第十章 王进福租房备家当 脚店里筹备…

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听张老伯愿意，王进福心里一松，“城内外方便的地方租银太贵；如若老伯能少些，在下立马付半年的。”

三言两语，商定一年一两八钱现银，半年一付。

张老伯说：“这菜园已忙了一月余，原本想每日往家收些菜吃，这回全都送与你，算我老汉与你相识送上的一个礼儿。虽说都是实诚人，但要好歹寻人写个契约，才算中规中矩。”

这时，有捕快从官道南的巷里出来，往这边挥旗。

王进福说：“改日老伯拿契约到刑捕司找在下，我自身边找个捕快弟兄做保。”

摸出二分银子交与张老伯做定钱，三人慌忙往郝云那边赶去。

郝云一干人从一处民房发现了些零散货物，却寻不见人，差役们封住了周围的街巷。

郝云审问相邻的住家，原来户主早就搬走，租给外地做生意的人有几年了。

这些生意人有时来，有时不来，和邻居也没有来往。

郝云让手下找了辆马车，把里面的货拉回衙门，果然无人到衙门里去要，租房的人也不见了踪影。

郝云连日带人逐户察访，凡租住户都登记在册，做何营生、每日去往何处都逐个核对。

有几个屋里空空，又说不出做何营生，就带回衙门审问；也有租户再也没见到人。

王进福早晚又忙了半来月，有时回脚店，也是匆匆说几句话便走。

袁大婶跟姜桂枝说了王进福的想法后，她便认定要跟着这个救她一命的人了。不再整日忐忑不安，一心等着王进福回来，把话说开，然后跟着他走。

而眼前，王进福几天一回来，说三两句话便走，心里又开始七上八下起来。

袁大婶说王进福，“进福，你这差怎得连回来睡一晚都不能？我这店又不收你的钱。”

王进福：“整日不是传人就是审人，一天传两个便天黑了，要是去拿人还专门挑晚间去堵门。我刚到刑捕司，都是副指挥带着，我如何也不敢怠慢，待忙过了这个案子。”

张老伯带着租契，到衙门找过王进福一回。碰上王进福出去办差不在，就留话，三天后再来。

结果三天后，王进福恰又不在。

直到郝云向魏主事交了命，王进福才有了些闲暇。

郝云带人一番查办之后，也再未出过类似的盗抢案。

魏主事令典吏写成报文，亲自呈与知府大人。

并令郝云造出相关办案人员名册，每人奖赏五分银子。

郝云把杨伯雄、老高、赵俭这些刑捕司里领头的也都造上。

这些事都忙完了，王进福想起和张老伯约好租房的事。

这天点卯之后，迎着东方白白的天光，王进福出了衙门，打听着油房一路找去。

东外城新建的土地庙附近，瓦屋和土房混杂，也是小商贩居住和小作坊聚集的地方。

街边一条宽的土巷里，是张老伯女婿的卖油房，门口用红土写“油坊”两个字，有买油的拎着油瓶儿，正从里面出来。

王进福进门，院儿里弥漫着麻油的香味儿，一个面若梨花的俊俏小媳妇，正抱着娃倚在门边，就喊：“张老伯在家吗？”

小媳妇转身喊：“爹，有客来。”

张老伯从屋里迎出来，“唉呀，王公差，衙门里找你两回都没碰上，你却寻到家里来了。”

王进福进屋，老人喊：“荷儿，烧茶来。”

王进福说不用了。从腰包掏出包好的银子放桌上，“老伯，八钱八分银。你过一下戥头，都是官银，来路清楚。再寻个保人，我摁个手印。这几日有空，我去略收拾一下，用不了多久我就搬过去住。”

老人喊女儿去请会写字的相邻当保人，双方签字画押，拿出十文给保人做茶钱。

王进福说：“咱二人的交易，不能老伯一人出茶钱。”

说着摸出一分银子给保人，把桌上的十文退出老人五文，自个揣起五文。保人略推辞了一下，收了先告辞。

二人又闲话几句。

临出门，老人喊女儿道：“你王大哥要走，来相送。”

王进福说：“咱都寻常百姓，老伯不必拘礼。”

那小媳妇依旧抱着孩子出来，腿弯了弯作礼道：“王大哥慢走。”

从张老伯家出来，王进福先回了脚店。把租好房的事一讲，袁大婶道：“那就趁进福回来，把闺女喊过来，咱们四人当着面把话说开，把这亲定了。”

又对袁大叔道：“她爹，去买块豆腐，打斤酒。”

王进福一听扭头往外快走，“大婶，我去，我腿脚快。”

当晚城门关了，店里也不上客人了。

西房炕上，昏黄的菜油灯伴着，袁大婶做了个豆腐菜，桌上摆了个酒壶、四只小酒盅。老两口、王进福和姜桂枝围坐。

袁大叔说：“大侄儿、大侄女，你俩苦命人遇到一起，到了这份儿上，再分开天理不通哩。我老汉老婆今天一块豆腐两盅酒，替你二人把这亲说了，若无他心，就和我老两口饮了这杯水酒。”

姜桂枝眼里泛着泪花喝了酒，袁大婶赶紧让姜桂枝夹豆腐吃。

王进福觉得，还是要跟女人说得更清楚些，别留半点勉强。

拱手道：“大叔、大婶，侄儿有句话要问妹。”

袁大婶：“今儿有啥话就都说了。”

王进福：“妹，咱俩素昧平生，那日带上你，实是不忍看你在绝路上无处去。虽说我孤身一人，至今也早想成个家；只是我年长你十岁。前些日大叔、大婶也跟咱俩说了成亲之事，今日哥要你一句话，你若愿意，咱就白头到老；你若不愿意，哥腰里还有几两银子，给你留下我就走，有缘就做个干兄妹。”

姜桂枝突然抽泣了几下，抱着大婶“哇”一声哭开了。

大婶一边拍着抚慰，“闺女，别哭”，