第五十二章 复思量议计兴炼铁 遣亲信千…

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郑天野看看邓兆恒，往西看了一会儿，自言自语道：“可以试一番，只是不可将指望放在石炭上。”

几天后，邓兆恒去襄陵坝看过一回。

壮年夫役本就有增加，砌坝方法人们也熟了，襄陵坝提前筑成应是十拿九稳，留给邓兆恒的时日已经不多了。

郑天野与邓兆恒一同回平阳城。路上下起了小雨，二人披着油布雨衣，不疾不徐地并辔而行，边推算着。

若开五座窑，每窑采挖二十人，背运二十人，其他十人，则需壮劳力二百五十人，每人养妇幼两个家属，则可安置流民七百五十人。

每窑年出石炭一百筐，每筐提银六钱，五座窑年入库三百两。

“还有，我平阳百姓可以烧便宜些的石炭，冬天暖和一些”，邓兆恒道。

郑天野：“大人，挖到石炭前只是消耗，按两个半月七十五天计，需口粮近四百石，加上镐、铲、筐的采办，总得五百两。”

邓兆恒：“五百两银子我还花得起，我们小赌它一回。”

邓兆恒看着路边铺满毛绒绒嫩绿的田野，在细密的春雨中已是生机盎然，皱着眉叹口气道：“我们当下是个饿汉，一小把黑豆远远不够啊。”

郑天野：“大人，以在下看，蒲州冶铁所可规模再大些。”

邓兆恒睁大眼睛，“请讲。”

郑天野：“因前些年铁贱如泥，朝廷专卖已名存实亡。而我平阳之铁无偿调拨，南过黄河、西入陕西、北往关外，成了只出不进的消耗。若在蒲州于朝廷调拨之外，再行冶炼销往各处，可为我平阳换回些许利益。冶铁所需人力甚巨，以属下见，可安置流民大半，只是冶铁筹备颇为繁杂。”

邓兆恒：“看来，我们只能从石炭和冶铁上想办法，且多半要靠冶铁了。”

邓兆恒又想起另外的事，道：“郑主事，你与我备十坛好酒，两套蝴蝶杯，往宣府运粮时一并带去。腾总兵率将士于苦寒之地阻挡鞑靼南犯，实是辛苦。”

郑天野习惯这些了，大人们经他手送出去的蝴蝶杯已经上百。邓兆恒自来之后，还未向自己伸过手，这已让他刮目相看了。

没想此次直接要十大坛酒，蝴蝶杯一下要两套，却是要送到军营，想是以此借口送往京师吧，他心里想着。

邓兆恒看出了他心思，道：“对郑主事直说无妨。我曾与宣府腾总兵相处两日，深感其报国之心胸和能为，来平阳后甚是思念，却是无暇顾及联络。因其好饮，故赠酒与杯。”

郑天野：“既如此，那就送二十坛吧，三两银一坛、最好的，这么远跑一趟不易。”

给千里之外的腾总兵送酒是邓兆恒的一件心事。

他常想起这位只相处了短短两日、带着家眷戍边的武将，勇武不失性情，豪爽不失机敏。

少年时，自己也常作跃马挥刀为国戍边的梦，随后一路科举上来，成了当朝屈指可数的年轻四品文官。于边关事务仍时时留心，所谓心系家国安危，常夜不能寐，在邓兆恒身上真不是假话。

这酒就是给自己心结一点安慰，也让腾总兵知道，千里之外有个地方官愿全力支持他。

礼虽轻却不容有失，他想派老何亲自押运。

老何敏锐老练，有功夫在身，让他去邓兆恒放心。

但还是嘱咐：“此去一千五百里，往返近两个月，酒与蝴蝶杯是本府对腾总兵的心意，路上小心看护。返程之前请总兵允你城内和城墙上转转，尤其是城北和城西方向，回来禀告。”

老何：“老爷放心，必周全送到。老仆不在身边时日，老爷勿前往陌生地方，民间江湖非白日街上看见模样，若有暗访须老仆回来。”

老何骑马挎刀，两套蝴蝶杯和书信背身上，押着两车杏花儿村，跟着浩浩荡荡的运粮队，日行夜宿，行了二十几日到了宣府。

通报进去，说平阳邓知府派来拜见腾总兵。

腾总兵一听，“嗵嗵嗵”跑出来。

见一个体格健壮、白净面皮、方脸肉鼻、薄嘴唇、剑眉虎目的中年人拱手而立。

腾总兵叫道：“你是我邓老弟的信使？”

老何跪地道：“老奴何秀峰，奉平阳邓知府之命，携杏花儿村二十坛、蝴蝶杯两套及书信一封，前来拜见总兵大人。”

腾总兵拉起老何，说：“走，快随我进去说，我老弟现在如何？以为他将我忘了。”

进得大厅，老何把蝴蝶杯和信跪地呈上，腾总兵让看座，老何哪里敢坐。

腾总兵道：“我老弟派你来，就如他本人一般，让坐便坐。”

腾总兵边拆信，边吩咐道：“把我老弟的酒先取来一坛。”

邓兆恒送来的是大坛的酒。军士抱进酒坛，一拆泥封，满堂酒香。

用酒勺盛满一蝴蝶杯，却见原本杯底绘的彩蝶翩翩升跃至酒液之上，如扇动翅膀一般，栩栩如生。不由连连称奇，哈哈大笑。

腾总兵饮了一大口酒，惬意地长舒一口气，再看那蝴蝶，又潜到杯底。

“倒是有趣”，腾总兵将酒杯往边上一放，看着书信自语道：“嗯，果然没看错他。”

老何又躬身作礼道：“大人，临行，我家老爷嘱咐代向总兵大人家眷问安。并请大人允老奴城内和北、西城墙之上观瞧，将所见回去向老爷禀告。

腾总兵：“嗯，他是念起城墙之上饮酒阅兵的往事，还是放心不下啊。让我府内军士陪着你，随意走动。”

次日，腾总兵唤进老何，将一封书信、一包榛子、一把带鞘钢刀交与老何。

道：“此信务亲手交于我知府贤弟，内涉机密，万勿疏漏。榛子交与府内弟妹品尝。这把刀与上次不同，所谓吹毛断发是把戏，真正上阵还得用这个，人言削铁如泥是假，但这把刀砍铜钱无不两半而刃不伤。”

老何磕了三个头，向腾总兵告辞。

路上不敢耽搁，甩下运粮队往回赶，走得快了些，二十来日返回平阳府。

邓兆恒读着腾总兵的回信，时而皱眉，时而开心地一拍腿。

夫人难得见邓兆恒这么开心，一边看着他笑道：“何事这般一惊一乍的。”

邓兆恒把信交与夫人说：“封泥重新封好。”

原来，邓兆恒信中向腾总兵略述了平阳府的事情，其中就有流民之患。

腾总兵在回信中出了一策，把流民送到宣府屯田，在军粮定额之外就地以官府之名义交粮，换取盐引。

尽管邓兆恒已有了安置流民的大体思路，但腾总兵这封信让他心里有了些底气。

腾总兵还向他略述了一些戍边的情势：粮草、兵丁尚足，然诸卫所将领在朝廷和兵部各有倚仗，轻视将帅号令，难以密切协同。当下他这个宣府总兵尚能雷厉风行，暂可无忧。

邓兆恒让老何拿来两枚铜钱，一刀劈开，果然刀锋毫无所伤。

忍不住赞叹道：“如此好刀赠我，实是可惜啊。老何，此刀若闲挂墙上岂不辜负了腾大人，你且带在身边替我保管。刀是让人用的，平时练刀就用它。”

练武之人哪有不喜欢好刀的，老何喜滋滋双手捧过，说：“老爷放心，老仆一定保管好。”