第442章 进击江南大营

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杨田率军在湖州略事休整。这时候，李秀成率领步兵四师先锋，也赶到了湖州。

两人略一商议，决定按照原计划推进。

步兵一师沿太湖西岸，经宜兴、溧阳、溧水，主攻南京城东的清军江南大营，扫荡常州、镇江、无锡等地。

步兵四师将沿太湖东岸行军，扫荡苏州、嘉兴、松江等地，配合一师兜剿清军江南大营，打垮上海方面的洋枪队。

却说杨田率领步兵一师，马不停蹄，前往南京。他将会同海军陆战队，夹击天京城东的江南大营。

江南大营是清朝正规军中规模最大的一支机动力量，编制官军八万多人。咸丰对江南大营寄予厚望，拨给厚饷。

去年，太平天国东王杨秀清击破江南、江北两大营，前任江南大营统帅向荣忧愤而死。向荣生前非常赏识张国梁，遗折推荐张国梁继任江南大营统帅。

张国梁出身于广东天地会，早年与罗大纲是生死之交。但罗大纲投奔了太平军，张国梁则投奔了满清，彼此分道扬镳。

此人骁勇善战，在湘军崛起之前，堪称是清军第一悍将。咸丰皇帝曾亲自派人送他金创药，称他为“江南长城”。

张国梁所部清军，一向都是江南大营最精锐的部分，称为“捷勇”，骨干为张国梁在广东天地会时的私人武装“艇军”。

向荣生前作江南大营统帅，一直都把张国梁倚作肱骨，让捷勇担任江南大营的机动部队。张国梁就像是个救火队长，哪里有事，张国梁就率领捷勇前去灭火。

当朝权臣肃顺亦主张让张国梁担任江南大营统帅，但朝中有不少人反对，认为张国梁出身不好。最后，咸丰出来和稀泥，令八旗亲贵和春为江南大营统帅，令江南提督张国梁帮办军务，即为副帅。

和春才能非常一般，之前与向荣关系紧张。和春得势，与向荣的爱将张国梁同样关系紧张。

和春才能平庸，继向荣担任江南大营统帅后，在任上并无大的见树。总体上，他沿袭向荣的战略，先扫除天京外围的镇江、溧水、金坛等据点，再集中兵力进攻天京。

天京内讧，江南大营趁机反攻。和春故作聪明，花费重金招募流民，在天京以东挖掘了一道三丈宽的深壕，试图长期围困南京。

现在，革命军攻破湖州，兵分两路经略江南。和春随即做出应对，令张国梁率领一万兵马出常州、苏州，前去抵挡李秀成的步兵四师。

和春自己率领主力，坚守南京城东的江南大营。

他的运气很好，继任江南大营统帅后，先是遇到太平军天京内讧，江南大营趁机恢复。之后，杨烜虽然入主南京，革命军主力却短时间内投送不过来，在南京周围采取守势。

和春自以为革命军有名无实，不足为虑。他在苏南、浙北设立厘金局，征收重税，高价购买洋枪洋炮。为了训练八旗马队，他还模仿洋人的骑兵，给八旗兵装备了新式来复枪。

但搞笑的是，和春觉得子弹太贵，平时不舍得使用。很多八旗骑兵只打过几发子弹，射击经验严重不足，很多人都不会在马上据枪射击。

和春的笑话不止于此。他手下有个名叫王浚的狗头军师，向他献计，故意拖欠部下军饷。王浚的理由是，拖欠部下军饷后，部下有求于统帅，就会对统帅言听计从。这种鬼逻辑，和春居然奉为圭臬。

张国梁麾下的捷勇，是江南大营最精锐的部队。和春同样拖欠捷勇军饷，他暗示张国梁，等江南大营打败革命军后，才能补足捷勇军饷，并默许捷勇抢劫。

革命军的骑兵越过长兴，直逼宜兴。宜兴地处江南大营后背，联接安徽、浙江，和春不敢怠慢，连忙调来一支满洲马队。

这支满洲马队从关外调来，由达斡尔猎人组成，被和春视作王牌。再加上新配给的来复枪，料想可以大胜革命军。