了你父亲，这才有了你和你妹妹。你嫡母不喜我们，多半是因为母亲未进门就有了身孕，而她寡居江淮数载，怎能心平气和。你不必怨你嫡母。”姜芃的语调永远都是温润苍白的。有着对命运的屈服，有着看破红尘的沧桑和疲倦。

林七许仗着自己幼小，死缠烂打地问那家侯府叫什么。

姜芃拗不过偶尔撒娇的女儿，轻叹道：“武乡侯府。”

这四个字如同一道烙印般深刻地印在了林七许年幼的心灵上。至今不曾忘怀。

炭火照旧哔噃地爆在盆里，林其琛忍了又忍，才问：“如此来说，林大人与武乡侯府交情不浅才是，否则为何……不对，姐姐。我虽没有朝议之份，但根据听闻与往昔惯例，林府与武乡侯府间从无走礼。”

“林言轩又何止与这家不走？连堂堂品国公府，辅谢大人家，不也来往稀少，言辞冷淡吗？”林七许凝结在唇角的一缕冷意渐渐消融，口吻清淡起来，“不过武乡侯此人，我无意间听王爷说起过，言谈间不是那么的……可以忽视。”

林其琛眼睛一亮，浑然不知地问：“那王爷的原话是怎样的？”语毕，这位到底年方十五的少年，方不好意思地摸了摸脑袋，满脸地为难与叹息：“姐姐，你不用说了。我不听，不听，不会听的。”

“怕什么。不过些闲聊之话，自然可以与你说道。”林七许好心安慰着如同惊弓之鸟的弟弟，微笑道，“打从我过了那真话仪，王爷对我高看一眼不说，就连王妃待我也多了几分真诚。我在王府里算站住了跟脚，不是随随便便的什么闲言碎语，或是些子虚乌有的胡说八道，可以动摇的。”

林其琛小声辩驳道：“可王爷还是不放心你的。”

林七许亦反问：“皇上很相信你吗？”

面对弟弟的欲言又止，林七许起身拥着轻裘，言辞温润：“说白了，要那么相信有什么用。身为九五之尊，永远放不下一颗猜忌之心，连伴在枕侧的皇后宫妃避不过去的坎儿。哪怕你有经纬之才，聪颖绝顶，皇上又怎会将身家性命都托付于你。就说亲菱，肚子里尚且怀着皇家的第一个孩儿，也不由着皇上万般试探吗？”

“那天，王爷与我说起武乡侯，原话是‘不过些妇人之见，武乡侯当年曾与辅国公并称帝京双杰，风采冠京华。只是可惜……留得住的是侯门煊赫，留不住的是似水佳人。’”

林其琛先是惊了惊，等静下心慢慢品琢了这番话后，方犹疑道：“是因为一个女人？”

“应该。倒难为了辅国公与夫人还能在人前恩爱敬重，听说武乡侯府里，夫妻失和多年，恍若陌路。”

林七许颇有唏嘘地叹息了一声，等缓过心神来，见弟弟仍若有所思。玩笑般地扯开他的思绪，道：“我说这些，不过是让你和皇上慎重些，武乡侯既非庸碌之人。拿他作开刀之石，未必是明智之举。”

小皇帝本来试图挑一个好拿捏的、性格懦弱的权贵来开刀，第一以证决心，第二方便震慑。可若连武乡侯都处置不好，日后行事会难上加难。

“箭在弦上。不得不。皇上他心有主意许久，恐怕一时间无法变动。再说，皇上他不一定对武乡侯一无所知，不过没有更好的人选罢了。”林其琛想通其间厉害积弊，整个人都有些不好了。

林七许自然更清楚，只是慎而又慎地叮嘱：“你此番离京，务必行迹隐晦。武乡那桩人命官司，只怕武乡侯早已知晓，不过是瞧着没人拿他作文章，方草草了事。”也对。一个在朝闲赋之人，御史们哪怕弹劾于他，先有百年侯府作后盾，又与不少贵戚作下姻亲，最多被圣上不轻不重地斥责一番，完全没有多大影响。

只有闹大，在二月二皇上亲耕，树立名声的时刻被捅出来，面对皇帝颜面大失、熊熊而来的怒火，怎能姑息此等强夺侵地、草菅人命之人？

“姐姐放心。我已成年。该懂的都懂，不是孩子了。”

林七许盯着他日渐成熟、五官立挺的脸庞，道：“其琛，我多么希望。有朝一日，你能够不在偷偷摸摸地为皇帝做事，而是能站在金碧穹顶之下，皇亲百官之前，堂堂正正，实现满腔抱负。为国效力，尽忠尽责。”

说起来，从武比之从文，到底差了不少。

“姐姐说什么呢，这护送证人的活计，还能敲锣打鼓地热闹不成。不论谁去，都必须掩人耳目，悄无声息。”

林七许笑容略有苍白：“你明知道，我说的不是这件事。”

“哎呀，其实做武将没什么不好，起码，不必再做些鬼祟之事，行阴诡谋略，我的那群弟兄们，各个都是豪气顶天的男子汉，大声说话，大口吃酒，比之那些妆模作样的文人雅士，强上百余倍。”

“好好好，你开心就成。”弟弟的插科打诨，再不由得林七许伤心自责，怎能让身在修罗地狱的自己去玷污明亮又纯粹的林其琛。

她的弟弟，永远能折射出太阳的光辉与温暖。而她，连做月亮的资格都失去了。

林七许平定了心神，柔缓道：“皇上拿武乡侯开刀，你千万珍重。莫被人拿住了把柄，到时皇上有心保你，都护不住。”