第二十九章 三侍卫急赴太原府 娄掌柜义愤…

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第二天，武定门刚开，老何已与高力、许化民骑马挂刀，出城上了官道向北而去。马鞍的前边搭着水袋、干粮，后面搭着草料。

一上路放开跑了二、三里，缓下来不急不慢地走。

老何道：“心急吃不了热豆腐。这么不紧不慢地走，马不伤耐力，一日行百里，第二天上路还蛮欢实。咱一去一回行路办差，不能出差错。”

未近晌午，已入了洪洞县城，从大槐树东大道上经过，只见西面长长的水堰旁树林苍翠，古木奇秀。

老何道：“这里应是洪洞大槐树吧，在京城我便听侍郎老爷讲过，我朝几次大移民都由平阳南北聚集此处。只因都愿往富庶之地，不愿去穷乡僻壤。于是摔锅为据，摔作几瓣，兄弟便被朝廷分作几路向东流落各处，别时各执一块铁片为信物，铁片重合即重逢。”

高力二十多岁，个子不高、白胖的大脸、小眼儿狮鼻、胳膊粗、腰粗、腿也粗，接道：“我小时也听爷爷说，我家来自洪洞大槐树，何爷，我想去大槐树前磕个头。”

老何说：“办差要紧，等办完这趟差，咱跟老爷请一天假，来此烧柱香，好好磕几个头。”

许化民年龄比高力略大些，高个儿、长方的黄脸有棱有角，身坯也有棱有角，因常年练功摔打，手上都是厚厚的老茧，问：“何爷祖上也出自此处？”

老何悠悠叹口气道：“我听侍郎老爷说，太行之东，燕山之南，大多府地都有大槐树下出来的人。”

高力：“怪不得，我们那里都喜吃老醋，到了这里觉得吃着最对味儿，缘由原在这里。”

当年，老何祖上流落到太行山东面的山坳里，开荒种地，渐渐繁衍出一众子孙，男丁们都肯下力气抡镢头，却仅够吃饭穿衣，盖房、娶媳妇成了大难事。

老何的爷爷兄弟多，到老何这一辈兄弟更多，家里的田地却难增加。

十岁那年，被送到县里一个布庄当小伙计，管吃管住没工钱。

后来，布庄老板生意做大了，偶然从集市上捡了个逃荒的人做伙计，此人却有一身的功夫。

那些年，老何悄悄跟着他练功夫，老板察觉了反而挺高兴，于是便公开跟着练刀，直到那伙计不辞而别。

不想老板家道中落，老何回到乡下，却连个睡觉的窝儿也没了。

便跟着惨淡经营的老板往河南做生意，半路老板染病死了，老何也险些病饿而亡。幸运遇到卖艺的一家，带着他到了京城。

世事难料，他本是临时替人给邓知府岳父抬了回轿，挣顿饭钱，没想到被老爷看上，成了府内的仆人，一跟就是十几年。

没想到又跟邓知府来到平阳，到了祖上当年远走他乡迈腿走的地方。

其实他也想去大槐树下看看，磕个头，替祖上念叨几句话，可当下要紧的是把娄掌柜带回平阳城。

过了洪洞县城十几里已是晌午，寻了个水井处饮完马，放到路边吃些草料。

平阳府地势平坦，水层浅，挖一、两丈就出水，所以水井也多。

老何说：“傍晚我们宿驿站，人睡马歇，明一早给马带上草料如今日一般。”

三人坐在树萌下喝水吃干粮，人马喘息得差不多了继续前行。

第六日后半晌到了太原府衙门口，把邓知府的贴子递进去，太原知府一看是邓知府派来的人，忙请进。

三人进去磕头行礼，说明来意，把公文和邓知府的亲笔信呈上去。

太原知府唤来属下交代，速查娄掌柜所在，带老何将人寻到，如果需要，刑房就派差役护送至平阳府界。

次日，一个捕头加老何一行七、八个，出太原府城往西走了四、五里，一片村庄西南，好大一片宅院。

宅院东面是很大的场院，盖着几排牲口棚，牲口棚前停着一排马车，十来匹骆驼拴在木桩上。

捕头带人进了门，拱手问了一声安。娄掌柜四十多岁，头顶方巾、一身黑绫团花直裰、青绸面儿粉底鞋，正坐在堂上喝茶。

见捕头带一干人进来，忙起身道：“哎呀，差爷们光临敝宅，有失远迎。”忙让家人上茶。

众人坐定，捕头说：“娄员外，近日生意可好，出过远门否？”

娄掌柜：“差爷与草民并不陌生，也无可隐瞒。生意得两下里有意，才做得成。有便出去，无便在家里，全看眼里有没有。今日几位来到敝宅，请多停留片刻，容草民整治些寡酒小菜，略表心意。”

老何觉得这娄掌柜确是老练，既叙了感情，又不谈自己生意上的事；说留吃饭实际是催问来此何事。

便一拱手道：“娄员外，在下姓何，乃平阳知府邓大人之护卫，受知府大人所托，疾行六百里，有些事情要向员外问个明白”，说完递过自已的腰牌让娄掌柜看。