第十一章 拜天地感恩认爹娘 有缘人喜结…

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“妹，我知道是尧帝爷显灵把你送给我，我向尧帝爷磕完头便病倒了；因为病倒，才离了兵营；一出兵营门口病便好了，又过了一柱香的空儿，便遇到了你。我向尧帝爷起个誓，我王进福把你当亲人待，只要我活一天，断不让你受风吹雨淋，不受冻挨饿。”

姜桂枝：“自哥为俺又回了脚店，妹便把哥当亲人了。老天有眼，让俺做了哥的媳妇，好好伺候哥下半辈子。”

王进福：“咱俩勿忘了干爹、干娘。”

姜桂枝笑了一下抢白道：“是俺先认的干娘。”

一想早起二人就吃了两块绿豆糕和几口菜，王进福道：“妹要么炕上歇着，要么院里看看。我这就蒸小米饭，菜咱院子里有的是。”

姜桂枝哪里肯，让王进福看着，干净利落地把饭菜做得。

当晚，一弯新月早早地挂到了正中，院子东边和北边的杨柳榆槐被微风吹拂着，泛起的阵阵沙沙声里，隐约有姜桂枝的声音，“哥啊，妹不能让你白捡一回，妹给你生个大胖孩儿。”

姜桂枝，河南府怀庆人。正德二年因水灾公婆家人、地尽毁，姜桂枝一家三口因回娘家躲过一劫，却也无家可回了，只得与娘家人一起过。又遇连年灾荒，全家外出流离，三年后因饥饿、瘟疫，除姜桂枝外其余尽殁。

日子很温暖。由于住得偏僻，王进福赶上衙门点卯得先穿过东外城。内城开了城门大步往刑捕司衙门赶，正好能赶上杨伯雄或郝云点卯。

如果他们不在便由老高和赵俭代行其职；按例点卯时无故不到，是要扣工食银的。

姜桂枝无论起多早，也总是让丈夫吃得热热乎乎地出门。

地处偏僻挨不到街坊邻居，王进福没空在家，姜桂枝又人生地不熟，所以平时难得出院门几回。

姜桂枝惦记着娘的坟，二人去寻过一回，填了些新土，把坟修圆。

王进福让人做了块木牌写上名字，说好年节必去上坟，待家里宽裕后再改立成石碑，三年后再寻个方整些的地方。

之所以等三年是因为三年之内人的尸骨未完全腐烂化土，易传染瘟疫，官府是禁止的。

王进福跟姜桂枝说，咱与别人家远，你跟人家说不上话，闲来闷得慌，就侍弄一下院里的菜。

无论多晚，王进福都会把小水缸挑满，再两桶水摆在窗前，足够姜桂枝洗衣浇菜。

姜桂枝总想看看王进福挎刀办差的样子。

“俺夫是官家人，常跟着官老爷行走，穿靴挎刀走在街上，没人敢欺负哩。哥，你啥时让妾看看你的威风模样。”

碰巧赶上知府大人出城南巡视当天便回，刑房也派差役跟着沿途清道。

王进福带着姜桂枝早早进城，距府衙不远处有家卖文房四宝、替人写状的店，王进福天天经过也算认识，王进福把姜桂枝安顿在这家，从店门口往外看着。

夫妻俩筹划着等王进福出来就跟在官家队伍后边走，姜桂枝到城南正好去看望干爹干娘；等王进福回来，再一起回家。

出门前想来想去没啥给二老带的，就从院里揪了几把还没长成的青蒜和芥菜。

王进福说：“你揣几分银子，出了南城门给干爹干娘买点吃食。”

姜桂枝在店门口张望着。果然，一队挎刀的差役呼啦啦跑出衙门排成两行，王进福就在里面。

紧跟着喝道的敲着锣，引着执旗、举牌的人马依次而出，中间四人抬一顶蓝布的大红轿，后面四个骑马的衙役紧随。

队伍走上大街向南，王进福他们也昂首挺胸地随在轿子两旁徐徐前行，姜桂枝赶紧跟店主打个招呼，不远不近地随着队伍往南走。

出南城门，过护城河上正阳桥没有停留，等沿途百姓听到动静，纷纷涌出来看热闹，只看到官家人马的背影。

见官老爷威风八面的气势有些害怕；见王进福一本正经地撅着胡子、眼睛直直瞪着前方的模样又觉得有点儿好笑。

沿街的店铺刚开张，摆出黄澄澄的米糕，姜桂枝跟在后面买了五个铜钱的一块，又买了一包绿豆糕，不紧不慢地过了护城河。远远看见干爹和干娘也站在店门口向着刚过去的人马张望。

赶着走到近前喊：“干爹，干娘。”

二老自是十二分的惊喜，忙问：“你一个人来？”

姜桂枝说：“他也来了，在官老爷的仪仗那里。”

姜桂枝指了指队伍又说：“我跟着他们队伍，正好到干爹干娘家。”

“正念叨着多长时日没来了，咋不想爹娘哩”，袁大婶说着，三人进了店里。

袁大叔道：“这么长日子窝着没动，肯定是你两个家里事多。”

姜桂枝：“进福起早贪黑地当差没有歇的空儿，俺自己对这道儿又不熟。今日他顺路，便带我过来。”

袁大婶上下打量了姜桂枝一番，问：“干娘问你，怀上娃了没有。”

姜桂枝有些不好意思地看了袁大叔一眼道：“像是怀上了。”

袁大婶脸上绽开了皱纹，笑道：“以你俩的身坯我就估摸着差不多了；攒的几十个鸡蛋我没着急让你干爹换盐去，走时正好带上。我跟你干爹念叨，这俩可怜人儿过到一起好日子便开头儿了。”

姜桂枝：“留着干爹、干娘补补身子；我俩有米面有菜的，吃得饱。”

袁大叔也咧嘴笑道：“你干娘为你留的，你咋好不拿。”

袁大婶：“既然怀上了就小心些，别弯腰用猛力。”

三人你几句他几句地说个没完。

晌午，姜桂枝给二老砂锅里芥菜缨炖豆腐，把早晨买的黄米糕一起放菜里蘸着吃，二老吃得很是舒适。

太阳落山的时候，听到外面有动静，王进福他们跟着知府老爷返回，又经过店门口。

老两口儿和姜桂枝远远向王进福招手，王进福不敢离队，拱手立定作了个揖，向这边招手；于是姜桂枝赶忙挎了篮子，跟在队伍的后面回城。

姜桂枝在文墨店门口等王进福到掌灯时分，夫妻二人顺着大街往东外城遛达，一些商贩还没收摊，支起灯笼点点地亮在街边。

那红枣儿、炒瓜籽和新下来的杏儿、李儿很是诱人。

王进福走到摊边，丢过三个铜钱，支开自己红马甲的口袋说：“每样都装些。”

出了东外城，月亮又圆又大地架在东梁上，官道上不见车马。

姜桂枝说：“哥，这一日我可走坏了，脚疼得挪不动。”

王进福看四下无人，说：“那有何难，我背你回家就是。”

快到家门口时姜桂枝扑哧一笑说：“憨哥哥，妾是翻过山越过岭的人，这点路算什么。”

因为怀上了娃，再后来姜桂枝就很少出门了。

只是隔些日子便催丈夫带些自家院子里的菜，去脚店看望干爹、干娘一回。