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中秋节前一日,永嘉帝带着群臣浩浩荡荡地回了京城。

回宫第一件事，永嘉帝便带着一起离京的儿子们来给太后请安。

太后仔细瞧了瞧父子几人，笑着道：“都黑了。”

永嘉帝：……母后您说话怎么越来越像陆氏了？

客套过了，太后朝周岐招招手：“老四过来，让祖母瞧瞧你的伤。”

永嘉帝神色微变。

周岐站在原地没动,罕见地笑了下以示自己真的没事：“只是一点小伤，如今都结疤了……”

“过来。”太后严肃地打断道。

周岐扫眼徐柔嘉的方向，恭敬地走到太后面前，以右臂对着徐柔嘉而站。

太后撸起孙子的袖子，十九岁的庄王爷,手臂白皙,上面却多了一处丑陋狰狞的箭疤。

太后抬手,轻轻地摸了摸孙子的伤疤,却什么都没说。

“看你们风尘仆仆的,都回去休息吧。”

没过多久,太后便精神不济地道。

永嘉帝让儿子们先走了,徐柔嘉也识趣地先回了自己的耳房。

“母后,郑泰虽然是行之身边的，但此事与行之无关，您别多想。”永嘉帝宽慰头发灰白的母亲道。

太后拍拍他手，苦笑道：“行了行了，你不心疼老四,我心疼，等着吧,我自会给他一个交代。”

永嘉帝还想再劝，太后摆摆手，撵儿子快走。

永嘉帝只好告退。

太后进了内室，在床上躺了会儿，才命人去请外孙女。

徐柔嘉憋了半个月的后怕与委屈，在祖孙俩单独见面时一股脑翻了出来，埋在太后怀里呜呜地哭：“外祖母，他怎么这么狠啊，要不是四表哥出手及时，我，我……”

太后活了大半辈子，特别是在皇宫的时候，很少会哭，记忆中的每次哭，都与红颜薄命的女儿、外孙女有关。为了外孙女，她大哭了两次，第一次是外孙女病逝，第二次是外孙女以阿桃的身份归来，可就在半个月前，她的外孙女差点又横死围场。

想到那情形，太后脸上也滚下两行热泪。

手心手背都是肉，可如果手背已经烂透了，她总不能眼睁睁看着那烂疮蔓延，将她呵护如命的手心也毁了。

“哭吧哭吧，他也只能再让你哭这最后一回了。”抱着外孙女的肩膀，太后疲惫地道。

徐柔嘉慢慢止了泪，扬起脸问：“您想做什么？”

太后低头，一边帮外孙女擦泪一边柔声道：“柔嘉很快就知道了。”

九月里，太后去国寺法华寺听经，点了侄孙谢晋随行。

在法华寺住了一个月，准确启程回京的前一晚，太后将谢晋叫了过来。

谢晋早在此行之初就怀疑老人家有话与他说了，而且极有可能与围场一事有关，现在太后终于要开口了，谢晋反而平静了下来。太后一直都很喜欢他，谢晋觉得，这次太后顶多训得严厉一些，不会有别的惩罚。

年轻的英国公世子，一袭白色锦袍，面如冠玉，怎么看都是个好儿郎。

太后无奈地摇摇头，指着左下首道：“坐吧，尝尝这茶如何。”

谢晋笑着落座，端起太后最爱喝的乌龙茶，品了品，自然赞声好茶。

太后便只与他谈茶。

一碗茶喝完了，太后才摆摆手，示意宫人们退下。

谢晋暗暗挺直脊背，知道重头戏要来了。