迈出富庶的第一步

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管家满意地看到奴隶们都抱头痛哭,都已经亏了，至少这些蠢猪得露出些感激的样子吧？

别说管家不满，连仆人们都有那么点羡慕，他们居住的地方也不过是把通道隔起来罢了，下等人是不可能拥有自己的房间的。

那些奴隶别说有房间了，还有自己的茅草屋,虽然不是在城堡里面，虽然只是老爷给他们住的……但无论怎么想，还很值得嫉妒啊！

奴隶们知道这是自己住的地方后,更加用心了。这不是城堡里隔出来的住处,不睡觉时可能就被人踩来踩去,满是赃物，也没有任何私密。而有一个单独的空间，意义就不同了。

他们奴隶把这茅草屋休整得更加舒适，将泥墙糊得密密的,不叫寒风透进来,将泥地踩得更实，并从林子里采来大量的灯芯草混进去,用来吸湿。

充满暴晒后阳光气息的干燥稻草堆放在一起，是大家还算舒适的床，所有人挤在一张床上,无论坐、躺、吃东西还是聊天,这算是唯一的“家具”了。

无疑，同住茅草屋的遭遇令同屋的奴隶相比其他人更亲近,有人的地方就有江湖，奴隶们也开始在城堡里有小团伙了。后来崔栖潮还有所耳闻，不过尽是些什么捡牛粪、拌肥之类的事，这种中世纪“宅斗”，或者叫堡斗，让崔栖潮非常提不起兴趣关心。

好的方面就是，奴隶们爱护茅草屋就像自己真实的家，住在这里好像就能做梦，没准哪一天，他们也能获得自由，住在真正属于自己的屋子里。可能不是茅草屋，而是木屋了。

从前诺森伯兰堡的奴隶们没有梦，现在他们有了，因为从前也做梦都想不到能有现在的遭遇呀。

而对于庄园里的人来说，奴隶们其他的待遇还远在城堡中，那些屋子，可是老远都能隐约看到，瞒不了人。

这事儿成了冬天的大谈资，农民们窝在某人家里，一起挨挤着取暖，议论那些屋子。

“还记得老麦克么？那个该死的小偷，一家人都成了奴隶，现在也住茅屋里！”

“到底是走了什么狗屎运，一个小偷，一个奴隶，也能获得如此宽容的奖赏。”

“我的屋子，修建的时候为了获得老爷的允许，到林地去砍木头，交了多少粮食。”

“就是，也不知道他们屋子里有什么，用的是什么木头搭梁。”

阶级观念如此严重的时候，贵族和平民泾渭分明，而这些农奴与奴隶之间，也存在鄙视链，奴隶是比农奴更卑贱的。

所以即使只是茅草屋，也引发了大家的嫉妒。

可惜也正因为阶级观念，他们不敢对这出自老爷的手笔提出更多不满，只能私下念叨念叨那些走运的奴隶。总之就是，他们可以得到老爷的羊毛衣，奴隶们不能住上老爷的茅草屋。

……

诺森伯兰贸易队带着粮食一路跋涉，抵达阿布鲁兹领，阿布鲁兹同样只是个男爵领，领地还没有诺森伯兰大，骑士也没有阿布鲁兹多。

今年阿布鲁兹的粮食也减产了，连贵族们都没有足够的面包吃，骑士们得不到好的供奉也不愿意出力，混过自己的值守期就是了。

在发现诺森伯兰贸易队时，所有人都以为是其他城堡的入侵者，他们躲在窗洞里，也不打算出去，反正，城堡的作用不就是供人龟缩么。

等入侵者在外面耗得等不下去了，就会自己撤退，当然，也有可能是他们的粮食耗光，打开门投降或者饿死。

贸易队把庄园里的警役抓来了，让他上去传话，他们不是来入侵的，而是来交换种子。

说着，雷蒙德还把一批粮食给警役看，证明他们的话。

就这个数量，这个质量，真的不像是带出来的干粮，有这么多颗粒饱满的粮食，也不需要上外头抢劫吧？

警役跑到城堡外头，仰着头对窗洞里的人说了自己看到的，阿布鲁兹领的领主将信将疑，询问有没有人愿意去和雷蒙德交涉。

骑士们全都装起死来。

领主无可奈何，只能说：“那就让那个警役继续和他们交谈吧，叫他们到壕沟前来。”

吊桥不放下来，警役也没法进城堡躲避，只能原路返回，汇报领主的意思。

雷蒙德率队到了城堡外，为了防止弓箭手，他们把盾牌举在头顶，身上也穿着盔甲，如此全副武装地大声道：“阁下，我们来自诺森伯兰堡，听闻这里种植了荞麦，我们的领主大人十分中意荞麦的味道，所以命令我们带上一批麦子来和您交换种子。”

雷蒙德把麦子露出来给他们看，眼里好的话，从城堡往下头看也是能分辨清楚的。雷蒙德还翻了几下，证明并不是只有表面麦子，“如果您愿意，咱们好商量。”

如果领主没看错，那些还是珍贵的小麦，拿来和荞麦换，真是他们占便宜了，即便荞麦数量多也一样。小麦的种植条件比较苛刻，做面包最好，但一年只有一季，他们的产量哪有诺森伯兰堡多。

领主怦然心动，让人从仓库里把荞麦种子拿出来，又叫雷蒙德他们退到下头去，叫所有骑士压着种子和雷蒙德交易。

虽然大家人数相当，但雷蒙德他们平时的伙食如何，阿布鲁兹平时的伙食又如何，根本没有可比性，要不是雷蒙德在崔栖潮吩咐下，真的没有坏心，就这样也能把荞麦抢走了。

就这么被屡屡误会，但几乎每个领主都抵抗不了麦子的魅力，还不乏想黑了他们的麦子的人，只是都败于阵下。

诺森伯兰贸易队就这么途经数个领地，在阿布鲁兹，他们换到了荞麦，在靠海边的领地，他们换到了甜菜，等等，因为大家都想要小麦，在约瑟透露的信息之外，还有人想用新鲜作物和他们交换。

最让人惊喜的是，在靠北部的领地，他们换到了羊毛树的种子，虽然领主没有提过需要，但雷蒙德可以确信，领主大人一定会喜欢的！

……

彼时，崔栖潮正在让留守城堡的骑士训练庄园里的农奴。

他让人到处去换种子，也没有让人过多掩饰来历，希望日后有更多种子，但这么一来，难保哪天不被人打主意。于是，未雨绸缪一番，给农奴来个训练，以这时候的战争规模，如果男性农奴都具有一定战斗力，完全不用怕入侵了。

那些奴隶中有些盗贼，其实训练他们成果可能更好，只是管事们始终忌惮新奴隶，崔栖潮也觉得暂时不要给予太多信任。

反倒是在农奴间崔栖潮受拥戴，大家对他尊重又敬畏，而且觉得他是最好的领主，加上最近，农奴们对奴隶的待遇很嫉妒，用上一些小奖赏，这些农奴就会奋力表现自己。

本身各个领地之中也有兵役，从农民里挑人来服役，以前多是挑的自耕农，身体强壮一些，也比农奴有钱，看起来体面。

当然，这么多人的兵器是不好供应的，拿的也就是些木棒甚至农具，这时候哪有那么多铁。身上的盔甲更不必说，麻布甲都没有。

崔栖潮思及华夏历史上所用的藤甲，让人从林地找来合适的藤条，编织成铠甲，制作好的藤甲也能防一般箭矢、刀剑，造价又远比铁甲低廉，只不过浸藤甲用的桐油不多，需要攒一攒而已。

就连正经骑士，对这些藤甲都很感兴趣，盔甲每一次损耗都让人心疼得很，藤甲打战时看起来是不够体面，但平时训练，或者出去打猎用一用，还是很不错的选择。

比起装备，更难的是崔栖潮在训练中看到的不足。

连骑士们列个阵都列不齐，又何况是农奴，他们习惯了一窝蜂做事，崔栖潮就坐在旁边监守，盯着他们练习最基础的阵列。

一向挑剔的管家都难得点头夸赞了，“都穿上藤甲后站得整整齐齐，拿武器的动作也一模一样，看上去还挺有气势。”

整整齐齐？一模一样？

崔栖潮觉得他在逗自己，就这个整齐程度，还不如做广播体操的小学生。

崔栖潮的华夏观念还是很根深蒂固的，大场面，每个动作要整齐得像是一个模子刻出来才好看，横着看竖着看全都要一条直线，站有站相，提着气才精神。

松松垮垮地站着，到底哪有气势了。

崔栖潮直接让骑士先别教这些农奴用弓箭，必须把队列练好，不让他看着实在太别扭了。

管家虽然觉得没必要，但别说，这些农奴加强训练后，看着是更加有气势了，他甚至觉得，如果换上盔甲，出去还挺能唬人的。

等队列终于提高到高中生广播体操水平了，崔栖潮才勉强接受，让人能进行下一步，没办法，他难道还能在中世纪训练出一支仪仗队来吗？

这队伍练成后，连农奴们自己都有点得意，觉得自己怪帅的。回了村舍后，还自发列队给其他人看。