XVIII.苦衷

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「嗯，这里是校本部。亚萨奇尔魔法学园另外有一间分校──因为是的学校，所以可以参赛。历史悠久的亚萨奇尔魔法学园所培育出来的学生，无论是校本部还是分校都很出sE喔。」听得出自豪与骄傲，楚彬给的赞赏毫不吝啬。

「这、样啊……」与楚彬的神采飞扬形成强烈对b，索罗脑袋越垂越低──

「索罗？」「索罗大人？」与楚彬不约而同喊人的声音从旁cHa入。两者语音刚落，楚彬便了然地唤了同时出声的来人。

「今晚也来啦，海莉。身T怎麽样？」

「啊、已经没事……」「等等我啦海莉，你走太快──索罗大人？莫叶大人也在……」还没Ga0清楚状况，骑士团的几名成员相互认出对方，现场陷入了短暂的沈默──率先划破宁静的是楚彬爽朗的笑声。

「今晚还真热闹呢──说起来，在他们两位面前的话就没关系吧？」他的眼神在海莉跟艾夏琳身上停留，她俩对视一眼後，才点头同意楚彬的说词。

「在我们面前？」捕捉到关键字的莫叶扬眉——对於刚才那声不合时宜的敬称他可没有听漏。虽然不是第一次了，但这是因为这麽喊索罗的缘故连带喊自己也加了敬称、还是得知了自己隶属莫鲁族的身份——莫叶思索着，她俩究竟算不算得上楚彬意指的有点经验的人？

「嗯！」颔首肯定莫叶提出的疑惑，海莉澄澈的视线直直盯着莫叶与索罗两人。「那个！」她的双颊泛上紧张与兴奋的cHa0红。「我──能为大人们唱一曲吗？」

「唱……」眨了眨双眼，索罗猛然意会过来。「是，晚上的那个……」

「看来是啊。」覆议索罗的猜测，莫叶b出了「请」──非人类的生物之间能多少察觉到彼此的气息。艾夏琳跟海莉这两人本身便是非人的物种，遇到其他非人，就算是混血也是大欢迎吧。自觉能够理解海莉的兴奋，莫叶没有阻止。见莫叶同意，索罗亦点了头。

两人在艾夏琳的示意下，於楚彬旁边另一张长椅上相隔一点距离就坐。眼看听众们就位，海莉先是一鞠躬，才双手交握、然後深x1一口气──只见海莉的身姿清水般逐渐化为透明，感受到有什麽在流动的索罗不由得一凛──海莉就在同时开了口。

只闻旋律、不闻歌词，木笛般低柔的幽谷回音既让人放松又神圣──索罗是知道的。书上描写过，妖JiNg喜Ai於夜晚高歌──低回缠绕的乐音直达耳根，像能钻进所有缝隙、掳获心神。听不出是哪首曲子的旋律，却带了隐约能听懂的情绪。那是混杂了些许悲伤、却又带着盼到希望萌芽的喜悦──

近距离的演唱让索罗更能真切地T会──每一晚、每一晚，伴随着自己的歌声，正是来自这位少nV。

「索罗？」身旁的人一脸呆然的在落泪。意识到这点的莫叶不由得转头关切，却在月光的包覆下，一瞬间产生了索罗是一头银发的错觉，他不由得心紧了一拍──只消眨眼又是熟悉的黑发，莫叶不觉苦笑。看错了吧。大约受到总是一惊一咋的室友影响，不由得跟着神经兮兮了一把。

一曲终了，不知道过去多久，海莉才从树影中悠悠现身，向听众们鞠躬。直到一切回归宁静後甫察觉自己又哭了的索罗伸手抹去泪痕，结束又一次充满紧张刺激的一日。为了取回正常的生活而选择来到这里，说什麽都要努力把身上这种彷佛诅咒的事物解开後，回去新世界才行。

◇◇◇

「荷莉丝校长。」轻敲校长室的门两下，尚未得到许可便推门入内，颇有大将之风的少nV洛德迳行步向正触着校长室内墙面的nVX。听见动静的校长回过身子，淡绿sE的光芒以她触碰的墙面为中心往外扩散，包覆了整个空间。

「快到就寝时间了，特地挑此时来访想必有事相谈吧。」校长伸手示意洛德在给访客的椅上落座。

「差不多。我想校长很清楚──我的冥系魔法可以看见灵魂、对灵魂提问他们也无法对我说谎，但我看不到过去、也无法预言未来。」坦承自己不足的点，洛德伏低视线像在思索措辞。「虽然第一眼我就知道见习生不是一般人……但联系被隔绝了。那是──钥匙吗？」

「洛德。」轻启绯唇，面无表情的nVX开口後便是一阵凝视。「现在下任何判断都还C之过急。」

「我明白了。」听出弦外之音，洛德乾脆地转移话题。「只是──如果前提成立的话，魔法骑士的选拔赛……可能是由他们主办的吧。」抿了下唇，洛德才再次开口。「空气──在躁动。或许已经……」

「毕竟是亚萨奇尔魔法学园，被听见是迟早的事。」镇定地回应了洛德近似忠告的话语，校长点头表示明白。「但──我是亚萨奇尔魔法学园的校长。保护学生是我的义务。当然，你也是其中一份子，洛德。」

「荷莉丝校长……」没有料到会听见这句话，洛德眨了眨眼，才回以笑容。「谢谢您，校长。我向您保证，我会训练到能让那位在大赛上全身而退。」

「现在的大人仍是需要学习的状态──拜托你了，洛德。」

点头回应後洛德起身，校长亦在同时撤去淡绿sE的结界。「再过不久就要b赛了，战术的讨论今日先到此吧。早些休息。」意会到校长所言，洛德配合的道了晚安。

尔後几日，索罗在上课与练习中度过。而因为大赛就在开学後没多久，时间不够的缘故，索罗最终只在穿上正规装的状态下跟一小部分的骑士们练习到了如何躲招而已。值得庆幸的是，练习初日那会的纷争不再发生。或许是再次听楚彬提起他是魔法学院的毕业生、也或许是不打不相识，索罗一直担心莫叶与楚彬彼此之间会否有任何冲突一点成为杞忧。

大赛前只上了第二堂的基础魔法下课後，莫叶甚至还用课堂上学到的理论对着索罗解释了楚彬攻击的原理──他将本质上都是转换的魔法与链金术混在一起使用，才会造成那麽难缠的破坏力。无法透过炼金术转换的cH0U象物质就由魔法辅助，加上楚彬本人是魔法学院毕业的，如此得心应手的战斗方式恐怕也是炼金术学院的家伙拿他没办法的理由。

再怎麽厌恶的对手依然会好好观察，看似不拘小节、实则入木三分，索罗清楚这是莫叶的优点。他甚至还在观战後提出如何调整掉多余的动作、回馈每一次观战後的心得。托他的福，对於选拔赛没有信心胜出的索罗至少已经能说服自己可以确实躲开被直击了。

验收成果的大赛之日很快来到。监於莫叶亦是一路参观的人、加上未来也可能加入骑士团，洛德早早就跟校长交涉让莫叶请一天的公假跟着去b赛会场──罗马竞技场般古意盎然的建筑，仅凭气势便能让走进其中的人理解这里是用来互拚高下的场地。列队走进场内，来自各校身着正规装的全T魔法骑士团堪b阅兵大典。即使是自己出生的世界的朝会典礼上，也没有见过如此大规模的阵仗，索罗不禁咽了口唾沫──希望一会的b赛自己可别出任何差错才好。

洛德在评审看台前方整队、把握等待主办方抵达前的最後一小段时间，与其他学校的骑士团班长一样开始宣布b赛的注意事项。「待会的敬礼就是本届的第一次评选，请各位务必记得今年的作战！礼仪部份後是问答、最後才是骑士战，最重要的加油声评b可别忘记了！打起JiNg神来！」

「喔──」不顾索罗身上背负巨大的心理压力，训练有素的骑士们无不举手回应。见状亦配合地举起手，被推派参加骑士战的索罗本人却依然紧张到发不出声音。实际上看见其他学校的人後，各个身怀绝技般的气势光是眼神就让人想後退三步。进场後便在场边工作人员指示下被请到赛场外围的观众席区，莫叶也忍不住往他校的队伍多看了几眼。每校的正规装各有不同，但都是以利於战斗为主进行设计的。这就是魔法骑士──若是成为魔法骑士，想必能更完整的掩护遗族的身份。

「请各位骑士就定位！」评审台上，司仪高声宣布的内容令气氛回归於紧绷的宁静，索罗知道──要开始了。

一年一度的魔法骑士选拔大赛，就在司仪一声「敬礼」後，正式拉开帷幕──

《续》