第136章 多是苦命人

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那眼神里又是恐惧、又是茫然，竟和当初的花玉朗那般相似。花蕊娘心头一揪，便情不自禁地喊道：“周大叔，停车。”

不等骡子车停稳，花蕊娘便一手扶着车沿翻身跳下，往那三个人跟前走了过去。

商姨娘和张氏对视了一眼，也蹬下车子跟了过来。

看见生人走近，那小男孩的眼睛里流露出一道惊惧的目光。他扭头往身旁的女人脸上看了一眼，又伸手将前面的小女孩往自己身边拉了拉。

这小女孩的头上还梳着丫髻，看起来至多不过七八岁的样子。发髻上却插了个草标，被寒风吹得往一边歪倒，似乎随时都会从她头上滚落下来。

破旧的油布被风掀开了几丝缝隙，边上露出了几根乌黑发青的手指。花蕊娘只看了一眼，便觉得心里面一阵干呕，她连忙移开眼，下意识地往旁边退了一步。

花云娘也想跟过来，却被周大拉住了。

花蕊娘强忍住心头的恐惧，走到她们面前停住脚步，轻声道：“这位大嫂……”

那女人闻声抬起头来，花蕊娘愣了一下，顿时觉得此人十分眼熟。她在脑袋里面搜寻了半天，突然恍然惊道：“你是……那位茶棚老板娘？”

那女人怔了一下，立刻低头拜倒下去，口中带着哭腔道：“好心的小姐，求求发发善心，我女儿乖巧听话，做事能干得很……”

张氏凑了上来，好奇地问道：“蕊娘，你认识她们？”

“说不上认识，这位嫂子好像是镇西口的茶棚老板娘，上次等黄中人办地契的时候，我在那儿喝过一次茶。”花蕊娘迟疑了一下，便继续询问道：“你是茶棚的桂花嫂不是？怎地会落到这般境地？”

听到这话，那女人立刻抬起头来，睁着哭得红肿的双眼道：“求求小姐，若不是走投无路，奴家也实在不愿买卖亲生女儿。只求小姐随便把几个钱，给我男人买上一口薄棺。”

花蕊娘皱了皱眉头，又往旁边的小女孩身上看了一眼。不知道是不是冷风的缘故，小女孩浑身瑟瑟地发着抖，嘴唇也已经被冻得乌青，红肿的眼睛里面流露出来的目光，说不上是害怕、还是迷茫。

而旁边的这位女人鬓发散乱，身上的衣衫已经脏污得看不出本来的颜色，露出衣袖的手指也被冻得肿胀。若不是花蕊娘当日对她印象极深，只怕此刻也认不出来。

如今这世道在外操持的女子本就不多，像桂花嫂当日那般性子爽利的更是没几个。当初那一面，花蕊娘还对她极为欣赏，这才过了多少时日，怎么就落得这般狼狈？

花蕊娘轻轻叹了口气，又不忍去看油布盖着的尸首。她往旁边绕了一步，走到桂花嫂身旁将她扶了起来。

桂花嫂身子一颤，眼神里立刻闪过了一丝慌乱。她张了张嘴，颤巍巍地说道：“这位小姐……”

许是因为跪得太久的缘故，她话还没说完，膝盖便闪了一下，眼看就要栽倒下去。张氏眼疾手快，连忙两步并作一步走上来，伸手将她架住。

桂花嫂稳住身形，便飞快地垂下眉眼去，怯怯地说道：“谢谢……”

花蕊娘蹙紧了眉头，轻声询问道：“桂花嫂，你还记得我吗？发生什么事了？”

桂花嫂怯生生地抬起眼皮，往她面上打量了几眼，十分小心翼翼地说道：“你是？”

“我去你家茶棚子里面喝过茶，”花蕊娘往旁边的小女孩身上瞥了一眼，便疑惑地说道：“你不是开着茶棚？到底怎么了？”

“求求你……”桂花嫂突然又跪了下去，凄声哀求道：“奴家实在是走投无路，求小姐发发善心……”

花蕊娘力气小拉她不住，便只得眼睁睁地看着她跪了下去。花蕊娘连忙向着张氏使了个眼色，伸出手去连声道：“地上冰冷，先起来，什么事情你慢慢说。”

桂花嫂迟疑了一下，便搭着张氏的手慢慢站起身。旁边的小男孩也连忙拉着小女孩一骨碌爬了起来，怯生生地站到桂花嫂身旁。

三个人都是冻得嘴唇乌青、满面通红，花蕊娘心下有了几分不忍，便摸出几个铜钱，请张氏去买几碗热汤与他们暖身子。

热汤下肚，桂花嫂的面色似乎好了许多。她放下空碗，还未开口便已是泪流满面。