第四十三章 兄弟送匾莜儿结义 贪官侥幸死…

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二人磕头退出，有衙役抬匾过来，并牵过两匹马，匾上面是邓知府的亲笔题字“毓秀之家”。

王进福骑了官家的大马，赵俭骑不了大马，仍骑他的小红马，前面一个礼房的小吏带着，后面两个衙役抬匾跟着。

赵俭瞅着王进福嘿嘿乐个不停，王进福问：“你笑啥？”

赵俭：“我笑大哥这媒人当得好曲折。”

王进福眉头皱着，脸上哭笑不得的表情，说：“兄弟你只笑我，还不是按你的主意，咱俩又花银子又跑腿儿，我本想以你的能为这点事情还操办不成！”

赵俭：“说得是，谁知道吕秀才突然干出这种事。莫耀祖那边眼巴巴地等着哩，回去你跟他咋说？”

王进福：“人家许莜儿造化，命该如此。由不得咱们做主。”

赵俭：“也算随了大哥一半愿望，莫耀祖虽没娶上媳妇，可许莜儿却离了苦海，从一个饥寒交迫的乞丐，变成锦衣美食的富贵人，这确是命。”

吕府在平阳城西南，坐北朝南的门楼，远远看见门上挂着大红彩绸，台阶上两旁石兽也戴了红花；台阶之下两旁的下马石也贴了囍字，门两边吹鼓手摇头晃脑卖力地吹打。

见王进福一行到来，早有仆人进去通报。吕秀才跪迎着，两个衙役抬着匾，小吏高声读着贺辞。

吕秀才其实早已认出王进福和赵俭，只是跪着不便起身。贺辞读完，当即起身拱手作揖，“二位义士，今日驾临乃天作巧合，且入宅内，容小可略表敬意。”

几人自然愿意进去看看稀奇，迎门福禄砖雕大影壁，两边各摆一个青花瓷大鱼缸都已冰冻，冰下红黄的鱼隐约可见。

院分三进，皆青砖铺径，中间围成花圃；虽值隆冬，然墙角暖阳处的几丛竹子依然青翠。

此时婚仪已是举行过，各屋皆有宾客饮酒喧闹，吕秀才将几人请入第二进堂屋，正中一桌酒席早已备好。

几人落座，吕秀才请出大娘子行礼。

大娘子袅袅而出，万福之后道：“蒙知府大人垂青，我家相公今日幸得与孝女莜儿成婚，妾深为荣幸。几位爷代官家来贺，妾当行大礼以谢。”说罢跪下磕头。

二人慌忙止住回礼道：“使不得，大娘子乃富贵之身，我等怎当得起如此大礼。”

大娘子行礼罢，起身道：“酒食欠周全，几位爷慢用”，又道了万福袅袅回了。

吕秀才各屋串着陪了几回，王进福他们几个饮酒吃肉，这时一个小童过来说，老爷请王进福和赵俭去花园一趟。

王进福和赵俭跟着小童过了月亮门，院的东面是一大花园，建着假山亭阁，此时节虽环绕的曲流都已成冰，但株株腊梅已然开放，红的花苞杂着粉白的花儿，一枝枝、一串串，确是好看。

吕秀才与身着华服，满头珠翠的许莜儿已等在假山旁，见二人进来忙迎过来。

许莜儿：“二位恩人，请受妾拜。”

吕秀才也道：“莜儿恩人，即小可恩人”，夫妻一起磕头。

赵俭和王进福忙回礼，赵俭说：“吕相公和莜儿郎才女貌，天作之合，岂是我等能做得了主的”，一边拄拐去搀二人起身。

吕秀才身材挺拔，面皮白细，看年纪与王进福差不多，实际应更大些。王进福嘿嘿笑着不知说什么，附和道：“对，如这般富贵美满之事，乃是天意。”

许莜儿：“莜儿与婆婆本是啼饥号寒，命在旦夕之人，却天降二位恩公，婆媳得以出水火；又得夫君垂怜，鲜衣美食，妾死日生年，当不相忘”，说着垂下泪来。

王进福：“妹子无需如此。这天下可怜人遍地，可怜人帮可怜人，总会好起来。你能随吕相公过上好日子，我们都欢喜不过来，大喜的日子，莫要流泪。”

许莜儿对吕秀才道：“二位恩公到来，提起莜儿一桩心事，妾欲与两位恩公结为兄妹，不知夫君许否？”

吕秀才说：“如此甚好，你等以义相结，我岂能不顺从其美。”

许莜儿又跪下喊道：“王兄、赵兄在上，受妹妹莜儿磕头。”王进福和赵俭忙道：“妹子，使不得，愧不敢当啊。”

吕秀才对王进福和赵俭说：“小可行这等结义亲之事，必当告先祖且祠堂前掣签同意方得行事，故你三人结为义亲，小可旁边作个见证。”

王进福：“如此，哥我愧受了，妹请起。”

赵俭突然想起自己去世的两个姐姐，眼圈一红，也拎着拐大大作了个揖说：“恭敬不如从命，妹请起。”

许莜儿：“本来也该让婆婆当面致谢两位兄长，却这几日有些折腾，病倒了。”

王进福：“你我既然兄妹相称，岂有老人家来拜我等之理，只是今日府上操劳繁忙，待诸事完毕，府上清静之时我们再来探望老人家。”

回到堂屋，大娘子说，礼房的小吏和两个衙役每人赏了一钱银子，已经走了。

王进福和赵俭别了吕府，骑马并行回衙。

赵俭又嘿嘿乐道：“咱哥儿俩不算白忙活，得了个义妹。只是莫耀祖白想一场，大哥你回去且安慰他一回。”

王进福：“还能怎样讲，实话讲罢。咱俩没少使力，谁也没想最后是这么个结果。好在咱没使耀祖的银子，否则可真不好与他回话了。”

赵俭穿紫袍，骑在毛驴般大的小红马上，脖子一梗说：“他若使了钱倒好办了，我不把钱要回来，便把人给他要回来。”

赵俭又与人勾连事情去了。王进福把马交回衙门，到东外城莫耀祖家，把吕秀才娶许莜儿为妾、他哥儿俩代知府送匾的前后经过讲了。

莫耀祖笑眯眯地听完，说：“唉，大哥，那天咱俩去济养院看这女子被轿接走，我就觉着这事十有完了。人家是穿锦衣坐轿的人了，哪里是我能养得了的。”

王进福叹口气，道：“你是没见她扛木、挑土时的模样，过今天没明天哩。”

莫耀祖：“那也要谢谢大哥。还有赵兄也跟着费力花银子，过几日我做东，大哥与赵兄说一声，给我个面子。”

王进福：“事情办成这样，再说吧。”

李墨林去狱里探看过范忠玉，想的是看看他能不能扛得住，毕竟他要是发起疯来乱咬一气，说自己收了他十五两金，即使没什么把柄，以后见邓知府，面子也抹不开。邓知府真要对自己心冷了，那绝对不是好事。

见范忠玉面色蜡黄，人也瘦了不少，但言谈举止还算正常。问了下饮食起居等，家属已送来衣服被褥，且每日送水送饭，也无人审问。