第182章 乡试

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花蕊娘索性收了信纸，负手于身后，习惯性的一边向前踱着步，一边道：“这第一处嘛，在护城河边上，好处便是热闹，却有些鱼龙混杂，恐怕阻了咱们真正的客人；第二处在内城的清江大街……”

陈平亦步亦趋的跟在她身后，仔细聆听着，时而凝眉沉思，时而点头称是，时而欺身向前，提出自己的看法与花蕊娘参详。

满满一桶茶水已经见了底，桂花嫂伸手拎起空桶，往有间食肆的方向走得几步，又驻足站定，转头朝着花蕊娘看了又看，眼中思索之色不停，似是有所打算。

太阳往西，日光渐沉，手执长鞭的监工一声呼喝，房场上便结束了这一天的喧嚣。花蕊娘笑着同经过自己身边的工匠们打过招呼，又扭头冲着陈平笑道：“我想来想去，也觉得那一处最好。不过咱俩都没有去过府城，最后如何决定，还得请贺掌柜拿主意才是。”

“是，”陈平轻声应着，接着挑眉道：“那小的明儿一早过来，接大掌柜去半月居一趟。”

花蕊娘唇角一弯，自嘲的笑道：“你也占着个管事的名头，我还拿你当车夫使，只怕你嘴上不说，心里也要怨怪我这东家小气了。”

虽说奇巧坊和桌游馆还在筹备之初，并未开始盈利。可花蕊娘如今又是大掌柜又是东家，出门只有一辆骡车可以驱策，还要自己的管事亲自兼任车夫，此刻想起来，确有些忍俊不禁。

毕竟随着往后出门交游走动的次数增多，这些身外之物，就是门面，你连个门面都没有，别人又怎么会安安心心的同你做生意。

莫要笑人狗眼看人低，这道理放诸四海都一样。

陈平赶紧一弯腰身，诚惶诚恐地回道：“能为掌柜的效劳，小的心里绝无半句怨言。”

“随口说说而已，你不要当真。”花蕊娘微微一笑，思付了一下便道：“明日你不用急着过来，先前让何师傅招揽匠人的事情，应该做得差不多了吧？你去找钱管事支领些银两，明儿去县里一趟，看看进度如何，再回来报我。”

何师傅，就是贺掌柜先前托关系寻来的那两位匠人其中的一个，因为手艺上乘，为人又老道，便立做了奇巧坊工匠之首。陈平闻言，立刻端端正正地应了一声：“是，小的这就去办。”

“嗯，”花蕊娘略一颔首，眼珠子在陈平身上一转，忽然正色道：“你现在做了管事，时常要同外人打交道的。抽空还是要读一读书，不求知晓什么大道理，认几个字也是好的。”

“是……”陈平心虚地应了一声，面皮一下窘红了。

花蕊娘扭头看了看渐渐安静下来的房场，又抬头眯眼瞧向天边那一团火烧云。凝视良久，才挺胸举步往食肆那边走了过去。

张氏早都回了家，这会儿铺子里只有桂花嫂和她的一双儿女。看见花蕊娘捞开帘子进来，桂花嫂连忙扔下手里的抹布，取了一只干净的白瓷杯子倒满茶水，凑上去殷勤的笑道：“东家大娘子站了一天，累着了吧？”

花蕊娘并未注意她的神色，接过茶水一口喝了，才幽幽叹道：“万事开头难，桩桩件件都要人操心，我是身心俱疲啊。”

贺掌柜不知道是存心要扶持花蕊娘，还是只愿安分守己的做一个投资商。总之这些日子以来，他几乎把所有的重头事都交到了花蕊娘身上。兴建作坊、聘请匠人、同原料商人谈价磨合、桌游馆的设立，乃至于宣传手段、经营管理的法子，都统统压在了花蕊娘肩头，使得她意气风发的同时，亦是疲惫不堪。

商姨娘她们几个，只知道这是一笔可图长久的大生意，若是做成，花家风光有望。花蕊娘自然希望她们能日日如现在这般欢喜，这种抱怨的话，也只有在桂花嫂面前，才偶尔吐露一二。

桂花嫂从前在茶棚抛头露面，周旋在市井泼皮之间，也历练出了一身察言观色的本领。见花蕊娘蹙眉忧叹，她便适时劝道：“东家大娘子是有大本事的，可是自己的身子也不能不顾惜，我看您整日奔波，这身边，也得有个人照应才行。”

“哦？”花蕊娘还来不及品味她话里的意思，就听陈平在门口唤道：“掌柜的，骡车套好了，您是现在回去还是再歇会儿？”

天色不早了，想必商姨娘在家已经做好了晚饭，花玉朗也该下学了……花蕊娘放下茶杯，便准备起身往外走。