酋长求娶

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瑶英跟在太监身后，缓步登上苔痕斑驳的长阶。

寒星初落，晨曦薇露。

报晓的钟声响彻整座殿堂。

朱红的直棂窗里隐约透出摇曳的烛光，李德勤于政事，几乎每天都会召见政事堂的大臣议事，内殿的烛火彻夜不熄。

太监进殿通报。

瑶英立在丹墀之上，回首遥望远处半山腰上矗立着的恢弘宫殿，如初雪般洁白的脸庞上没有一丝表情。

宫城东北角层峦叠嶂，楼台殿阁坐落其中，檐牙交错、鳞次栉比，琉璃瓦上浮动着清冷的潋滟辉光。

那是前朝末帝为避暑修建的离宫。太极宫地势低洼，一到夏季，潮湿闷热，日照不够的角落里爬满湿漉漉的青苔，离宫建在山腰之上，雄伟壮丽，轩敞疏朗，更适宜居住。

瑶英心里暗暗盘算：等婆罗门药的事情查清楚了，得想办法把谢贵妃挪到离宫去住。

太极宫太闷热，离是非太近。

一阵潮湿晨风拂过，凉意透骨，瑶英不禁打了个激灵，拢了拢肩上的月白地折枝番莲夹缬陂巾。

太监走了出来，请她入内。

天已经大亮，殿中角落的鎏金灯树上仍然燃着数支蜡烛，李德坐在龙案前翻阅奏章，鬓发苍白，像在幽暗中静静绽放的昙花，周身萦绕着一种幽寂的清华。

瑶英走上前。

李德看着案上展开的奏章，道：“再过几天就是佛诞，贵妃不能理事，由太子妃主持佛诞法会。福康公主不日就要下嫁叶鲁酋长，太子妃要为福康公主送嫁，照应不过来，你去协助太子妃主持法会。”

瑶英怔了怔，她还以为李德叫她来是要问谢贵妃的事。

李德吩咐完事情，也不在意瑶英是什么反应，挥挥手示意她退下。

瑶英不想和东宫有什么牵扯，可是她知道李德既然把她当面叫过来嘱咐，就不会允许她找借口推托，只能平静地应了声是，退出内殿。

宫中品级最高的谢贵妃不能管理宫务，许多典礼都是由太子妃郑璧玉出面打理。佛诞法会的仪式设在麟德殿，经案香盘金佛已经布置好了，郑璧玉怕还有错漏之处，亲自在那边看着宫人洒扫宫室。

瑶英到了麟德殿，问郑璧玉需要自己做什么。

郑璧玉含笑道：“不敢让七娘劳累，朝中命妇都会出席这次法会，七娘帮着应酬她们就是帮了我的大忙。”

瑶英和李玄贞关系尴尬，却从未和郑璧玉起过嫌隙，点点头，道：“阿嫂吩咐便是。”

郑璧玉确实忙得晕头转向，两人还没说几句话，不断有人进殿找她请示事情。

瑶英在一旁听了几句，发现他们问的都是福康公主的事，心中暗暗纳罕：郑璧玉在为朱绿芸准备嫁妆。

许嫁风波就这样尘埃落定了？

瑶英不动声色。

回到王府，长史向她禀报：“贵主，福康公主的出降大礼已经定下日子了，就在三个月后。”

瑶英疑惑地问：“东宫没动静？”

长史道：“东宫长史送了不少美人画像和金银财宝给叶鲁酋长，劝说叶鲁酋长另娶，酋长没有答应。”

叶鲁酋长不傻，朱绿芸身份不一般，他既然已经胡搅蛮缠得罪中原王朝了，自然要娶一个分量最重的公主。

看来朱绿芸这一次自作自受，真的要远嫁草原。

瑶英仍然觉得不安。

第二天，谢青送来李仲虔的信。

瑶英看了哥哥的信，心里感觉踏实了点，连夜写了回信。

接下来的日子里，京中一片风平浪静。

郑璧玉知道瑶英不可能踏进东宫一步，有事情找她商量都是请她去麟德殿，态度大方坦然。

饶是如此，谢青仍然不放心，每天跟在瑶英身边，几乎寸步不离。

他体格健壮高大，往那里一站，巍峨如山。

郑璧玉的侍女委婉提出：太子妃是东宫妇，谢青是外男，他应该回避。

谢青硬邦邦地道：“我是七公主的扈从，绝不离开公主一步。”

侍女气得倒仰。

郑璧玉没有说什么，她知道谢青出了名的愚忠，只要李瑶英一声令下，他问都不问一句就会坚决执行，哪怕李瑶英命他自尽，他都会毫不犹豫地举刀自刎。

转眼到了佛诞法会这日。

瑶英前晚住在宫里，早上天不亮就起身张罗。

郑璧玉浓妆艳抹，钿钗礼衣，站在内殿指挥宫人，看到头戴莲花冠，一身银红衫、碧襦裙的瑶英，笑着道：“七娘容色倾城，无需盛装也把别人都比下去了，不过今天是法会，七娘是不是穿得素净了点？”

瑶英满不在乎地道：“佛家法会，何须艳饰？”

郑璧玉摇摇头，叫来几个宫女，硬把瑶英按在铜镜前，给她抹胭脂，画黛眉，贴翠钿，描檀晕，点唇脂。

瑶英本就姿容出众，这一番打扮，少了几分少女稚气，眼波流转，说不尽的娇艳鲜妍。

宫女被她的容色所摄，安静了一瞬。

郑璧玉也不由得暗暗感叹，难怪京中那帮纨绔子弟暗地里说七公主是第一美人。

她回过神，拿起竹剪子绞了一朵半开的牡丹花簪在瑶英鬓旁，又拈起一支金镶玉四蝶步摇花钗给瑶英戴上。

命妇陆续乘车入宫，瑶英前去应酬。

宰相夫人拉着她的手不放：“春宴你不来，过一阵子我举办茶宴，剑南的蒙顶石花，常州的阳羡，都是好茶，你一定要来！”

瑶英笑着应了。

说笑了一番，宫女找了过来：“贵主，大慈恩寺的主持到了。”

瑶英问：“太子妃呢？”

宫女道：“殿下正和大长公主说话，请贵主先过去，她随后就到。”

瑶英回首，扫一眼廊下。

守在阶前的谢青立刻领会到她的意思，大步走到她身侧，紧紧跟在她身后。

……

法会还未开始，命妇齐聚在侧殿吃茶，满殿珠围翠绕，花枝招展。

郑璧玉回头看了好几眼，没找到李瑶英的身影，问一旁的宫女：“七公主呢？”

宫女指指北边：“七公主往那边去了。”

郑璧玉蹙眉：七公主为什么突然离开？

……

麟德殿外，李玄贞站在阶前，负手而立，俊秀面孔上笼了薄薄一层淡金色日光。

阶下传来阵阵豪爽的大笑，肩披发辫、身穿花边胡袍的叶鲁酋长在一行人的簇拥中走进麟德殿的前殿。

李玄贞立在风口处，宽大衣袍被风灌满，目送叶鲁酋长的背影消失在朱红宫门里。

秦非站在他身后，脸上神情挣扎：“殿下……七公主……七公主毕竟是您的妹妹。”

虽然不是同胞妹妹，那也是有血缘的妹妹。

李玄贞薄唇紧抿。