第四十章 死亡幽谷

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把无私的品格也留给我吧，

以神圣的仁爱，

去以德报怨——

温良的心，宽恕我的过失吧！

我俩的分离，于是在一天天

减轻离别的痛苦。

明白了这一无情的道理，

我的巨大损失也就成为获益。

忧伤的接触，会使

我的不羁性格走向平和，

赋予生活新的追求，

对于灵性世界抱有新的信赖。

从今之后，坦然越过人生之河，

我将永远看到

等在彼岸的你

可爱而恋家的精灵。

希望和信念源于伤痛，

将会成为护卫天使。

妹妹先我离去，

但天使的双手会把家给我指引。

尽管这些诗句字迹模糊，墨迹斑斑，语句有误，笔触无力，但贝丝看见之后，脸上呈现出一种难以名状的欣慰。她心中唯一的缺憾就是一生碌碌无为，但眼前的诗句却让她感到放心，因为，她的生活并非一事无成，所以，死后不会引起她所担心的绝望。就在她拿着折叠的那片纸坐着时，突然，烧焦的木头坍塌了。乔惊醒，重新拨旺了炉火，然后，蹑手蹑脚地走到贝丝的床边，希望看见她还在熟睡。

“乖乖，我没有睡，还挺高兴呢。瞧，这是找到的，都看过了，我知道你不会介意的。乔，难道我给你的就那样多吗？”贝丝满怀希冀和恭敬，认真地问道。

“噢，贝丝，一点不少，一点不少！”说罢，乔把头靠在妹妹的枕边。

“那我就不觉得自己是虚度一生了。我虽然不如你描写的那样好，但我一直都在试图行事正确。现在，想让一切都好上加好，为时已晚。但知道有人那么疼爱我，觉得我曾经帮助过他们，这对于我来说，就是莫大的安慰了。”

“贝丝，世界上无人能够比得上你。我想过，不能就让你这样离别。我现在学会了这种感觉，我不会失去你的，你比以往任何时候离我都要近。死亡是无法使你我分离的，尽管看上去似乎会那样。”

“我明白的，所以我对死亡早就不害怕了，因为我确信，我将仍然是你的贝丝，一如既往地爱着你，帮助你。乔，我走了之后，你必须替我精心照料父母。他们会依靠你的，不要让他们失望。一个人独自工作艰难的话，就请记住，我不会忘记你的。你不去撰写力作，不去周游世界，一心干活，会更加愉快的，因为，人间的爱是我们离开时唯一能够随身携带而走的东西。有了爱，会走得很轻松。”

“贝丝，我会尽力而为的。”乔当场就放弃了往日的志向。她发誓要拿起新的更好的志向，承认了其他欲望的虚幻，体味爱的恒久信念所孕育的祝福慰藉。

春天来去匆匆。天空越来越晴朗，大地越来越葱绿。鲜花早早地盛开，候鸟都按时飞返故地，陆续向贝丝告别。贝丝像一位疲倦但很听话的孩子，紧紧地牵着父母亲领了她一辈子的手。现在父母又要亲切地领着她走过死亡幽谷，把她交给上帝。

除了在书中，弥留之际的人很少会说出令人难忘的话，也不会看到显灵，更不会面带极乐的脸色离开。那些多次为人送终的人都知道，对于大多数的人而言，最后的时刻来临时，倒是十分自然的，简直就跟睡眠一样简单。正如贝丝希望的那样，“退潮顺利”。在黎明前的黑暗时分，她依偎在母亲的胸前，就在来到人间第一次呼吸的地方，她轻轻地吸了最后一口气，没有道别，只有深情的一瞥，一声轻轻的叹息。

母亲和两个姐姐流着眼泪为贝丝祈祷，轻轻地为她的长眠做准备。现在病痛永远不会再打扰她安睡了。贝丝过去脸上有一丝哀婉的坚韧，这曾经让她们揪心了那么久。很快她们感激地看到，贝丝显出了那种美满的安详。她们带着虔诚的喜悦感到，对于她们的宝贝，死亡是仁慈的天使，而不是可怕的鬼怪。

早晨，炉火灭了，乔的位置上见不到人，房间里静悄悄的，好几个月里，这些都还是第一次。但是，不远处刚刚吐出嫩芽的树枝上，一只小鸟在欢快地歌唱，窗边，雪花莲刚刚开放，春天的阳光照进房间，仿佛要祝福枕头上那张安详的脸——一张毫无痛苦、充满宁静的脸，那些深爱着它的人破涕为笑，她们感激上帝，贝丝终于没事了。