第四章 有暗香萦袖

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南方的天气比北方暖和，这似乎是所有人都知道的常识。

在南方第一朵桃花盛开之时，往后数一个月，基本上就是帝都那棵桃树盛开的日子，历年来考生们积累的经验是这样的。

今年也不例外。

萦香省各地的学生们早在数天前就出发去往了帝都，大部分人选择乘坐马车，还有些人沿着曲江坐船而上，也有少数富家子弟花大价钱买了御风飞行的护符，不过说到底应该是为了出出风头而已。

不过这些人都有一个共同点，那就是基本上都结伴而行。

除去边境线上那几个小镇，萦香省其他地方距离帝都的路途并不算近，好几天的路程若是有几个同伴就可以相互照应，也能一起玩乐消磨时间，更重要的是，如果真的考上了心仪的学院，那么漫长的求学之路自然也需要家乡的同伴陪着自己一起走才行。

有一人例外。

少女的头发及肩，戴着朱砂色手套的双手握着一条缰绳，而那缰绳束缚着的，并不是骏马。

那是一头猎豹。

一人一豹就这样在树林里穿梭着。附近没有别的生物，偶尔踏入视线中的马车也会因害怕猎豹而马上离开。

从始至终都是孤身一人。

少女已经习惯了这样的感觉。

从小在山上长大，十四年来只下过山一次，并且那次似乎还经历了什么不太好的事情。

吃完蛋糕后，周雨晨没有像往常一样洗漱然后睡觉。

她静静地坐在那里，看了看母亲，又看了看父亲。

“妈妈有什么厉害的功夫瞒着我吗?”

沉默。

周雨晨当然不知道自己是卑兽，在她的认知中，自己这个种族，和山下那些样貌和自己相似的种族属于同一个，而且似乎被叫作人类。

她也不知道那头猛虎是卑兽，只知道它长得有些可怕，并且战斗力强得离谱，能够轻松打败在她眼里似乎会变魔术的那个道士。

按照它的兽性，母亲如果走上前去，理所应当会被攻击，然后撕碎，如此而已。

可是事实正好相反，那头卑兽没有对母亲发动攻击，甚至——如果猜的没错的话——有些畏惧母亲。

她看到了卑兽离去前那恶狠狠的眼神，绝对不会有错。

心有余而力不足，正是这样的感觉。

“我们是太阳的使者。”

“……”

什么?

“扶桑谷是太阳初升之地，而我们这些住在扶桑村的人，则是天照大神钦点的神使。我们有强大的力量，但是只能用来做善事，否则天照大神就会夺回我们的力量。孩子他爸，是这样没错吧?”

父亲没有做声，只是面无表情点了点头。

他向来都是这样的人，并没有什么刻意冷漠或是不满，两个女人都知道这一点。

“所以我也可以拥有这样的力量吗?”

周雨晨抬起头天真地问道。

母亲慈祥地点点头:“但是一定不要有邪念哦?不然天照大神不仅会夺回你的力量，还要让你万劫不复的。”

周雨晨乖巧地点了点头。

“我知道啦!

这些话是假的。

据说天照大神是司掌太阳的神明，同时也几乎掌管着其他所有的神，且不论那样的神明到底是否存在，即使真的存在也和周雨晨这个小丫头扯不上半点关系。

她和她的族人能拥有如此强大的力量，仅仅只是因为他们是卑兽。

骑着猎豹进京赶考，应该不算做坏事吧?

周雨晨如是想着，自我安慰般笑了笑。

猎豹的速度比马车要快上好几倍，能节约不少的时间多在帝都逛逛，而且这种纵情驰骋的感觉，显然是比坐在不停颠簸的马车上要有趣的多。

这头猎豹是陪伴她四年的伙伴。

说来也有些滑稽，那晚被母亲哄骗自己是神使以后，她就开始在山上到处寻找老虎或者其他的动物，想要试试看自己能不能像母亲一样驯服猛兽。

然而扶桑谷除了花还是花，没有树林也没有洞穴，根本找不到任何大型动物，周雨晨翻遍了整座山也一无所获。

可能是天照大神不忍看到自己的子民这样苦苦寻找的样子吧——周雨晨是这么认为的——第四天的早上，周雨晨在山路边看到一头猎豹。

机会来了。她如是想着，缓缓靠近那头猎豹，但是感到双腿有些发软。

“没事的，天照大神会保护我的。”

她小声给自己鼓劲，又靠近了几步。

那头猎豹受伤了。

它的侧腹被划开了一条大口子，鲜血正汩汩流出，往山下绵延到了视线尽头。

不对，更准确地说，它应该是拖着受伤的身躯勉强逃到山上，然后在这里晕倒了下去。